Le commandement en question est mentionné en Genèse 2:16, 17: “De tout arbre du jardin tu pourras manger à satiété. Mais pour ce qui est de l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais, tu ne devras pas en manger, car le jour où tu en mangeras, tu mourras à coup sûr.”

Serait-​ce la désobéissance?

Qu’ont-​ils donc fait en mangeant ce fruit? Voici l’explication que suggère timidement la Nouvelle Encyclopédie catholique (angl.): “Il pourrait tout simplement s’agir d’un défi lancé ouvertement à Dieu, d’un refus insolent de Lui obéir.” N’est-​ce pas ce que dit clairement la Genèse? Romains 5:19 le confirme d’ailleurs en ces termes: “Par la désobéissance d’un seul homme la multitude a été constituée pécheresse.” (Jérusalem). Le péché originel fut donc un acte de désobéissance.

Si ce péché de désobéissance peut sembler véniel en apparence, voyez pourtant tout ce qu’il implique. Une note en bas de page dans la Bible de Jérusalem déclare: “[La connaissance du bon et du mauvais] est la faculté de décider soi-​même ce qui est bien et mal et d’agir en conséquence, une revendication d’autonomie morale (...). Le premier péché a été un attentat à la souveraineté de Dieu.” “L’arbre de la connaissance du bon et du mauvais” symbolisait donc la prérogative que se réservait Dieu de faire connaître à l’homme ce qu’il approuvait ou condamnait. Par son refus d’obéir à la loi divine, l’homme a contesté le droit même de Dieu à dominer sur lui.