Le babaláwo fait un geste en direction du grand panneau de bois présentant le système divinatoire utilisé par son peuple depuis des générations. Ce système, basé sur le jet de 16 noix de palme, est répandu dans toute l’Afrique occidentale et au-delà. Il explique : “ Les gens viennent me consulter pour toutes sortes de problèmes : les femmes, la stérilité, le chômage, la démence, la santé, etc. Suivant le résultat de la divination, on en appelle ensuite aux ancêtres ou aux corps célestes [divinités]. Dans tous les cas, il faut accomplir un sacrifice. ”

Ces points de désaccord ont souvent trait à l’identité des habitants du monde des esprits. Dans toute l’Afrique subsaharienne, on croit généralement que deux groupes d’êtres peuplent le monde des esprits. Le premier groupe serait constitué de divinités, ou dieux, qui n’ont jamais été humains et le second des ancêtres, ou esprits des morts, chargés d’assurer la survie et la prospérité de leur famille sur la terre. Divinités et ancêtres auraient le pouvoir d’aider les humains ou de leur nuire. Il faut donc leur témoigner respect et honneur.