ÉTIENNE commença son célèbre discours par ces quelques précisions géographiques : « [Jéhovah] est apparu à notre ancêtre Abraham alors qu’il était en Mésopotamie, avant qu’il s’installe à Harran, et il lui a dit : “Quitte ton pays et [...] va dans le pays que je te montrerai” » (Ac 7:1-4). Cet ordre donné par Jéhovah fut le point de départ d’évènements d’une grande portée, liés à son dessein de bénir l’humanité, qui eurent pour cadre la Terre promise et pour acteurs Abraham, Isaac et Jacob (Gn 12:1-3 ; Jos 24:3).

Dieu appela Abraham (ou : Abram) d’Our des Chaldéens, ville prospère située à l’époque sur la rive gauche (est) de l’Euphrate. Quel chemin Abraham prit-​il ? Depuis la Chaldée, région aussi appelée Sumer ou Shinéar, il pouvait sembler facile de mettre le cap droit sur l’ouest. Pourquoi faire un détour par Harran, vers le nord ?

Our se situait à l’extrême est du Croissant fertile, région en demi-cercle englobant la Palestine et les bassins du Tigre et de l’Euphrate, au climat peut-être plus tempéré jadis qu’aujourd’hui. Dans la courbe du Croissant se trouvait le désert syro-arabe, formé de reliefs calcaires et de plaines sablonneuses. C’était « une barrière presque impénétrable » entre la côte méditerranéenne et la Mésopotamie (The Encyclopædia Britannica). Quelques caravanes venant de l’Euphrate le traversaient pour atteindre Tadmor, puis Damas, mais Abraham ne fit pas passer sa famille et ses troupeaux par ce désert.

Il remonta plutôt la vallée de l’Euphrate jusqu’à Harran ; de Harran, il emprunta une route commerciale jusqu’à un gué à Karkemish ; et de Karkemish il bifurqua vers le sud. À la hauteur de Damas, il prit la direction de ce qui fut appelé par la suite la mer de Galilée. Il existait la via Maris, c’est-à-dire la « Voie de la mer », qui passait par Megiddo et allait jusqu’en Égypte. Mais Abraham s’enfonça dans les montagnes de la Samarie, et finalement planta ses tentes à Sichem. Plus tard, toujours par les montagnes, il descendit encore vers le sud. Suivez son itinéraire en lisant Genèse 12:8–13:4. Signalons d’autres lieux qu’il a traversés au cours de ses pérégrinations : Dan, Damas, Hoba, Mamré, Sodome, Guérar, Bersabée et Moria (Jérusalem) (Gn 14:14-16 ; 18:1-16 ; 20:1-18 ; 21:25-34 ; 22:1-19).

Voyages d’Abraham (Voir la publication)