D’où viennent les allergies ?

Pourquoi certaines personnes sont-​elles allergiques au pollen ? Lorsqu’ils se logent dans le nez, les grains de pollen s’agglutinent dans une couche de mucus. De là, ils descendent dans la gorge, où ils sont avalés ou expulsés par la bouche, généralement sans que la santé en pâtisse. Mais parfois, le pollen excite le système immunitaire.

Le problème vient des protéines qu’il contient. Pour des raisons qu’on ignore, le système immunitaire y voit une menace. Le corps déclenche alors une réaction en chaîne qui pousse les mastocytes, cellules des tissus organiques, à libérer de l’histamine en très grande quantité. Sous l’action de cette substance, les vaisseaux sanguins se dilatent et deviennent plus perméables, de sorte que des cellules immunitaires s’en échappent. En temps normal, ces cellules se dirigent vers la plaie ou le foyer infectieux, où elles combattent les agents étrangers pathogènes. Toutefois, chez les allergiques, le pollen déclenche une fausse alarme qui se solde par des écoulements et une irritation du nez, un gonflement des tissus et un larmoiement.

D’après les spécialistes, la propension aux allergies est héréditaire, mais elle ne porte pas forcément sur le même allergène. La pollution pourrait aussi jouer un rôle. “ Au Japon, on a établi une relation directe entre la sensibilité au pollen et la fréquentation de zones où l’air ambiant contient des taux élevés de gaz d’échappement, a déclaré le BMJ. Des études menées sur des animaux semblent indiquer que ces particules augmentent la sensibilité aux allergies. ”

Heureusement, les antihistaminiquesb soulagent de nombreux malades. Comme leur nom l’indique, ils empêchent l’histamine d’agir.