ALEXANDRE n’avait que 20 ans lorsqu’il hérita le trône de Macédoine. Deux ans après, conformément au dessein de son père, Philippe, il se lança dans une guerre de revanche contre les Perses, dont le puissant empire s’étendait à l’est. Il eut tôt fait de conquérir le monde de son époque.

Ce fougueux stratège envahit l’Asie Mineure, la Syrie, la Palestine, l’Égypte, la Babylonie et tout l’Empire médo-perse jusqu’aux portes de l’Inde. On dit de lui qu’il est peut-être le plus grand général de l’Antiquité; du reste, ne l’appelle-​t-​on pas Alexandre le Grand?

Dans la deuxième vision prophétique, Daniel vit un bouc venant “du couchant [de l’ouest] sur la surface de toute la terre”; celui-ci se déplaçait si vite qu’“il ne touchait pas la terre”; il vint jusqu’au bélier à deux cornes qui, selon les paroles de l’ange, “représente les rois de Médie et de Perse”. Le bouc “abattit le bélier et brisa ses deux cornes”. Daniel ajoute: “Le bouc velu représente le roi de Grèce.” — Daniel 8:5-8, 20, 21.

Dans la troisième vision que reçut Daniel, le roi de ‘Perse (...) devait soulever tout contre le royaume de Grèce. Et à coup sûr un roi fort devait se lever, et dominer par une domination étendue, et agir selon son bon plaisir’. — Daniel 11:2, 3.

Les prophéties s’accomplissent

Au printemps de l’an 334 avant notre ère, Alexandre franchit l’Hellespont (aujourd’hui le détroit des Dardanelles), et pénètre en Asie accompagné de 30 000 fantassins et de 5 000 cavaliers. Rapide comme un léopard symbolique muni de quatre ailes ou comme un bouc semblant ne pas toucher le sol, il envahit le territoire de l’Empire perse, 50 fois plus étendu que son royaume. Va-​t-​il ‘dominer par une domination étendue et agir selon son bon plaisir’? L’Histoire nous répond.

À l’extrême nord-ouest de l’Asie Mineure (l’actuelle Turquie), près d’un fleuve, le Granique, Alexandre remporte sa première bataille contre les Perses. Au cours de l’hiver, il va conquérir l’ouest de l’Asie Mineure. L’automne suivant, à Issos, à la pointe sud-est de l’Asie Mineure, il met en déroute une armée perse estimée à 500 000 hommes; le Grand Roi, Darius III de Perse, s’enfuit, abandonnant sa famille aux mains d’Alexandre.

Au lieu de poursuivre les Perses, Alexandre marche vers le sud, le long de la côte méditerranéenne, et il s’empare des bases avancées de la puissante flotte perse. La ville insulaire de Tyr lui résistera pendant sept mois; toutefois, utilisant les décombres de l’ancienne ville continentale, détruite par Nébucadnezzar, il fait construire une digue entre la côte et l’île. Les restes de cette digue sont encore visibles aujourd’hui, confirmant que s’est accomplie la prophétie d’Ézéchiel selon laquelle la poussière de Tyr serait jetée dans la mer. — Ézéchiel 26:4, 12.

Épargnant Jérusalem, qui s’est rendue à lui, Alexandre poursuit en direction du sud: il conquiert Gaza et élargit sa “domination étendue”, agissant “selon son bon plaisir” en Égypte; il y sera accueilli en libérateur. À Memphis, il sacrifie au dieu taureau Apis, trouvant ainsi faveur auprès des prêtres égyptiens. En outre, il fonde Alexandrie, qui porte encore ce nom aujourd’hui; elle deviendra un centre intellectuel rival d’Athènes.

À ce stade de ses conquêtes, Alexandre est déjà allé au delà des ambitions de Philippe, mais il n’est pas au bout des siennes: tel un bouc lancé à vive allure, il remonte vers le nord-est, traverse la Palestine et se dirige vers le Tigre. En 331, il rencontre les Perses à Gaugamèles, non loin des ruines de Ninive, autrefois capitale de l’Assyrie. Ses 47 000 soldats viennent à bout de l’armée perse réorganisée et forte d’un million d’hommes. Darius III s’enfuit; il sera plus tard assassiné par les siens.

Ivre de victoires, Alexandre s’empare de Babylone, capitale d’hiver des souverains perses, au sud, puis de trois autres capitales: Suse et Persépolis, où il trouve le fabuleux trésor des Perses et fait brûler le magnifique palais de Xerxès, et Ecbatane. Ensuite, il va soumettre le reste de l’Empire perse, poussant ses conquêtes orientales jusqu’aux rives de l’Indus, dans le territoire de l’actuel Pakistan. La Grèce est bien devenue la Cinquième Puissance mondiale de l’histoire biblique.