Un État athée

En 1939, des fascistes italiens ont occupé l’Albanie. Les Témoins de Jéhovah ont alors cessé d’être enregistrés légalement, et leur prédication a été interdite. Peu après, des troupes allemandes ont envahi le pays. À la fin de la Deuxième Guerre mondiale, Enver Hoxhaun, dirigeant militaire charismatique, est apparu sur la scène politique. Après que son parti communiste a gagné les élections en 1946, il est devenu premier ministre. Les années qui ont suivi ont été appelées ‘ l’époque de libération ’, mais pour le peuple de Jéhovah elles ont signifié tout, sauf la libération.

Le gouvernement est devenu de moins en moins tolérant vis-à-vis de la religion. À cause de leur neutralité chrétienne, les Témoins de Jéhovah d’Albanie refusaient de prendre les armes et de se mêler de politique (Isaïe 2:2-4 ; Jean 15:17-19). Nombre de frères ont été jetés en prison, privés de nourriture et du minimum vital. C’étaient bien souvent leurs sœurs spirituelles à l’extérieur qui lavaient leurs vêtements et cuisinaient pour eux.

Vers la fin des années 80, des changements politiques se sont peu à peu fait sentir. La nourriture et les vêtements étaient rares. Les gens étaient malheureux. Le vent des réformes qui avait balayé l’Europe de l’Est a gagné l’Albanie au début des années 90. Après 45 ans de totalitarisme, un nouveau gouvernement a été mis en place et a rétabli la liberté religieuse.