Les mythes et les faits

On lit dans une brochure des Centres américains d’épidémiologie: “La contamination par le VIH n’est pas le fait du hasard. On n’‘attrape’ pas [le SIDA] comme on attrape un rhume ou la grippe.” Les contacts ordinaires avec les sidéens ne semblent donc pas être dangereux. Vous n’avez pas à craindre d’être infecté en vous asseyant à côté d’un camarade de classe contaminé. Puisque le VIH n’est pas un virus qui se propage dans l’air, vous n’avez pas davantage à vous inquiéter quand une personne contaminée tousse ou éternue. D’ailleurs, dans les familles dont l’un des membres est sidéen, on se passe les serviettes, les couverts, voire les brosses à dents sans pour autant qu’il y ait contaminationb.

Ces situations sont sans danger parce que le virus est présent dans le sang, le sperme ou les sécrétions vaginales du malade. Dans la plupart des cas, le SIDA se transmet donc lors des relations sexuelles, qu’elles soient homosexuelles ou hétérosexuellesc. Par ailleurs, nombre de victimes ont été infectées en utilisant — souvent pour se droguer — une aiguille ou une seringue dont s’était servi un séropositifd. Enfin, malgré les assertions des médecins selon lesquelles les risques “ont pour ainsi dire été éliminés” grâce à des tests rigoureux, on peut également contracter le SIDA à la suite d’une transfusion de sang.

Par conséquent, quiconque a des relations sexuelles avant le mariage ou prend de la drogue par voie intraveineuse est un candidat au SIDA. Certes, le (la) partenaire sexuel(le) n’a peut-être pas l’air malade. Mais une brochure (Voluntary HIV Counseling and Testing: Facts, Issues, and Answers) rappelle: “On ne peut dire en regardant quelqu’un s’il est ou non infecté par le VIH. On peut avoir l’air et se sentir en parfaite santé tout en étant séropositif. Voilà pourquoi la plupart de ceux qui le sont l’ignorent.”