UN DES lieux où les hommes allèrent s’établir après le déluge s’appelait Ur. Ur devint une ville importante, avec de belles maisons. Mais ses habitants servaient de faux dieux. Ceux de Babel aussi. Tous ces gens ne ressemblaient pas à Noé et à son fils Sem, qui, eux, servaient Jéhovah.

Le fidèle Noé mourut 350 ans après le déluge, soit deux ans avant la naissance de l’homme que vous représente l’image. Cet homme plaisait beaucoup à Jéhovah Dieu. Il s’appelait Abraham et demeurait avec sa famille dans la ville d’Ur.

Un jour Jéhovah dit à Abraham: ‘Quitte la ville d’Ur ainsi que ta parenté pour le pays que je t’indiquerai.’ Que fit Abraham? Obéit-il? Oui. Il partit, tournant le dos aux attraits de la ville. Abraham obéissait toujours à Dieu et devint ainsi l’ami de Dieu.

Parmi les siens il y en eut qui quittèrent Ur avec lui. Partirent avec lui son père Térah, son neveu Lot et naturellement sa femme Sara. Après un long voyage, ils arrivèrent à une ville appelée Haran. C’est là que mourut Térah. Ur était loin.

Au bout d’un certain temps, Abraham et sa famille quittèrent Haran et arrivèrent au pays de Canaan. C’est là que Jéhovah lui dit: ‘Voici le pays que je donnerai à tes descendants.’ Abraham resta en Canaan.

Dieu favorisait Abraham, qui finit par avoir d’importants troupeaux de petit bétail et de gros bétail, ainsi que des centaines de serviteurs. Mais sa femme Sara était stérile.

Quand Abraham eut 99 ans, Jéhovah lui fit cette promesse: ‘Tu deviendras père de beaucoup de nations.’ Comment cela se pouvait-il puisque Abraham et sa femme avaient passé l’âge d’avoir des enfants?

VOYEZ-VOUS ce que fait Abraham? Il tient un couteau à la main. On dirait qu’il va tuer son fils! Mais pourquoi le tuerait-il? Voyons d’abord comment Abraham et Sara eurent leur fils.

Dieu leur avait fait la promesse d’un fils. Or leur grand âge semblait rendre la chose impossible. Mais Abraham ne fut pas incrédule. Il crut que Dieu peut faire ce qui paraît impossible. Que se passa-t-il?

Après la promesse divine il s’écoula une année entière. Puis le jour vint où Abraham et Sara eurent un fils, Isaac, alors qu’ils avaient, lui, 100 ans et, elle, 90 ans.

Quand Isaac eut grandi, Jéhovah éprouva la foi d’Abraham. Il l’appela en disant: ‘Abraham!’ Abraham répondit: ‘Me voici!’ Dieu lui dit alors: ‘Prends ton fils, Isaac, et va sur une montagne que je t’indiquerai. Là tue ton fils et offre-le en sacrifice.’

À ces mots, Abraham éprouva une grande tristesse, car il chérissait son fils. D’autre part, Dieu n’avait-il pas promis que ses descendants habiteraient le pays de Canaan? Comment sa parole se réaliserait-elle sans qu’Isaac fût vivant? Abraham obéit néanmoins à Dieu.

Quand il fut arrivé à la montagne, Abraham lia son fils et le mit sur l’autel qu’il avait bâti. Puis il prit son couteau pour le tuer. Mais juste à ce moment l’ange de Dieu l’appela en disant: ‘Abraham! Abraham!’ Il répondit: ‘Me voici!’

Dieu lui dit: ‘Ne porte pas la main sur l’enfant! Ne lui fais aucun mal! Je sais maintenant que tu as foi en moi, car tu ne m’as pas refusé ton fils, ton unique.’

Combien grande était la foi d’Abraham! Pour lui, rien n’était impossible à Jéhovah; oui, il croyait que Jéhovah pouvait même ressusciter Isaac. Mais Dieu ne voulait pas vraiment la mort d’Isaac. Aussi Dieu fit-il qu’un bélier se prît les cornes dans un fourré et il dit à Abraham de l’offrir en sacrifice à la place de son fils.