Après analyse du rapport de John sur sa visite en Albanie, le siège mondial charge Leonidha Pope, Sotir Papa et Luçi Xheka de s’occuper de la congrégation de Tirana ainsi que de l’activité dans le pays.

UN BON DÉPART, PUIS UN COUP DUR

Bien que le Comité de pays se démène en faveur du culte pur, les difficultés ne tardent pas. En 1963, Melpo Marks écrit à son frère John que deux des trois membres du Comité, Leonidha Pope et Luçi Xheka, sont “ loin de leurs familles ” et que, à sa connaissance, les réunions n’ont plus lieu. Plus tard, un message signale que Spiro Vruho est à l’hôpital, et que Leonidha Pope et Luçi Xheka sont malades. Il donne aussi en référence Actes 8:1, 3, où Saul de Tarse fait emprisonner des chrétiens. Que se passe-​t-​il donc ?

Leonidha Pope, Luçi Xheka et Sotir Ceqi travaillent dans une usine où des membres du parti communiste présentent devant tous les ouvriers des discours prônant les idéaux communistes. Un jour, pendant un discours sur l’évolution, Leonidha et Luçi se lèvent et disent : “ Non ! L’homme ne vient pas du singe ! ” Le lendemain, ils sont tous les deux enlevés à leurs familles et on les envoie travailler dans des villes lointaines. Les Albanais appellent cette lourde sanction internim (internement). Luçi est exilé dans les montagnes de Gramsh.

En août 1964, il n’y a pour ainsi dire plus de réunions. Les rares informations qui filtrent indiquent que les frères sont étroitement surveillés par la Sigurimi. Un message sous un timbre déclare : “ Priez le Seigneur pour nous. Saisie de publications de maison en maison. Pas autorisés à étudier. Trois personnes en internim. ” À première vue, il semble que frère Pope et frère Xheka aient été relâchés, car ils étaient les seuls au courant de l’astuce des timbres. Mais, par la suite, il s’avère que c’est la femme de Luçi, Frosina, qui a fait passer ce message.

[Encadré/Illustrations, pages 151, 152]

“Jéhovah ne nous a jamais abandonnés ! ”

FROSINA XHEKA

NAISSANCE 1926

BAPTÊME 1946

EN BREF Elle a connu la vérité adolescente. Ses parents se sont opposés, les autorités l’ont isolée, mais elle s’est toujours sentie proche de Jéhovah et de son organisation. Elle est morte fidèle en 2007.

◼ FROSINA a connu la vérité par ses frères dans les années 40. Ses parents non Témoins l’ont chassée parce qu’elle a refusé un mariage arrangé. Frère Gole Flloko l’a recueillie et l’a considérée comme une de ses filles.

“ Une fois j’ai été arrêtée pour ne pas avoir été voter, raconte Frosina. J’étais seule dans une pièce lorsqu’une trentaine de policiers m’ont encerclée. L’un a crié : ‘ Est-​ce que vous avez la moindre idée de ce qu’on peut vous faire ? ’ Comme je sentais que Jéhovah était avec moi, j’ai répondu : ‘ Vous ne pourrez rien faire sans que le Souverain Seigneur Jéhovah ne vous le permette ! ’ Pensant que j’étais folle, ils ont dit : ‘ Sortez-​la d’ici ! ’ Vous voyez, j’avais raison, Jéhovah était bien avec moi ! ”

En 1957, Frosina a épousé Luçi Xheka. Ils ont ensuite eu trois enfants. Au début des années 60, Luçi est devenu membre du Comité de pays récemment formé pour superviser l’œuvre en Albanie. Peu après, il a été condamné à cinq ans d’internim (internement) à Gramsh, loin de Frosina et des enfants. Là-bas, il a continué à prêcher et à parler de l’organisation de Dieu. Les habitants de Gramsh se souviennent encore de lui.

Du fait que Luçi était en internim, le parti communiste a inscrit Frosina sur sa liste noire. Officiellement, elle ne pouvait donc plus acheter de nourriture. “ Peu importe, dit-​elle. Les quelques frères partageaient ce qu’ils avaient. Nous nous en sommes sortis parce que Jéhovah ne nous a jamais abandonnés ! ”

Après la mort de Luçi, il était de plus en plus rare de se retrouver entre frères et sœurs. Pourtant, Frosina n’a pas cessé de prêcher. Elle se souvient : “ John Marks nous avait rendu visite dans les années 60. Quand j’ai enfin rencontré sa femme, Helen, en 1986, c’était comme si nous nous connaissions depuis des années ! Luçi et moi avions envoyé des messages en secret aux Marks, qui les avaient transmis aux frères de Brooklyn. ”

À la levée de l’interdiction en 1992, Frosina faisait partie des neuf Témoins baptisés restant en Albanie. Elle a été régulière aux réunions et a prêché jusqu’au jour de sa mort, en 2007. Peu avant de mourir, elle a dit : “ J’aime Jéhovah de tout mon cœur ! Je n’ai jamais envisagé de faire de compromis. Je savais que j’avais une grande famille sur toute la terre, mais maintenant je suis sidérée par la taille de notre famille spirituelle en Albanie. Jéhovah a toujours été avec nous et il continue de nous porter dans sa main bienveillante ! ”

[Illustration]

Frosina Xheka en 2007.