Chapitre 31

Les œuvres de Jéhovah sont grandes et prodigieuses

Vision 10 — Révélation 15:1–16:21

Sujet : Jéhovah dans son sanctuaire ; les sept bols de sa colère versés sur la terre.

Époque de la réalisation : De 1919 à Har-Maguédôn.

1, 2. a) En quoi consiste le troisième signe relaté par Jean ? b) Comme les serviteurs de Jéhovah le savent depuis fort longtemps, dans quel domaine les anges jouent-​ils un rôle ?

UNE femme donne naissance à un enfant mâle. Un grand dragon cherche à dévorer ce nouveau-né. Ces deux signes célestes, présentés de façon très vivante en Révélation chapitre 12, nous ont fait comprendre que la controverse séculaire opposant la Semence de la femme de Dieu à Satan et à sa semence démoniaque atteint son point culminant. Jean a attiré l’attention sur ces symboles en disant : “ Et on a vu un grand signe dans le ciel [...]. Et on a vu un autre signe. ” (Révélation 12:1, 3, 7-12). Maintenant, il rapporte un troisième signe : “ Et j’ai vu dans le ciel un autre signe, grand et prodigieux : sept anges avec sept plaies. Celles-ci sont les dernières, parce que par leur moyen la fureur de Dieu est menée à son terme. ” (Révélation 15:1). Ce troisième signe a lui aussi une signification extrêmement importante pour les serviteurs de Jéhovah.

² Remarquons que les anges jouent une fois encore un rôle essentiel dans l’accomplissement de la volonté de Dieu, ce que les serviteurs de Jéhovah savent depuis fort longtemps. Ainsi, dans l’Antiquité, le psalmiste divinement inspiré adressa même aux anges cette exhortation : “ Bénissez Jéhovah, ô vous ses anges, puissants par la force, qui exécutez sa parole. ” (Psaume 103:20). Maintenant, dans cette nouvelle scène, les anges reçoivent pour mission de déverser les sept dernières plaies.

3. Que sont les sept plaies, et qu’annonce leur déversement ?

³ Que sont ces plaies ? Tout comme les sept sonneries de trompette, ce sont des jugements cinglants qui révèlent publiquement ce que Jéhovah pense des différents éléments du monde actuel et qui annoncent les conséquences finales de ses décisions judiciaires (Révélation 8:1–9:21). Le déversement de ces plaies annonce l’exécution de ces jugements, le moment où Jéhovah détruira ceux qui sont l’objet de sa fureur au jour de son ardente colère (Isaïe 13:9-13 ; Révélation 6:16, 17). Ainsi, au moyen de ces plaies, “ la fureur de Dieu est menée à son terme ”. Mais, avant de décrire le déversement des plaies, Jean nous parle de quelques humains à qui elles sont épargnées. Ces fidèles, qui ont refusé la marque de la bête sauvage, chantent des louanges à Jéhovah tout en proclamant son jour de vengeance. — Révélation 13:15-17.

Le chant de Moïse et de l’Agneau

4. Quel spectacle s’offre maintenant aux yeux de Jean ?

⁴ Un spectacle remarquable s’offre maintenant aux yeux de Jean : “ Et j’ai vu ce qui semblait être une mer pareille à du verre, une mer mêlée de feu, et ceux qui sortent vainqueurs de la bête sauvage, et de son image, et du nombre de son nom, se tenant debout près de la mer pareille à du verre, ayant des harpes de Dieu. ” — Révélation 15:2.

5. Que figure la ‘ mer pareille à du verre, la mer mêlée de feu ’ ?

⁵ La “ mer pareille à du verre ” dont il est question ici est la même que celle que Jean a déjà vue devant le trône de Dieu (Révélation 4:6). Elle est semblable à “ la mer en métal fondu ”, un récipient d’eau, qui se trouvait dans le temple de Salomon et dans laquelle les prêtres pouvaient puiser pour se purifier (1 Rois 7:23). Elle figure donc bien “ le bain d’eau ”, c’est-à-dire la Parole de Dieu, au moyen duquel Jésus purifie la congrégation sacerdotale des chrétiens oints (Éphésiens 5:25, 26 ; Hébreux 10:22). Cette mer pareille à du verre est “ mêlée de feu ”, ce qui indique que ces chrétiens oints sont éprouvés et purifiés tandis qu’ils satisfont aux normes élevées fixées pour eux. En outre, cela nous rappelle que la Parole de Dieu contient aussi des jugements ardents prononcés par Jéhovah contre ses ennemis (Deutéronome 9:3 ; Tsephania 3:8). Certains de ces jugements ardents sont rendus manifestes dans les sept dernières plaies qui sont sur le point d’être déversées.

6. a) Qui sont les chanteurs qui se tiennent debout devant la mer céleste pareille à du verre, et comment le savons-​nous ? b) En quel sens ‘ sortent-​ils vainqueurs ’ ?

⁶ Le fait que la mer en métal fondu du temple de Salomon était réservée à l’usage des prêtres indique que les chanteurs qui se tiennent debout devant la mer céleste pareille à du verre constituent une classe sacerdotale. Ils ont “ des harpes de Dieu ” ; nous les associons donc aux 24 anciens et aux 144 000, puisque ces groupes aussi chantent en s’accompagnant de la harpe (Révélation 5:8 ; 14:2). Les chanteurs que Jean voit “ sortent vainqueurs de la bête sauvage, et de son image, et du nombre de son nom ”. Ils doivent donc être ceux des 144 000 qui vivent sur la terre durant les derniers jours. En tant que groupe, ils sont bel et bien vainqueurs. Depuis 1919, soit depuis près de 90 ans, ils refusent d’accepter la marque de la bête sauvage ou de voir en son image l’unique espoir de paix pour l’humanité. Beaucoup d’entre eux ont déjà enduré fidèlement jusqu’à la mort et, maintenant qu’ils sont au ciel, ils écoutent sans aucun doute avec grand plaisir le chant de leurs frères qui se trouvent encore sur la terre. — Révélation 14:11-13.

7. Quel usage faisait-​on de la harpe dans l’Israël antique, et puisqu’il est question de harpes de Dieu dans la vision de Jean, que devrions-​nous faire ?

⁷ Ces vainqueurs fidèles ont des harpes de Dieu. Ils ressemblent en cela aux Lévites du passé qui, au temple, adoraient Jéhovah en chantant accompagnés de harpes. Certains prophétisaient également en s’accompagnant à la harpe (1 Chroniques 15:16 ; 25:1-3). Les accords mélodieux de la harpe embellissaient les chants de joie, les prières de louange et les actions de grâces qu’Israël faisait monter vers Jéhovah (1 Chroniques 13:8 ; Psaume 33:2 ; 43:4 ; 57:7, 8). En temps de détresse ou de captivité, on n’entendait pas le son de la harpe (Psaume 137:2). La présence de harpes de Dieu dans la vision de Jean devrait rendre plus impatiente encore notre attente d’un chant de louange et d’action de grâces joyeux et triomphant adressé à notre Dieua.

8. Quel chant est en train d’être chanté, et quelles en sont les paroles ?

⁸ Voici ce que Jean rapporte maintenant : “ Et ils chantent le chant de Moïse l’esclave de Dieu et le chant de l’Agneau, disant : ‘ Grandes et prodigieuses sont tes œuvres, Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant. Justes et vraies sont tes voies, Roi d’éternité. Qui ne te craindra vraiment pas, Jéhovah, et qui ne glorifiera pas ton nom, parce que toi seul tu es fidèle ? Car toutes les nations viendront et adoreront devant toi, parce que tes décrets justes ont été manifestés. ’ ” — Révélation 15:3, 4.

9. Pourquoi le chant est-​il notamment appelé “ le chant de Moïse ” ?

⁹ Ces vainqueurs chantent “ le chant de Moïse ”, c’est-à-dire un chant semblable à celui que Moïse a chanté en des circonstances similaires. Après que les Israélites eurent été témoins des dix plaies en Égypte et de la destruction des armées égyptiennes dans la mer Rouge, Moïse les entraîna dans un chant de louange triomphant, qui proclamait : “ Jéhovah régnera pour des temps indéfinis, oui pour toujours. ” (Exode 15:1-19). Comme il est approprié que, dans la vision de Jean, les chanteurs qui sont vainqueurs de la bête sauvage et qui jouent un rôle dans la proclamation des sept dernières plaies chantent aussi en l’honneur du “ Roi d’éternité ” ! — 1 Timothée 1:17.

10. Quel autre chant Moïse a-​t-​il composé, et en quoi le dernier verset de ce chant s’applique-​t-​il à la grande foule aujourd’hui ?

