La prédication malgré l’adversité

En 1925, Ahmed Zog a pris le pouvoir en Albanie. Il s’est proclamé roi en 1928 sous le nom de Zog I^er, et il est resté en place jusqu’en 1939. Malgré une autorisation émanant du ministre des Droits de l’homme, nos activités chrétiennes ne s’accomplissaient pas sans difficultés. Le ministre de l’Intérieur Musa Juka était un proche du Vatican, et seules trois religions ont été reconnues officiellement : l’Islam, l’Église orthodoxe et l’Église catholique. La police a tenté de saisir nos livres et de faire cesser notre prédication, mais en vain.

Au cours des années 30, je me suis souvent rendu à Berat, ville à partir de laquelle Mihal Sveci coordonnait nos activités. Nous avons mis au point des tournées de prédication dans tout le pays. J’ai notamment été envoyé à Shkodër pour 15 jours. J’y ai distribué de nombreuses publications bibliques. En 1935, nous avons loué un autocar à plusieurs pour aller prêcher à Këlcyrë. Puis nous avons prévu de visiter d’autres villes d’Albanie : Përmet, Leskovic, Ersekë, Korçë, Pogradec et Elbasan. Nous avons fini notre parcours par Tirana, juste à temps pour assister au Mémorial de la mort de Christ.

Retour au village

En 1947, nous sommes retournés à Mbreshtan. Quelque temps plus tard, par un glacial après-midi de décembre, la Sigurimi, la police secrète, m’a convoqué. “ Vous savez pourquoi je vous ai fait venir ? ” m’a demandé l’officier.

“ Quelqu’un m’a dénoncé, je suppose, ai-​je répondu. Mais la Bible disait que le monde nous haïrait ; les dénonciations ne m’étonnent donc pas. ” — Jean 15:18, 19.

“ Ne me parlez pas de la Bible, a-​t-​il dit d’un ton brusque, ou je vous casse la figure ! ”

L’officier et ses hommes sont sortis de la pièce et m’ont demandé de les attendre dehors, malgré le froid. Au bout d’un moment, on m’a rappelé à l’intérieur et j’ai reçu l’ordre de ne plus tenir de réunions chez moi. “ Combien y a-​t-​il d’habitants dans votre village ? ” m’a demandé l’officier.

— Cent vingt. 

— De quelle religion sont-​ils ? 

— Orthodoxe. 

— Et vous ? 

— Témoin de Jéhovah. 

— Alors, 120 personnes vont dans un sens, et vous dans un autre ? ” Puis il a voulu me forcer à aller brûler un cierge à l’église. Comme je refusais, il s’est mis à me frapper avec une baguette. Je ne suis ressorti du poste que vers 1 heure du matin.

Les publications n’arrivent plus

Après la guerre, La Tour de Garde nous est de nouveau parvenue par la poste. Puis les périodiques ne sont plus arrivés. Un soir vers 10 heures, la police secrète m’a convoqué. “ Nous avons reçu une revue en grec, m’a-​t-​on dit, et nous voudrions que vous nous expliquiez de quoi il retourne. 

— Je ne comprends pas très bien le grec, ai-​je dit, mais j’ai un voisin qui s’y connaît mieux que moi. Il pourra peut-être vous aider. 

— Non. Nous voulons que vous, vous nous expliquiez ceci, a dit le policier en sortant plusieurs numéros de La Tour de Garde en grec.

— Oh ! ça ? C’est à moi ! me suis-​je exclamé. Je peux vous expliquer, sans problème. Voyez-​vous, ces revues viennent de Brooklyn, de New York, où se trouve le siège mondial des Témoins de Jéhovah. Je suis moi-​même Témoin de Jéhovah. Mais il semble qu’il y ait erreur sur l’adresse. C’est chez moi que ces revues auraient dû arriver, pas ici. ”

Ils ont refusé de me les laisser. Jusqu’en 1991, soit pendant plus de 40 ans, nous ne devions plus recevoir de publications bibliques en Albanie. Durant toutes ces années, nous avons continué de prêcher en nous servant uniquement de la Bible. En 1949, environ 20 Témoins étaient sous les verrous, certains purgeant une peine de cinq ans.