Savaient-​ils lire et écrire ?

La Bible indique que les Israélites de l’Antiquité savaient lire et écrire (Nombres 5:23 ; Josué 24:26 ; Isaïe 10:19). Cependant, des critiques n’étaient pas de cet avis, affirmant que l’histoire biblique a été transmise principalement par la tradition orale, peu fiable. En 2005, cette thèse a été renversée : sur le site de Tel Zayit, à mi-chemin entre Jérusalem et la Méditerranée, des archéologues ont retrouvé un alphabet archaïque gravé sur un morceau de calcaire, peut-être le plus vieil alphabet hébreu [6] jamais découvert.

Cet alphabet, que l’on estime dater du X^e siècle avant notre ère, semble témoigner de l’existence d’une “ formation de scribe ”, d’un “ niveau de culture avancé ” et d’“ une administration israélite en plein essor à Jérusalem ”. Ainsi, contrairement aux allégations des critiques, il apparaît qu’au moins au X^e siècle avant notre ère les Israélites étaient en mesure d’écrire leur histoire.

6 : AP Photo/Keith Srakocic ;