¹⁰ Dans un autre chant qu’il composa alors qu’Israël se préparait à conquérir le pays de Canaan, Moïse, alors âgé, dit à la nation : “ Je proclamerai le nom de Jéhovah. Attribuez la grandeur à notre Dieu ! ” La dernière strophe de ce chant adresse aussi un encouragement aux non-Israélites. Ces paroles divinement inspirées prononcées par Moïse vont droit au cœur des membres de la grande foule aujourd’hui : “ Réjouissez-​vous, nations, avec son peuple. ” Pourquoi doivent-​elles se réjouir ? Parce que maintenant Jéhovah “ vengera le sang de ses serviteurs, il rendra la vengeance à ses adversaires ”. L’exécution de ce juste jugement fera exulter tous ceux qui espèrent en Jéhovah. — Deutéronome 32:3, 43 ; Romains 15:10-13 ; Révélation 7:9.

11. De quelle façon le chant que Jean a entendu connaît-​il toujours un accomplissement ?

¹¹ Combien Moïse lui-​même se serait réjoui de vivre durant le jour du Seigneur, à notre époque, pour chanter avec le chœur céleste : “ Toutes les nations viendront et adoreront devant toi. ” Ce chant sublime continue de connaître un accomplissement merveilleux de nos jours ; nous voyons en effet, non pas en vision seulement, mais dans la réalité, des millions de personnes venant des “ nations ” affluer avec allégresse vers l’organisation terrestre de Jéhovah.

12. Pourquoi le chant des vainqueurs est-​il également appelé “ le chant de l’Agneau ” ?

¹² Toutefois, ce chant n’est pas seulement celui de Moïse, mais aussi celui “ de l’Agneau ”. En quel sens ? Moïse était un prophète de Jéhovah pour Israël, mais il annonça lui-​même que Jéhovah susciterait un prophète ‘ comme lui ’. Ce prophète se révéla être l’Agneau, Jésus Christ. Alors que Moïse était “ l’esclave de Dieu ”, Jésus était le Fils de Dieu, le Grand Moïse en réalité (Deutéronome 18:15-19 ; Actes 3:22, 23 ; Hébreux 3:5, 6). Les chanteurs chantent donc aussi “ le chant de l’Agneau ”.

13. a) En quel sens Jésus, bien qu’il soit plus grand que Moïse, est-​il un prophète comme lui ? b) Comment pouvons-​nous être unis aux chanteurs ?

¹³ Comme Moïse, Jésus chanta publiquement des louanges à Dieu et annonça Sa victoire sur tous ses ennemis (Matthieu 24:21, 22 ; 26:30 ; Luc 19:41-44). Jésus attendait lui aussi avec impatience le temps où les nations afflueraient pour louer Jéhovah, et, en qualité d’“ Agneau de Dieu ” qui s’est offert lui-​même, il se dessaisit de sa vie humaine pour que cela soit possible (Jean 1:29 ; Révélation 7:9 ; voir Isaïe 2:2-4 ; Zekaria 8:23). Tout comme Moïse en vint à attacher un grand prix au nom de Dieu et à l’exalter, Jésus manifesta ce nom (Exode 6:2, 3 ; Psaume 90:1, 17 ; Jean 17:6). Puisque Jéhovah est fidèle, ses promesses glorieuses se réaliseront à coup sûr. Par conséquent, unis à ces chanteurs fidèles, à l’Agneau et à Moïse, nous souscrivons sans nul doute à ces paroles du chant : “ Qui ne te craindra vraiment pas, Jéhovah, et qui ne glorifiera pas ton nom ? ”

Les anges avec les bols

14. Qui Jean voit-​il sortir du sanctuaire, et qu’est-​ce qui leur est donné ?

¹⁴ Il est approprié que nous entendions le chant de ces vainqueurs oints de l’esprit. Pour quelle raison ? Parce qu’ils ont publié sur la terre les jugements contenus dans les bols qui étaient pleins de la fureur de Dieu. Mais le versement de ces bols ne concerne pas seulement les humains, car Jean poursuit son récit ainsi : “ Et après ces choses j’ai vu, et le sanctuaire de la tente du témoignage a été ouvert dans le ciel, et les sept anges avec les sept plaies sont sortis du sanctuaire, vêtus d’un lin pur, éclatant, et ceints tout autour de la poitrine avec des ceintures d’or. Et l’une des quatre créatures vivantes a donné aux sept anges sept bols d’or qui étaient pleins de la fureur de Dieu, lequel vit à tout jamais. ” — Révélation 15:5-7.

15. Pourquoi n’est-​il pas surprenant que les sept anges sortent du sanctuaire ?

¹⁵ À l’époque du temple israélite, qui renfermait des représentations de choses célestes, seul le grand prêtre pouvait entrer dans le Très-Saint, appelé ici “ le sanctuaire ”. (Hébreux 9:3, 7.) Celui-ci figure un lieu au ciel, celui de la présence de Jéhovah. Au ciel même, toutefois, non seulement le Grand Prêtre, Jésus Christ, mais aussi les anges ont le privilège d’entrer devant Jéhovah (Matthieu 18:10 ; Hébreux 9:24-26). Il n’est donc pas surprenant de voir sept anges sortir du sanctuaire dans le ciel. Ils ont reçu une mission de Jéhovah lui-​même : déverser les bols pleins de la fureur de Dieu. — Révélation 16:1.

16. a) Qu’est-​ce qui montre que les sept anges remplissent tout à fait les conditions requises pour effectuer leur œuvre ? b) Qu’est-​ce qui indique que d’autres personnes prennent part à la grande tâche consistant à verser les bols symboliques ?

¹⁶ Ces anges remplissent tout à fait les conditions requises pour accomplir cette œuvre. Ils sont vêtus de vêtements de lin purs, éclatants, ce qui indique qu’ils sont spirituellement purs et saints, justes aux yeux de Jéhovah. Ils portent également des ceintures d’or. On utilisait généralement une ceinture pour se ceindre en vue d’accomplir une tâche (Lévitique 8:7, 13 ; 1 Samuel 2:18 ; Luc 12:37 ; Jean 13:4, 5). Les anges sont donc ceints pour remplir une mission. En outre, leurs ceintures sont en or. Dans le tabernacle antique, l’or servait à représenter les choses célestes et divines (Hébreux 9:4, 11, 12). On peut en déduire que ces anges ont un service précieux, divin, à accomplir. D’autres prennent part eux aussi à cette grande tâche. En effet, l’une des quatre créatures vivantes leur tend les bols. Il s’agit sans doute de la première créature vivante, semblable à un lion, qui symbolise la hardiesse et le courage indomptable nécessaires pour proclamer les jugements de Jéhovah. — Révélation 4:7.

Jéhovah dans son sanctuaire

17. Que nous dit Jean à propos du sanctuaire, et qu’est-​ce que cela nous rappelle en rapport avec le sanctuaire dans l’Israël antique ?

¹⁷ Finalement, achevant la relation de cette partie de la vision, Jean nous dit : “ Et le sanctuaire s’est rempli de fumée à cause de la gloire de Dieu et à cause de sa puissance, et personne ne pouvait entrer dans le sanctuaire, jusqu’à ce que les sept plaies des sept anges soient achevées. ” (Révélation 15:8). En certaines occasions au cours de l’histoire d’Israël, un nuage recouvrit le sanctuaire et cette manifestation de la gloire de Jéhovah empêcha les prêtres d’y entrer (1 Rois 8:10, 11 ; 2 Chroniques 5:13, 14 ; voir Isaïe 6:4, 5). C’était à des moments où Jéhovah s’occupait activement de ce qui se passait sur la terre.

18. Quand les sept anges retourneront-​ils dans la présence de Jéhovah pour lui faire un rapport ?

¹⁸ Jéhovah s’intéresse aussi de près aux événements qui se produisent actuellement sur la terre. Il veut que les sept anges s’acquittent de leur mission. Nous vivons une époque cruciale de jugement, ainsi décrite en Psaume 11:4-6 : “ Jéhovah est dans son saint temple. Jéhovah — dans les cieux est son trône. Ses yeux regardent, ses yeux rayonnants examinent les fils des hommes. Jéhovah lui-​même examine le juste comme le méchant ; quiconque aime la violence, Son âme le hait vraiment. Il fera pleuvoir sur les méchants des pièges, du feu et du soufre et un vent brûlant : la part de leur coupe. ” Les sept anges ne retourneront pas dans la présence glorieuse de Jéhovah avant d’avoir déversé les sept plaies sur les méchants.

19. a) Quel ordre est donné, et par qui ? b) Quand le versement des bols symboliques a-​t-​il dû débuter ?

¹⁹ Un ordre terrifiant retentit : “ Et j’ai entendu une voix forte venant du sanctuaire dire aux sept anges : ‘ Allez et versez les sept bols de la fureur de Dieu sur la terre. ’ ” (Révélation 16:1). Qui donne cet ordre ? Ce doit être Jéhovah lui-​même, car l’éclat de sa gloire et de sa puissance empêche toute autre personne d’entrer dans le sanctuaire. Jéhovah est venu à son temple spirituel en 1918 afin de procéder à un jugement (Malaki 3:1-5). Ce doit donc être peu après cette date qu’il a donné l’ordre de verser les bols de la fureur de Dieu. En fait, les jugements contenus dans ces bols symboliques ont commencé à être proclamés avec force en 1922, et leur proclamation se fait de plus en plus puissante aujourd’hui.

