Ce jeune stratège impétueux déployait son armée relativement petite en phalanges, formations en rangs serrés. Cette tactique avait été introduite par son père, mais Alexandre la porta à un haut degré d’efficacité.

Ayant des visées sur l’Orient, d’Égypte Alexandre retraversa la Palestine et, avec 47 000 hommes, il vainquit près de Gaugamèles une vaste armée perse réorganisée.