Bien que la Namibie soit trois fois plus étendue que la République fédérale d’Allemagne, sa densité de population est l’une des plus faibles au monde — environ un habitant au kilomètre carré. Il y a néanmoins çà et là de petits îlots d’habitations.

Des trésors naturels

La Namibie tire son nom du désert du Namib qui longe la côte occidentale de l’Afrique sur 1 300 kilomètres. Seuls vestiges d’une course aux diamants sans lendemain, les vastes demeures construites autrefois par les compagnies minières sont aujourd’hui envahies par le sable et ne forment plus que des villes mortes. Des ossements blanchis et des bateaux échoués sont disséminés le long du littoral accidenté. Les dunes de sable — les plus hautes du monde — se métamorphosent sans cesse, donnant matière à des clichés de rêve.

La Namibie regorge de trésors naturels. D’énormes quantités de diamants se trouvent encore enfouies sous les sables du littoral. C’est dans une ferme appelée Hoba, à l’intérieur du pays, qu’on trouve la plus grosse météorite connue — plus de 60 tonnes de fer et de nickel. Dans une mine de Tsumeb, on a répertorié plus de 184 minéraux différents, certains d’entre eux ne se retrouvant nulle part ailleurs.

Dans le sud, une plaine rocailleuse plonge abruptement dans l’impressionnant Fish River Canyon, le plus important canyon du monde après le Grand Canyon des États-Unis. On y voit des affleurements de quartz rose, et d’énormes rochers de cette teinte débordent ses parois. L’un des sommets est même entièrement composé de ce cristal de toute beauté. La région située au sud du canyon recèle d’autres trésors, mais il y règne une chaleur et une sécheresse insupportables. Selon le Guide illustré de l’Afrique australe (angl.), “les Boschimans et les prospecteurs, que même des conditions aussi hostiles n’effraient pas, sont les seuls humains à s’être installés dans cette contrée”.

Parmi toutes les autres merveilles et trésors de la nature, il faut parler des formations rocheuses imposantes et de magnifiques pierres précieuses — telles que l’améthyste, l’aigue-marine, la tourmaline, le jaspe et l’œil-de-chat. Oui, cette abondance de minéraux, auxquels on peut ajouter l’uranium et le cuivre, fait de la Namibie un immense réservoir de trésors naturels.