Les bols et les sonneries de trompette

20. Que révèlent et annoncent les bols de la fureur de Jéhovah, et comment sont-​ils versés ?

²⁰ Les bols de la fureur de Jéhovah dévoilent les événements mondiaux tels que Jéhovah les voit, et ils annoncent les jugements qu’il va exécuter. Les anges versent les bols par l’entremise de la congrégation des chrétiens oints qui se trouvent sur la terre, ceux qui chantent le chant de Moïse et celui de l’Agneau. Tout en proclamant le Royaume comme bonne nouvelle, la classe de Jean a révélé avec hardiesse le contenu de ces bols de la fureur (Matthieu 24:14 ; Révélation 14:6, 7). Leur double message est donc pacifique en ce qu’ils proclament la liberté à l’humanité, mais aussi guerrier en ce qu’ils annoncent “ le jour de vengeance de la part de notre Dieu ”. — Isaïe 61:1, 2.

21. En quoi les cibles des quatre premiers bols de la fureur de Dieu correspondent-​elles à celles des quatre premières sonneries de trompette, et en quoi diffèrent-​elles ?

²¹ Les cibles des quatre premiers bols de la fureur de Dieu correspondent à celles des quatre premières sonneries de trompette ; ce sont la terre, la mer, les fleuves et les sources d’eaux, ainsi que les luminaires célestes (Révélation 8:1-12). Mais les sonneries de trompette ont annoncé des plaies devant s’abattre sur “ le tiers ”, alors que le versement des bols de la fureur de Dieu frappe le tout. Par conséquent, si la chrétienté, “ le tiers ”, a été la première touchée durant le jour du Seigneur, toutes les parties du système satanique ont été affligées par les jugements de Jéhovah, qui les irritent, et par les douleurs qu’ils provoquent.

22. Qu’est-​ce qui rendait les trois dernières sonneries de trompette différentes, et en quoi sont-​elles liées aux trois derniers bols de la fureur de Jéhovah ?

²² Les trois dernières sonneries de trompette étaient différentes, car elles ont été appelées malheurs (Révélation 8:13 ; 9:12). Les deux premiers de ces malheurs ont consisté particulièrement en sauterelles et en armées de cavalerie, tandis que le troisième a débouché sur la naissance du Royaume de Jéhovah (Révélation 9:1-21 ; 11:15-19). Comme nous allons le voir, les trois derniers bols de la colère de Dieu présentent aussi certains de ces aspects, mais ils diffèrent quelque peu de ces trois malheurs. Prêtons maintenant grande attention aux révélations importantes qui vont résulter du versement des bols de la fureur de Jéhovah.

[Note]

Chapitre 32

La fureur de Dieu est menée à son terme

1. Que se sera-​t-​il passé lorsque les sept bols auront été complètement vidés, et quelles questions se posent maintenant à propos des bols ?

JEAN a déjà présenté les anges chargés de verser les sept bols. Les plaies qui résultent du versement de ces bols, nous dit-​il, sont “ les dernières, parce que par leur moyen la fureur de Dieu est menée à son terme ”. (Révélation 15:1 ; 16:1.) Ces plaies, qui révèlent les sanctions prises par Jéhovah à cause de la méchanceté qui règne sur la terre, doivent être complètement déversées. Alors les jugements de Dieu auront été exécutés et le monde de Satan ne sera plus. Que laissent donc présager ces plaies pour l’humanité et pour les chefs de l’actuel système méchant ? Que peuvent faire les chrétiens pour ne pas être frappés par elles avec le présent monde condamné ? Ce sont là des questions capitales, auxquelles il faut répondre dès maintenant. À coup sûr, tous ceux qui attendent avec impatience le triomphe de la justice vont prêter grand intérêt à ce que Jean voit maintenant.

La colère de Jéhovah contre “ la terre ”

2. Qu’arrive-​t-​il lorsque le premier ange verse son bol sur la terre, et que symbolise “ la terre ” ?

² Le premier ange entre en action. “ Et le premier s’en est allé et a versé son bol sur la terre. Et un ulcère pernicieux et malin est venu sur les hommes qui avaient la marque de la bête sauvage et qui adoraient son image. ” (Révélation 16:2). Comme dans le récit relatif à la première sonnerie de trompette, “ la terre ” dont il est question ici symbolise le système politique apparemment stable que Satan a commencé à construire sur la terre au temps de Nimrod, il y a plus de 4 000 ans. — Révélation 8:7.

3. a) De quelle façon de nombreux gouvernements exigent-​ils de leurs sujets une soumission qui équivaut à un culte ? b) Quelle organisation les nations ont-​elles substituée au Royaume de Dieu, et qu’arrive-​t-​il à ceux qui l’adorent ?

³ En ces derniers jours, de nombreux gouvernements exigent de leurs sujets une soumission qui équivaut à un culte ; ils soutiennent que l’État doit être élevé au-dessus de Dieu ou de toute autre allégeance (2 Timothée 3:1 ; voir Luc 20:25 ; Jean 19:15). Depuis 1914, il est devenu courant que les nations appellent leur jeunesse sous les drapeaux pour qu’elle livre, ou soit prête à livrer, le genre de guerre totale qui a tant ensanglanté les pages de l’histoire moderne. Pendant le jour du Seigneur, les nations ont également substitué au Royaume de Dieu l’image de la bête — la Société des Nations, puis l’organisation qui lui a succédé, les Nations unies. Quel blasphème de proclamer, comme certains des derniers papes, que cette organisation humaine est l’unique espoir de paix pour les nations ! Ne s’oppose-​t-​elle pas farouchement au Royaume de Dieu ? Ceux qui l’adorent deviennent spirituellement impurs, couverts d’ulcères, tout comme le furent au sens littéral les Égyptiens qui s’opposèrent à Jéhovah aux jours de Moïse. — Exode 9:10, 11.

4. a) Que souligne avec force le contenu du premier bol de la fureur de Dieu ? b) Comment Jéhovah considère-​t-​il ceux qui acceptent la marque de la bête sauvage ?

⁴ Le contenu du premier bol souligne avec force dans quelle alternative se trouvent les humains : encourir la désapprobation du monde, ou encourir l’indignation de Jéhovah. On les force à accepter la marque de la bête sauvage, afin que “ personne ne puisse acheter ou vendre, sauf celui qui a la marque, le nom de la bête sauvage ou le nombre de son nom ”. (Révélation 13:16, 17.) Mais il faut en payer le prix ! En effet, aux yeux de Jéhovah, ceux qui acceptent cette marque sont comme frappés d’“ un ulcère pernicieux et malin ”. Depuis 1922, ils ont été marqués publiquement, parce qu’ils ont rejeté le Dieu vivant. Leurs projets politiques échouent et ils sont en proie à l’angoisse. Ils sont impurs sur le plan spirituel. À moins qu’ils ne se repentent, cette maladie ‘ pernicieuse ’ leur sera fatale, car le jour de jugement de Jéhovah est là. On ne peut être neutre : ou bien on appartient au système de choses actuel, ou bien on sert Jéhovah au côté de son Christ. — Luc 11:23 ; voir Jacques 4:4.

La mer devient du sang

5. a) Que se passe-​t-​il lorsque le deuxième bol est versé ? b) Comment Jéhovah considère-​t-​il les humains qui se trouvent dans la mer symbolique ?

⁵ C’est maintenant au tour du deuxième bol de la fureur de Dieu d’être versé. Que va-​t-​il en résulter pour les humains ? Jean nous dit : “ Et le deuxième a versé son bol dans la mer. Et elle est devenue du sang comme celui d’un mort, et toute âme vivante est morte, oui les choses qui étaient dans la mer. ” (Révélation 16:3). Comme la deuxième sonnerie de trompette, ce bol a pour cible “ la mer ”, la masse agitée et rebelle des humains éloignés de Jéhovah (Isaïe 57:20, 21 ; Révélation 8:8, 9). Aux yeux de Jéhovah, cette “ mer ” est semblable à du sang ; aucune créature ne peut y vivre. C’est pourquoi les chrétiens ne doivent pas faire partie du monde (Jean 17:14). Le versement du deuxième bol de la fureur de Dieu révèle que tous les humains qui se trouvent dans cette mer sont morts aux yeux de Jéhovah. En raison du principe de la responsabilité collective, ils sont coupables d’avoir versé une énorme quantité de sang innocent. Par conséquent, ils seront mis à mort par les forces d’exécution de Jéhovah, lorsque le jour de sa colère arrivera. — Révélation 19:17, 18 ; voir Éphésiens 2:1 ; Colossiens 2:13.

Dieu leur donne du sang à boire

6. Que se passe-​t-​il lorsque le troisième bol est versé, et quelles paroles viennent d’un ange, puis de l’autel ?

⁶ Comme la troisième sonnerie de trompette, le troisième bol de la fureur de Dieu touche les sources d’eaux potables. “ Et le troisième a versé son bol dans les fleuves et les sources des eaux. Et ils sont devenus du sang. Et j’ai entendu l’ange des eaux dire : ‘ Toi, Celui qui est et qui était, le Fidèle, tu es juste, parce que tu as rendu ces décisions, parce qu’ils ont versé le sang des saints et des prophètes, et tu leur as donné du sang à boire. Ils le méritent. ’ Et j’ai entendu l’autel dire : ‘ Oui, Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant, vraies et justes sont tes décisions judiciaires. ’ ” — Révélation 16:4-7.

