“L’une des premières causes de l’émigration précoce vers l’Amérique, écrit A. Stokes dans son livre L’Église et l’État aux États-Unis (angl.), fut la soif de liberté religieuse.” Les gens étaient las des harcèlements dont ils étaient victimes. Des baptistes, des quakers, des catholiques, des huguenots, des puritains, des mennonites et d’autres encore étaient disposés à supporter les rigueurs du voyage et à plonger dans l’inconnu. A. Stokes cite l’un de ces émigrants: “J’aspire à un pays où je pourrais être libre d’adorer Dieu conformément à ce que la Bible m’enseigne.” La sévérité de l’intolérance que ces émigrants laissaient derrière eux était à la mesure des difficultés qu’ils étaient prêts à endurer. Dans l’ouvrage L’expérience coloniale (angl.), David Hawke dit qu’après un départ déchirant de la terre natale, ils devaient vraisemblablement s’attendre à “deux, trois ou quatre mois passés dans la crainte incessante d’une mer démontée et de pirates cruels”. Après ce voyage mouvementé, le voyageur exténué serait “débarqué au milieu d’Indiens barbares, ayant la réputation d’être d’une cruauté sans limite (...) [et souffrirait] de la faim pendant longtemps”.

Les émigrants aspiraient à la liberté, les puissances coloniales à la richesse. Quels que soient leurs mobiles, les colons emportèrent leur religion avec eux. L’Allemagne, la Hollande et la Grande-Bretagne firent de l’Amérique du Nord un bastion du protestantisme. Le gouvernement britannique notamment voulut “empêcher le catholicisme (...) de faire main basse sur l’Amérique du Nord”. Le Canada subit l’influence de la France et de la Grande-Bretagne. La politique du gouvernement français fut de “garder la Nouvelle France dans le giron de l’Église catholique”. Il alla jusqu’à empêcher les huguenots d’immigrer au Québec.

La Grande-Bretagne et les États-Unis, fermement dominés par des dirigeants protestants, s’unirent pour former la Septième Puissance mondiale de l’histoire biblique et présidèrent à la destinée du monde à partir du XVIII^e siècle.