Aux États-Unis, la loi fédérale interdit déjà la publicité pour les cigarettes à la télévision et à la radio, mais en décembre dernier l’Association médicale américaine a voulu “étendre l’interdiction à tous les autres produits dérivés du tabac et à tous les autres médias”. Le tollé poussé par les industries du tabac, de la publicité et de l’édition ne s’est pas fait attendre. Cette mesure allait bafouer leurs droits à la libre expression commerciale garantis par le premier amendement de la Constitution américaine! N’ayant pu réfuter les faits relatifs à la santé, à la jeunesse et à l’accoutumance, certaines sociétés portent maintenant le débat sur un autre terrain: leurs droits civiques et ceux du fumeur. Par exemple, Philip Morris tient ce raisonnement: “Aujourd’hui, c’est mon droit de fumer qui est contesté. Demain, ce sera peut-être le droit de quelqu’un d’autre à prier ou à choisir son lieu de résidence.”

On devrait chercher à réduire sensiblement les subventions fédérales pour la culture du tabac (...). On devrait mettre des labels d’avertissement sur tous les produits dérivés du tabac (...). On devrait supprimer de tous les médias la publicité en faveur du tabac (...). On devrait dissuader les célébrités et les cinéastes de faire valoir l’usage du tabac.”

L’éditorial concluait ainsi: “Je crois qu’il est temps de raisonner lucidement et de faire preuve de courage. Il faut se fixer des limites. La sonnette d’alarme est tirée.” — JAMA, 11 avril 1986.