7. Que représentent “ les fleuves et les sources des eaux ” ?

⁷ Ces ‘ fleuves et sources des eaux ’ représentent les prétendues sources de conseils et de sagesse acceptées par le monde, comme les philosophies politiques, économiques, scientifiques, culturelles, sociales et religieuses qui guident les hommes dans leurs actions et leurs décisions. Au lieu de se tourner vers Jéhovah, la Source de la vie, pour connaître la vérité vivifiante, les hommes ‘ se sont creusé des citernes crevassées ’ et se sont abreuvés de “ la sagesse de ce monde [qui] est sottise auprès de Dieu ”. — Jérémie 2:13 ; 1 Corinthiens 1:19 ; 2:6 ; 3:19 ; Psaume 36:9.

8. De quelles façons l’humanité s’est-​elle rendue coupable d’effusions de sang ?

⁸ Ces “ eaux ” polluées ont conduit les hommes à se rendre coupables de meurtres, par exemple en les incitant à verser des flots de sang au cours des guerres qui, au siècle dernier, ont fait plus de cent millions de morts. Au sein de la chrétienté particulièrement, où les deux guerres mondiales ont éclaté, les hommes ont eu “ hâte de verser le sang innocent ”, y compris celui des témoins de Dieu eux-​mêmes (Isaïe 59:7 ; Jérémie 2:34). L’humanité s’est aussi chargée de sang en faisant mauvais usage d’énormes quantités de sang pour procéder à des transfusions, en violation des justes lois de Jéhovah (Genèse 9:3-5 ; Lévitique 17:14 ; Actes 15:28, 29). Cela leur a déjà valu de récolter le malheur, les transfusions ayant multiplié les cas de sida, d’hépatite et d’autres maladies. Ces transgresseurs recevront bientôt la rétribution intégrale qui leur est due pour toutes les effusions de sang dont ils se sont rendus coupables quand ils subiront le châtiment suprême en étant foulés dans “ le grand pressoir de la fureur de Dieu ”. — Révélation 14:19, 20.

9. Qu’inclut le versement du troisième bol ?

⁹ Aux jours de Moïse, lorsque l’eau du Nil a été changée en sang, les Égyptiens ont pu survivre en cherchant de l’eau ailleurs (Exode 7:24). Par contre, aujourd’hui, pendant la plaie spirituelle correspondante, on ne peut trouver d’eaux vivifiantes nulle part dans le monde de Satan. Le versement du troisième bol inclut la proclamation selon laquelle “ les fleuves et les sources des eaux ” du monde sont comparables à du sang, entraînant la mort spirituelle de tous ceux qui en boivent. À moins de se tourner vers Jéhovah, on encourt sa condamnation. — Voir Ézékiel 33:11.

10. Que révèle “ l’ange des eaux ”, et quel témoignage “ l’autel ” ajoute-​t-​il ?

¹⁰ “ L’ange des eaux ”, c’est-à-dire l’ange qui verse son bol sur les eaux, magnifie Jéhovah comme le Juge de l’univers, dont les décisions justes sont sans appel. Cet ange dit donc à propos de ce jugement : “ Ils le méritent. ” Il a sans doute été personnellement témoin des meurtres et de la cruauté que les faux enseignements et les philosophies du monde méchant ont provoqués au fil des siècles. Il sait donc que la décision judiciaire de Jéhovah est juste. Même “ l’autel ” de Dieu se fait entendre. En Révélation 6:9, 10, il est dit que les âmes de ceux qui ont été martyrisés se trouvent au pied de cet autel. “ L’autel ” ajoute donc un puissant témoignage relatif à la justice des décisions de Jéhovaha. Il convient à coup sûr que ceux qui ont versé et utilisé abusivement tant de sang soient eux-​mêmes forcés à en boire, obligation qui symbolise leur exécution par Jéhovah.

Le soleil brûle les hommes par le feu

11. Sur quoi le quatrième bol de la fureur de Dieu est-​il versé, et que se passe-​t-​il alors ?

¹¹ Le quatrième bol de la fureur de Dieu concerne le soleil. Jean nous dit : “ Et le quatrième a versé son bol sur le soleil ; et au soleil on a accordé de brûler les hommes par le feu. Et les hommes ont été brûlés par une grande chaleur, mais ils ont blasphémé le nom de Dieu, qui a le pouvoir sur ces plaies, et ils ne se sont pas repentis pour lui rendre gloire. ” — Révélation 16:8, 9.

12. Qu’est-​ce que le “ soleil ” du présent monde, et qu’est-​il accordé de faire à ce soleil symbolique ?

¹² De nos jours, à l’achèvement du système de choses, les frères spirituels de Jésus ‘ resplendissent comme le soleil dans le royaume de leur Père ’. (Matthieu 13:40, 43.) Jésus lui-​même est “ le soleil de la justice ”. (Malaki 4:2.) Toutefois, l’humanité a son propre “ soleil ” : ses dirigeants qui tentent de resplendir en opposition au Royaume de Dieu. La quatrième sonnerie de trompette a proclamé que ‘ le soleil, la lune et les étoiles ’ situés dans les cieux de la chrétienté sont en réalité des sources d’obscurité, et non de lumière (Révélation 8:12). Le quatrième bol de la fureur de Dieu indique maintenant que le “ soleil ” du monde dégagerait une chaleur insupportable. Les humains considérés comme des chefs comparables au soleil ‘ brûleraient ’ l’humanité. C’est là ce qu’il serait accordé de faire au soleil symbolique. En d’autres termes, Jéhovah permettrait que ces souffrances fassent partie de son jugement ardent sur l’humanité. Mais de quelle façon les hommes ont-​ils été brûlés ?

13. De quelle façon les dirigeants du monde comparables au soleil ont-​ils ‘ brûlé ’ l’humanité ?

¹³ Après la Première Guerre mondiale, les dirigeants du monde ont fondé la Société des Nations en vue d’assurer la sécurité du monde, mais leurs efforts ont été vains. D’autres formes de gouvernement ont donc été essayées, le fascisme et le nazisme par exemple. Le communisme, lui, a continué de s’étendre. Mais au lieu d’améliorer le sort de l’humanité, les chefs comparables au soleil appartenant à ces systèmes politiques se sont mis à la ‘ brûler par une grande chaleur ’. Les guerres d’Espagne, d’Éthiopie et de Mandchourie ont conduit à la Seconde Guerre mondiale. Comme le montrent les pages de l’histoire moderne, les dictateurs Mussolini, Hitler et Staline ont été directement ou indirectement responsables de la mort de dizaines de millions de personnes, dont beaucoup de leurs concitoyens. Plus récemment, des conflits internationaux ou des guerres civiles ont ‘ brûlé ’ les habitants de pays comme le Viêt Nam, le Cambodge, l’Iran, le Liban et l’Irlande, ainsi que ceux de nations d’Amérique latine et d’Afrique. Il faut ajouter à tout cela la lutte que se livrent les superpuissances, dont les terribles armes nucléaires sont capables de réduire en cendres tous les humains. En ces derniers jours, l’humanité a sans conteste été exposée au “ soleil ” brûlant que sont ses dirigeants iniques. Le versement du quatrième bol de la fureur de Dieu a mis en lumière ces faits historiques, et le peuple de Dieu les a proclamés dans le monde entier.

14. Qu’est-​ce que les Témoins de Jéhovah ont toujours présenté comme l’unique solution aux problèmes de l’humanité, mais quel accueil les hommes en général ont-​ils fait à ce message ?

¹⁴ Les Témoins de Jéhovah ont toujours affirmé que les problèmes déconcertants de l’humanité ne seront résolus que par le Royaume de Dieu, au moyen duquel Jéhovah prévoit de sanctifier son nom (Psaume 83:4, 17, 18 ; Matthieu 6:9, 10). Toutefois, dans son ensemble, l’humanité fait la sourde oreille à ce message. Non seulement beaucoup rejettent le Royaume, mais ils blasphèment aussi le nom de Dieu, tout comme Pharaon quand il refusa de reconnaître la souveraineté de Jéhovah (Exode 1:8-10 ; 5:2). Puisqu’ils ne prêtent aucun intérêt au Royaume messianique, ces opposants souffrent par leur propre faute de la chaleur torride de leur “ soleil ”, la domination humaine oppressive.

Le trône de la bête sauvage

15. a) Sur quoi le cinquième bol est-​il versé ? b) Qu’est-​ce que “ le trône de la bête sauvage ”, et qu’inclut le versement de ce bol sur ce trône ?

