² Lorsque Dieu créa les deux premiers humains, il leur expliqua clairement quel était son dessein à leur égard. En Genèse chapitre 1, verset 28, nous lisons: “Dieu les bénit en leur disant: ‘Croissez et multipliez! remplissez la terre et soumettez-​la! commandez aux poissons de la mer, aux oiseaux du ciel, à tous les animaux qui se meuvent sur la terre!’” Si nous rapprochons cet ordre de ce que dit le chapitre suivant de la Genèse, “l’Éternel-Dieu prit donc l’homme et l’établit dans le jardin d’Éden pour le cultiver et le soigner”, il devient clair que Dieu voulait que le premier couple humain étende en compagnie de ses descendants le Paradis au delà des limites du jardin d’Éden, avec le temps jusqu’aux confins du globea. — Genèse 2:15.

³ Combien de temps profiteraient-​ils de leur demeure paradisiaque? Les Écritures laissent entendre que l’homme fut créé pour vivre éternellement sur la terre. La mort ne frapperait les humains que dans le cas où ils désobéiraient à leur Créateur, ce qu’exprime Genèse chapitre 2, versets 16 et 17: “L’Éternel-Dieu donna un ordre à l’homme, en disant: ‘Tous les arbres du jardin, tu peux t’en nourrir; mais l’arbre de la science du bien et du mal, tu n’en mangeras point: car, du jour où tu en mangeras, tu dois mourir!’” Logiquement donc, une obéissance ininterrompue aurait signifié une vie ininterrompue, une vie éternelle, dans les conditions paradisiaques qui régnaient à l’origine. — Psaume 37:29; Proverbes 2:21, 22.