¹⁵ Sur quoi l’ange suivant verse-​t-​il son bol ? “ Et le cinquième a versé son bol sur le trône de la bête sauvage. ” (Révélation 16:10a). “ La bête sauvage ” est le système politique de Satan. Ce système n’a pas un véritable trône, pas plus que la bête sauvage elle-​même n’est un animal réel. La mention d’un trône montre cependant que la bête sauvage exerce un pouvoir royal sur les hommes, ce qui s’harmonise avec le fait que chacune des cornes de la bête porte un diadème royal. En réalité, “ le trône de la bête sauvage ” est le fondement, ou la source, de ce pouvoirb. La Bible révèle la véritable origine du pouvoir royal de la bête sauvage quand elle dit que “ le dragon a donné à la bête sa puissance et son trône et un grand pouvoir ”. (Révélation 13:1, 2 ; 1 Jean 5:19.) Ainsi, le versement du bol sur le trône de la bête sauvage implique une proclamation qui dévoile le rôle véritable que Satan a joué et joue encore pour soutenir la bête sauvage.

16. a) Qu’elles en soient conscientes ou non, qui les nations servent-​elles ? Expliquez. b) Comment le monde reflète-​t-​il la personnalité de Satan ? c) Quand le trône de la bête sauvage sera-​t-​il renversé ?

¹⁶ Qu’est-​ce qui assure la pérennité des relations existant entre Satan et les nations ? Lorsque Satan a tenté Jésus, il lui a montré en vision tous les royaumes du monde et lui a offert “ tout ce pouvoir et la gloire de ces royaumes ”, mais à une condition : qu’il fasse tout d’abord un acte d’adoration devant lui (Luc 4:5-7). Peut-​on imaginer que les gouvernements du monde reçoivent leur pouvoir à moindre prix ? Certainement pas. Selon la Bible, Satan est le dieu de ce système de choses ; par conséquent, qu’elles en soient conscientes ou non, les nations le servent (2 Corinthiens 4:3, 4)c. Cette situation transparaît dans la structure du présent système mondial, qui repose sur le nationalisme étroit, la haine et l’égoïsme. Il est organisé comme Satan le désire : de telle sorte qu’il reste sous sa coupe. La corruption politique, la soif du pouvoir, la diplomatie trompeuse, la course aux armements, tout cela reflète la personnalité abjecte du Diable. Le monde adhère aux normes injustes de Satan, faisant ainsi de lui son dieu. Le trône de la bête sauvage sera renversé quand cette bête sera exécutée et que la Semence de la femme de Dieu jettera finalement Satan lui-​même dans l’abîme. — Genèse 3:15 ; Révélation 19:20, 21 ; 20:1-3.

Ténèbres et douleur rongeante

17. a) Quel rapport y a-​t-​il entre le versement du cinquième bol et les ténèbres spirituelles qui ont toujours enveloppé le royaume de la bête sauvage ? b) Que font les hommes lorsque le cinquième bol de la fureur de Dieu est versé ?

¹⁷ Depuis son origine, le royaume de la bête sauvage est dans les ténèbres spirituelles. (Voir Matthieu 8:12 ; Éphésiens 6:11, 12.) Le cinquième bol déclenche une proclamation publique accrue relative à ces ténèbres. Il rend celles-ci plus remarquables encore ; en effet, ce bol de la fureur de Dieu est versé sur le trône même de la bête sauvage symbolique. “ Et son royaume est devenu enténébré, et ils se rongeaient la langue de douleur, mais ils ont blasphémé le Dieu du ciel pour leurs douleurs et pour leurs ulcères, et ils ne se sont pas repentis de leurs œuvres. ” — Révélation 16:10b, 11.

18. Quel point commun y a-​t-​il entre la cinquième sonnerie de trompette et le cinquième bol de la fureur de Dieu ?

¹⁸ La cinquième sonnerie de trompette n’a pas été exactement semblable au cinquième bol de la fureur de Dieu, puisque, pour sa part, elle a annoncé une plaie de sauterelles. Remarquons toutefois le phénomène qui s’ajoute à cette plaie : l’air et le soleil sont enténébrés (Révélation 9:2-5). Par ailleurs, voici ce que nous lisons en Exode 10:14, 15 à propos des sauterelles au moyen desquelles Jéhovah a frappé l’Égypte : “ Elles furent très pesantes. Avant elles il n’en avait jamais paru de cette manière, des sauterelles comme celles-ci, et après elles il n’en paraîtra jamais de cette manière. Elles couvrirent alors la surface visible de tout le pays, et le pays s’obscurcit. ” Oui, le pays fut plongé dans les ténèbres. De nos jours, les ténèbres spirituelles du monde ne sont devenues que trop évidentes à la suite de la sonnerie de la cinquième trompette et du versement du cinquième bol de la fureur de Dieu. Le message mordant proclamé par le nuage de sauterelles actuel cause tourments et douleurs aux méchants qui “ ont mieux aimé les ténèbres que la lumière ”. — Jean 3:19.

19. Conformément à Révélation 16:10, 11, que se passe-​t-​il lorsque Satan est démasqué comme le dieu de ce système de choses ?

¹⁹ Étant le chef du monde, Satan a causé bien des malheurs et des souffrances. Famines, guerres, violence, criminalité, toxicomanie, immoralité, maladies sexuellement transmissibles, malhonnêteté et hypocrisie religieuse — ce ne sont là que quelques-unes des caractéristiques du système de choses satanique. (Voir Galates 5:19-21.) Malgré tout, le fait que Satan soit démasqué comme étant le dieu de ce système de choses embarrasse ceux qui vivent selon ses principes et leur cause des souffrances. ‘ Ils se rongent la langue de douleur ’, notamment au sein de la chrétienté. Beaucoup s’irritent de ce que la vérité dénonce leur mode de vie. Certains voient en elle une menace et ils persécutent ceux qui la proclament. Ils rejettent le Royaume de Dieu et dénigrent le saint nom de Jéhovah. Comme on révèle au grand jour que, sur le plan religieux, ils sont malades, couverts d’ulcères, ils blasphèment le Dieu du ciel. Non, ‘ ils ne se repentent pas de leurs œuvres ’. Nous ne pouvons donc pas nous attendre à assister à une conversion générale avant la fin de ce système de choses. — Isaïe 32:6.

Le fleuve Euphrate est desséché

20. De quelle façon la sixième sonnerie de trompette et le versement du sixième bol affectent-​ils l’Euphrate ?

²⁰ La sixième sonnerie de trompette a annoncé la libération des “ quatre anges qui sont liés près du grand fleuve Euphrate ”. (Révélation 9:14.) Sur le plan historique, c’est Babylone qui était la grande ville bâtie sur l’Euphrate. Et, en 1919, la libération des “ quatre anges ” symboliques a été suivie d’une chute grave de Babylone la Grande (Révélation 14:8). Il est donc intéressant de noter que le sixième bol de la fureur de Dieu affecte lui aussi l’Euphrate : “ Et le sixième a versé son bol sur le grand fleuve Euphrate, et son eau s’est desséchée, pour que le chemin soit préparé pour les rois venant du soleil levant. ” (Révélation 16:12). C’est là encore une mauvaise nouvelle pour Babylone la Grande !

21, 22. a) En ce qui concerne Babylone, comment les eaux protectrices de l’Euphrate se sont-​elles desséchées en 539 avant notre ère ? b) Que sont les “ eaux ” sur lesquelles Babylone la Grande est assise, et en quel sens ces eaux symboliques sont-​elles déjà en train de se dessécher ?

²¹ À son apogée, la Babylone antique comptait beaucoup sur les eaux abondantes de l’Euphrate pour assurer sa défense. Mais en 539 avant notre ère, ces eaux se desséchèrent quand le chef perse Cyrus les détourna de leur cours, ce qui permit aux rois du “ soleil levant ” (de l’est), Cyrus le Perse et Darius le Mède, de pénétrer dans Babylone et de la conquérir. À ce moment crucial, l’Euphrate n’assura donc pas la défense de la grande ville (Isaïe 44:27–45:7 ; Jérémie 51:36). Un malheur semblable doit arriver à la Babylone moderne, le système mondial de la fausse religion.

²² Babylone la Grande “ est assise sur les eaux nombreuses ”. Selon Révélation 17:1, 15, ces eaux symbolisent “ des peuples, et des foules, et des nations, et des langues ”, les masses de fidèles qu’elle a considérées comme une protection. Mais ces “ eaux ” sont en train de se dessécher ! En Europe occidentale, où la religion exerçait naguère une grande influence, des centaines de millions de personnes se sont ouvertement détachées de la religion. Dans certains pays, pendant des années l’objectif déclaré était de supprimer l’influence de la religion, et la population n’a rien fait pour prendre sa défense. Pareillement, lorsque l’heure de la destruction arrivera pour Babylone la Grande, ses fidèles, de moins en moins nombreux, ne seront d’aucune protection pour elle (Révélation 17:16). Bien qu’elle revendique plusieurs milliards de membres, Babylone la Grande se retrouvera sans défense face aux “ rois venant du soleil levant ”.

23. a) Qui étaient les rois venant du “ soleil levant ” en 539 avant notre ère ? b) Qui sont “ les rois du soleil levant ” durant le jour du Seigneur, et de quelle façon détruiront-​ils Babylone la Grande ?

²³ Qui sont ces rois ? En 539 avant notre ère, ce furent Darius le Mède et Cyrus le Perse, que Jéhovah utilisa pour conquérir la ville antique de Babylone. À notre époque, durant le jour du Seigneur, les fausses religions de Babylone la Grande seront également détruites par les dirigeants humains, mais, cette fois encore, il s’agira d’un jugement divin. Ce sont en effet Jéhovah Dieu et Jésus Christ, “ les rois venant du soleil levant ”, qui auront mis au cœur de ces chefs humains la “ pensée ” de s’attaquer à Babylone la Grande et de la détruire complètement (Révélation 17:16, 17). Le versement du sixième bol proclame publiquement que ce jugement est près d’être exécuté.

24. a) Comment le contenu des six premiers bols de la fureur de Jéhovah a-​t-​il été révélé, et qu’en est-​il résulté ? b) Avant de nous parler du dernier bol de la fureur de Dieu, que dévoile la Révélation ?

²⁴ Les six premiers bols de la fureur de Jéhovah contiennent un message qui fait réfléchir. C’est pourquoi, aidés par les anges, les serviteurs terrestres de Dieu se dépensent beaucoup pour faire connaître le contenu de ces bols sur toute la terre. Ainsi, toutes les parties du système mondial de Satan sont averties comme il se doit, et Jéhovah donne à chaque humain l’occasion de se tourner vers la justice et de rester en vie (Ézékiel 33:14-16). Un dernier bol de la fureur de Dieu doit encore être versé. Mais avant de nous en parler, la Révélation dévoile comment Satan et ses agents terrestres s’efforcent de faire obstacle à la proclamation des jugements de Jéhovah.

Le rassemblement pour Har-Maguédôn

25. a) Que nous dit Jean à propos des “ paroles inspirées ” impures qui ressemblent à des grenouilles ? b) De quelle façon une invasion de “ paroles inspirées impures ” comparables à des grenouilles se produit-​elle durant le jour du Seigneur, et qu’en résulte-​t-​il ?

²⁵ Jean nous dit : “ Et j’ai vu trois paroles inspirées impures qui ressemblaient à des grenouilles sortir de la gueule du dragon et de la gueule de la bête sauvage et de la bouche du faux prophète. Ce sont, en effet, des paroles inspirées par des démons et qui accomplissent des signes, et elles sortent vers les rois de la terre habitée tout entière, pour les rassembler pour la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant. ” (Révélation 16:13, 14). Aux jours de Moïse, Jéhovah fit s’abattre sur l’Égypte, dominée par Pharaon, une plaie repoussante de grenouilles, si bien que “ le pays devint puant ”. (Exode 8:5-15.) Durant le jour du Seigneur, il se produit également une invasion répugnante comparable à celle des grenouilles, quoique provenant d’une autre source. Elle consiste en “ paroles inspirées impures ” d’origine satanique, qui symbolisent à l’évidence la propagande visant à manœuvrer tous les chefs humains, “ les rois ”, afin qu’ils s’opposent à Jéhovah Dieu. Satan s’assure ainsi qu’ils ne se laissent pas influencer par le versement des bols de la fureur de Dieu, mais qu’ils sont résolument rangés de son côté lors de “ la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant ”.

26. a) Quelles sont les trois sources de la propagande satanique ? b) Qu’est-​ce que le “ faux prophète ”, et comment le savons-​nous ?

²⁶ Cette propagande vient du “ dragon ” (Satan) et de “ la bête sauvage ” (l’organisation politique terrestre de Satan), créatures dont il a déjà été question dans la Révélation. Mais qui est le “ faux prophète ” ? Seul son nom est nouveau. Précédemment, la Révélation nous a décrit une bête sauvage qui avait deux cornes comme un agneau et qui accomplissait de grands signes devant la bête sauvage à sept têtes. Cette créature trompeuse agissait comme un prophète pour cette bête sauvage. Elle encourageait le culte de la bête sauvage et a même été jusqu’à dire de faire une image de celle-ci (Révélation 13:11-14). Cette bête sauvage qui a deux cornes comme un agneau doit désigner la même chose que le faux prophète mentionné maintenant. La preuve en est que selon la suite de la prophétie, tout comme la bête sauvage symbolique à deux cornes, ‘ le faux prophète accomplissait devant [la bête sauvage à sept têtes] les signes par lesquels il égarait ceux qui recevaient la marque de la bête sauvage et ceux qui adorent son image ’. — Révélation 19:20.

27. a) Quel avertissement opportun Jésus Christ lui-​même donne-​t-​il ? b) Quelle mise en garde Jésus a-​t-​il faite quand il était sur la terre ? c) En quels termes l’apôtre Paul a-​t-​il fait écho à cet avertissement de Jésus ?

²⁷ En raison de toute la propagande satanique faite dans le monde, les paroles que Jean met maintenant par écrit sont vraiment appropriées : “ Écoute ! Je viens comme un voleur. Heureux celui qui reste éveillé et garde ses vêtements de dessus, pour qu’il ne marche pas nu et qu’on regarde sa honte. ” (Révélation 16:15). Qui vient “ comme un voleur ” ? Jésus lui-​même, qui arrive à une heure non précisée en qualité d’Exécuteur au service de Jéhovah (Révélation 3:3 ; 2 Pierre 3:10). Lorsqu’il était encore sur la terre, Jésus a également comparé sa venue à celle d’un voleur, en disant : “ Veillez donc, parce que vous ne savez pas quel jour votre Seigneur vient. Voilà pourquoi, vous aussi, montrez-​vous prêts, car c’est à une heure que vous ne pensez pas que le Fils de l’homme vient. ” (Matthieu 24:42, 44 ; Luc 12:37, 40). Faisant écho à cet avertissement, l’apôtre Paul a dit : “ Le jour de Jéhovah vient exactement comme un voleur dans la nuit. Quand ils diront : ‘ Paix et sécurité ! ’ alors une destruction subite sera sur eux à l’instant même. ” “ Paix et sécurité ! ” : toute proclamation de ce genre est trompeuse ; elle émane de Satan. — 1 Thessaloniciens 5:2, 3.

28. En quels termes Jésus a-​t-​il prévenu ses disciples qu’il leur faudrait résister aux pressions du monde, et quel est “ ce jour ” que les chrétiens ne veulent pas voir venir sur eux “ comme un piège ” ?

²⁸ Jésus a lui aussi mis en garde ses disciples contre les pressions que le monde imprégné de propagande satanique exercerait sur eux. Voici ses paroles : “ Faites attention à vous-​mêmes, de peur que vos cœurs ne s’alourdissent dans les excès de table et les excès de boisson et les inquiétudes de la vie, et que soudain ce jour-​là ne soit sur vous à l’instant même, comme un piège. [...] Tenez-​vous donc éveillés, suppliant en tout temps, pour que vous parveniez à échapper à toutes ces choses qui doivent arriver, et à vous tenir debout devant le Fils de l’homme. ” (Luc 21:34-36). “ Ce jour ” est le “ grand jour de Dieu le Tout-Puissant ”. (Révélation 16:14.) Tandis que s’approche “ ce jour ” où la souveraineté de Jéhovah sera justifiée, il devient plus difficile que jamais de faire face aux inquiétudes de la vie. Les chrétiens doivent donc se montrer vigilants, être sur leurs gardes et rester éveillés jusqu’à ce que ce jour arrive.

29, 30. a) Que laisse entendre l’avertissement de Jésus selon lequel on ferait honte à ceux qui seraient trouvés endormis en leur enlevant leurs “ vêtements de dessus ” ? b) À qui les vêtements de dessus identifient-​ils celui qui les porte ? c) Comment un chrétien pourrait-​il perdre ses vêtements de dessus symboliques, et qu’en résulterait-​il ?

²⁹ Mais que laisse entendre l’avertissement selon lequel on ferait honte à ceux qui seraient trouvés endormis en leur enlevant leurs “ vêtements de dessus ” ? Dans l’ancien Israël, tout prêtre ou Lévite qui était de garde au temple assumait une lourde responsabilité. Selon des commentateurs juifs, quand l’un d’entre eux était surpris en train de dormir durant son temps de garde, on pouvait lui ôter ses vêtements et les brûler, afin de lui faire honte publiquement.

³⁰ En Révélation 16:15, Jésus nous avertit qu’une chose similaire peut arriver de nos jours. Les prêtres et les Lévites préfiguraient les frères oints de Jésus (1 Pierre 2:9). Mais, par extension, la mise en garde de Jésus concerne aussi la grande foule. Les vêtements de dessus en question identifient ceux qui les portent à des chrétiens Témoins de Jéhovah. (Voir Révélation 3:18 ; 7:14.) S’ils laissaient les pressions que le monde de Satan exerce sur eux les faire sombrer dans le sommeil, ou l’inactivité, ils perdraient probablement ces vêtements de dessus ; en d’autres termes, ils cesseraient d’être identifiés à des chrétiens purs. Cette situation les couvrirait de honte. Ils risqueraient d’aller à un échec complet.

31. a) En quels termes Révélation 16:16 souligne-​t-​il la nécessité pour les chrétiens de rester éveillés ? b) Quelles idées des chefs religieux ont-​ils émises au sujet d’Har-Maguédôn ?

³¹ Il est d’autant plus vital pour les chrétiens de rester éveillés que le verset suivant de la Révélation est près de s’accomplir : “ Et elles [les paroles inspirées par les démons] les ont rassemblés [les rois ou dirigeants humains] au lieu qu’on appelle en hébreu Har-Maguédôn. ” (Révélation 16:16). Ce nom, plus généralement orthographié Harmaguédon, n’apparaît qu’une seule fois dans la Bible, mais il a enflammé l’imagination des hommes. Les dirigeants du monde mettent les hommes en garde contre l’éventualité d’un Harmaguédon nucléaire. Le terme Har-Maguédôn étant également associé à la ville antique de Meguiddo, qui fut le théâtre de nombreuses batailles décisives aux temps bibliques, des chefs religieux en ont déduit que la guerre ultime qui sera livrée sur la terre aura lieu dans cette petite région du globe. Ils sont en cela fort éloignés de la vérité.

32, 33. a) Plutôt qu’un lieu géographique, que désigne le nom Har-Maguédôn ? b) Quelles autres expressions bibliques correspondent ou sont associées à Har-Maguédôn ? c) Quand l’heure sera-​t-​elle venue pour le septième ange de verser le dernier bol de la fureur de Dieu ?

³² Le nom Har-Maguédôn signifie “ Montagne de Meguiddo ”. Il ne désigne toutefois pas un lieu réel, mais représente la situation dans laquelle toutes les nations en opposition avec Jéhovah Dieu sont rassemblées et seront finalement détruites par lui. Il s’agit d’une situation mondiale (Jérémie 25:31-33 ; Daniel 2:44). Har-Maguédôn correspond au “ grand pressoir de la fureur de Dieu ”, à “ la basse plaine de la décision ” ou à “ la basse plaine de Yehoshaphat ”, là où les nations sont rassemblées pour être exécutées par Jéhovah (Révélation 14:19 ; Yoël 3:12, 14). Har-Maguédôn a aussi un rapport avec le “ sol d’Israël ” où sont détruites les armées sataniques de Gog de Magog et avec le lieu situé “ entre la grande mer et la montagne sainte de la Parure ” où le roi du Nord vient “ jusqu’à sa fin ” en tombant aux mains de Mikaël, le grand prince. — Ézékiel 38:16-18, 22, 23 ; Daniel 11:45–12:1.

³³ Quand les nations auront été habilement amenées dans cette situation par le coassement de la propagande de Satan et de ses agents terrestres, l’heure sera venue pour le septième ange de verser le dernier bol de la fureur de Dieu.

“ C’est fait ! ”

34. Sur quoi le septième ange verse-​t-​il son bol, et quelle proclamation, ‘ venant du trône, sort du sanctuaire ’ ?

³⁴ “ Et le septième a versé son bol sur l’air. Alors est sortie du sanctuaire une voix forte venant du trône, qui disait : ‘ C’est fait ! ’ ” — Révélation 16:17.

35. a) Qu’est-​ce que “ l’air ” dont parle Révélation 16:17 ? b) En versant son bol sur l’air, qu’exprime le septième ange ?

³⁵ “ L’air ” est le dernier élément vital à être frappé d’une plaie. Mais il n’est pas question ici de l’air réel. Rien ne permettrait d’expliquer qu’il mérite d’encourir des jugements de condamnation de Jéhovah, pas plus que la terre, la mer, les sources d’eaux ou le soleil matériels ne méritent d’être frappés par Jéhovah. Il s’agit plutôt de l’air dont Paul parlait lorsqu’il appela Satan “ le chef du pouvoir de l’air ”. (Éphésiens 2:2.) C’est l’“ air ” satanique que respire le monde actuel, l’esprit ou inclination mentale qui caractérise l’ensemble du système de choses méchant, les pensées sataniques qui imprègnent tous les aspects de la vie des gens en dehors de l’organisation de Jéhovah. En versant son bol sur l’air, le septième ange exprime donc la colère de Dieu contre Satan, son organisation et tout ce qui incite les humains à soutenir Satan en contestant la souveraineté de Jéhovah.

36. a) Que constituent les sept plaies ? b) Qu’indique la proclamation de Jéhovah : “ C’est fait ! ”

³⁶ Cette plaie et les six qui l’ont précédée constituent l’ensemble des jugements de Jéhovah contre Satan et son système. Elles annoncent le malheur pour Satan et sa semence. Lorsque ce dernier bol est versé, Jéhovah lui-​même proclame : “ C’est fait ! ” Il n’y a rien à ajouter. Quand le contenu des bols de la fureur de Dieu aura été répandu, au point que Jéhovah en sera satisfait, celui-ci exécutera sans plus attendre les jugements proclamés par ces messages.

37. En quels termes Jean décrit-​il ce qui se passe après le versement du septième bol de la fureur de Dieu ?

³⁷ Jean poursuit : “ Et il y a eu des éclairs et des voix et des tonnerres, et il y a eu un grand tremblement de terre tel qu’il n’y en a pas eu depuis que les hommes ont paru sur la terre, un tremblement de terre aussi important, aussi grand. Et la grande ville s’est divisée en trois parties, et les villes des nations sont tombées ; et de Babylone la Grande on s’est souvenu en présence de Dieu, pour lui donner la coupe du vin de la fureur de sa colère. Et toute île s’est enfuie, et on n’a pas trouvé de montagnes. Et une grande grêle, dont chaque grêlon pesait environ un talent, est descendue du ciel sur les hommes, et les hommes ont blasphémé Dieu à cause de la plaie de la grêle, parce que grande était sa plaie, extraordinairement. ” — Révélation 16:18-21.

38. Que symbolise a) le “ grand tremblement de terre ” ? b) le fait que “ la grande ville ”, Babylone la Grande, est divisée en “ trois parties ” ? c) le fait que “ toute île s’est enfuie ”, et qu’“ on n’a pas trouvé de montagnes ” ? d) “ la plaie de la grêle ” ?

³⁸ Une fois encore, Jéhovah agit de façon manifeste envers les hommes. C’est ce qu’indiquent “ des éclairs et des voix et des tonnerres ”. (Voir Révélation 4:5 ; 8:5.) L’humanité va être ébranlée plus que jamais auparavant, comme par un tremblement de terre dévastateur. (Voir Isaïe 13:13 ; Yoël 3:16.) Cette secousse terrible va fracasser “ la grande ville ”, Babylone la Grande, si bien qu’elle se divisera en “ trois parties ”, ce qui symbolise sa ruine irrémédiable. D’autre part, “ les villes des nations ” tomberont. “ Toute île ” et les “ montagnes ”, les institutions et les organisations qui semblent solidement établies dans le présent système, disparaîtront. “ Une grande grêle ”, bien plus forte que celle qui s’est abattue sur l’Égypte lors de la septième plaie, dont chaque grêlon pèsera environ un talent, va frapper durement les humainsd (Exode 9:22-26). Cette chute d’eau congelée destinée à punir représente vraisemblablement des proclamations particulièrement virulentes des jugements de Jéhovah, indiquant que la fin de l’actuel système de choses est enfin arrivée. Jéhovah pourrait bien aussi recourir à la grêle littérale pour effectuer son œuvre de destruction. — Job 38:22, 23.

39. Malgré le déversement des sept plaies, que continueront de faire la plupart des humains ?

³⁹ Le monde de Satan va donc subir le juste jugement de Jéhovah. Jusqu’à la fin, la plupart des humains continueront à défier et à blasphémer Dieu. Comme dans le cas de Pharaon dans le passé, leur cœur ne sera adouci ni par ces plaies répétées, ni par leur phase ultime et mortelle (Exode 11:9, 10). On ne verra pas, à la dernière minute, un grand nombre d’humains changer de condition de cœur. Jusqu’à leur dernier souffle, ils invectiveront contre Dieu, qui déclare à propos des nations : “ Il faudra qu’elles sachent que je suis Jéhovah. ” (Ézékiel 38:23). La souveraineté de Jéhovah Dieu le Tout-Puissant aura été justifiée.

[Notes]

[Encadré, page 221]

“ Sur la terre ”

La classe de Jean a fait connaître la colère de Jéhovah à l’encontre de “ la terre ” en faisant des déclarations comme celles-ci :

“ Après des siècles d’efforts, les partis politiques ont démontré leur incapacité de faire face aux conditions présentes et de résoudre les problèmes angoissants de l’heure. Les économistes et les hommes d’État se rendent compte qu’ils sont incapables de quoi que ce soit, même après avoir étudié sérieusement la question. ” — Des millions de personnes actuellement vivantes ne mourront jamais, 1920, page 51.

“ Il ne se trouve sur la terre aucun gouvernement qui satisfasse un nombre raisonnable de citoyens. De nombreux pays ont à leur tête un dictateur. Le monde entier est en réalité réduit à l’état de banqueroute. ” — Un gouvernement désirable, 1924, page 7.

“ C’est seulement [...] en mettant fin au présent ordre de choses [...] que le mal sera exclu du monde et que la paix et la justice pourront y régner. ” — “ Cette bonne nouvelle du royaume ”, 1955, page 25.

“ Le présent monde s’est distingué en donnant toujours de plus grandes proportions au péché, à l’injustice et à la rébellion contre Dieu et contre sa volonté. [...] Il est irréformable et doit donc disparaître. ” — La Tour de Garde, 1^er mars 1982, page 6.

[Encadré, page 223]

“ Dans la mer ”

Voici quelques-unes des déclarations que la classe de Jean a faites au fil des années pour révéler la colère de Dieu à l’encontre de la “ mer ” agitée et rebelle que constituent les hommes impies éloignés de Jéhovah :

“ L’histoire de chaque nation en particulier révèle des luttes de classes. Il y eut toujours lutte entre les exploiteurs et les exploités. [...] Ces luttes ont abouti à beaucoup de révolutions, ont causé de grandes souffrances, fait verser beaucoup de sang. ” — Gouvernement, 1928, page 231.

Dans le monde nouveau, “ la ‘ mer ’ symbolique des peuples agités, impies et rebelles, de laquelle est sortie il y a longtemps la bête sauvage symbolique, l’instrument du Diable, aura disparu ”. — La Tour de Garde, 1^er mai 1969, page 283.

“ L’actuelle société humaine est spirituellement malade. Nul d’entre nous ne peut la sauver, car la Parole de Dieu révèle qu’elle est moribonde. ” — La paix et la sécurité véritables — d’où viendront-​elles ?, 1973, page 131.

[Encadré, page 224]

“ Dans les fleuves et les sources ”

La troisième plaie a dévoilé ce que sont “ les fleuves et les sources des eaux ” par des déclarations comme celles-ci :

“ Le clergé, qui prétend enseigner les doctrines de Jésus, a sanctionné et sanctifié la guerre. Ses membres ont été ravis de voir leurs portraits et leurs statues exposés à côté de ceux de farouches guerriers. ” — La Tour de Garde de novembre 1924, page 15.

“ Le spiritisme est fondé sur un mensonge : la survivance et l’immortalité de l’âme. ” — Les Écritures enseignent-​elles la “ survivance ” ? 1956, page 51.

“ Les philosophies humaines, les idéologies politiques, sociales et économiques, et les traditions religieuses ne leur ont procuré aucun rafraîchissement vivifiant. Ces eaux les ont même amenés à transgresser la loi du Créateur relative au caractère sacré du sang, à infliger des persécutions religieuses. ” — Résolution adoptée lors de l’Assemblée internationale de la “ bonne nouvelle éternelle ”, en 1963.

“ Les hommes de science ne contribueront pas à la survie de la race humaine, mais plutôt à sa destruction. [...] Nous ne pouvons pas non plus nous attendre que les psychologues et les psychiatres du monde entier changent l’état d’esprit des hommes [...]. Nous ne pouvons davantage compter sur une police internationale qui serait suffisamment puissante [...] pour obliger les nations à faire de notre globe un lieu où il serait possible de vivre en toute sécurité. ” — La race humaine sera sauvée, — par le Royaume, 1970, page 5.

[Encadré, page 225]

“ Sur le soleil ”

Le “ soleil ” qu’est la domination humaine ‘ brûle ’ l’humanité pendant le jour du Seigneur. La classe de Jean a attiré l’attention sur ce fait par des déclarations de ce genre :

“ Actuellement, Hitler et Mussolini menacent la paix du monde entier. L’Église de Rome les soutient dans leur œuvre de destruction de la liberté. ” — Fascisme ou Liberté, 1939, page 12.

“ Tout au long de l’histoire, les dictateurs ont eu pour politique de régner ou de détruire. Mais la règle que doit appliquer maintenant Jésus-Christ, le Roi installé par Dieu, c’est : Laissez-​vous gouverner, sinon c’est la destruction. ” — Quand toutes les nations s’uniront sous le royaume de Dieu, 1961, page 23.

“ Depuis 1945, plus de 25 millions de personnes ont péri au cours des quelque 150 guerres qui ont éclaté tout autour du globe. ” — La Tour de Garde, 15 avril 1980, page 6.

“ Les nations [...] ne se soucient guère de leur responsabilité ou des règles de conduite internationales. Pour parvenir à leurs fins, certaines d’entre elles se sentent tout à fait autorisées à recourir à tous les moyens qu’elles estiment nécessaires à leur cause — massacres, assassinats, piraterie aérienne, bombardements et ainsi de suite [...]. Jusqu’à quand les nations se supporteront-​elles dans un tel climat de folie et d’irresponsabilité ? ” — La Tour de Garde, 15 février 1985, page 4.

[Encadré, page 227]

“ Sur le trône de la bête sauvage ”

Les Témoins de Jéhovah ont dévoilé ce qu’est le trône de la bête sauvage et révélé que Jéhovah le condamne, en faisant des déclarations comme celles-ci :

“ Les dirigeants et les chefs des nations subissent l’influence de forces malignes, qui les conduisent irrésistiblement au combat décisif d’Harmaguédon. ” — Après Harmaguédon, Dieu établira un monde nouveau, 1954, page 8.

“ La ‘ bête sauvage ’, type du gouvernement non théocratique exercé par l’homme, a reçu du Dragon la puissance, l’autorité et le trône. Elle est donc tenue à suivre la ligne du parti, autrement dit les directives du Dragon. ” — Après Harmaguédon, Dieu établira un monde nouveau, 1954, page 15.

“ Les nations gentiles se trouvent forcément du côté de l’Adversaire principal de Dieu, Satan le Diable. ” — Résolution adoptée à l’assemblée internationale “ La victoire divine ”, en 1973.

[Encadré, page 229]

“ Son eau s’est desséchée ”

Dans de nombreux pays, la religion d’origine babylonienne souffre d’une désaffection grandissante. Cela indique ce qui va arriver lorsque “ les rois venant du soleil levant ” vont lancer leur offensive.

“ Un sondage national a révélé que 75 % des citadins [thaïlandais] ne vont jamais écouter de sermons dans les temples bouddhiques ; à la campagne, ceux qui vont au temple sont de moins en moins nombreux ; environ 50 % seulement. ” — Bangkok Post, 7 septembre 1987, page 4.

“ Le taoïsme a perdu de sa magie dans le pays [la Chine] où il est né il y a deux millénaires environ. [...] Privés des artifices magiques au moyen desquels eux et leurs prédécesseurs ralliaient autrefois de nombreux disciples, les prêtres se retrouvent sans successeurs ; ils constatent pour ainsi dire l’extinction du taoïsme en tant que religion organisée dans la Chine continentale. ” — The Atlanta Journal and Constitution, 12 septembre 1982, page 36-A.

“ Le Japon [...] est l’un des pays au monde qui compte le plus grand nombre de missionnaires étrangers, près de 5 200 ; pourtant, [...] les chrétiens représentent moins de 1 % de la population. [...] Selon un prêtre franciscain qui est arrivé là-bas dans les années 50, [...] ‘ le temps des missions est fini au Japon ’. ” — The Wall Street Journal, 9 juillet 1986, page 1.

En Angleterre, au cours des 30 dernières années, “ sur 16 000 églises anglicanes, près de 2 000 ont été fermées parce qu’elles ne servaient plus. L’assistance aux offices a diminué et compte parmi les plus faibles enregistrées dans les pays dits chrétiens. [...] ‘ On ne peut plus dire que l’Angleterre est un pays chrétien ’, a déclaré [l’évêque de Durham] ”. — The New York Times, 11 mai 1987, page A4.

“ Après un débat houleux de plusieurs heures, le Parlement [grec] a voté aujourd’hui une loi autorisant le gouvernement socialiste à prendre possession de certains des immenses domaines de l’Église orthodoxe grecque. [...] En outre, la loi donne à des laïcs droit de regard sur les conseils et les comités ecclésiastiques chargés de la gestion des investissements financiers de l’Église, hôtels, carrières de marbre et bâtiments administratifs y compris. ” — The New York Times, 4 avril 1987, page 3.

[Illustrations, page 222]

Les quatre premiers bols de la fureur de Dieu provoquent des plaies semblables à celles qui ont résulté des quatre premières sonneries de trompette.

[Illustration, page 226]

Le cinquième bol révèle que le trône de la bête sauvage est le pouvoir que Satan a donné à cette bête.

[Illustrations, page 231]

La propagande démoniaque rassemble actuellement les dirigeants humains vers la situation ultime, Har-Maguédôn, où les jugements de Jéhovah seront exécutés sur eux.

[Illustration, page 233]

Ceux dont les inclinations sont influencées par l’“ air ” pollué de Satan vont subir les justes jugements de Jéhovah.