Un homme de Dieu

La bonne nouvelle a atteint même les régions isolées. Elle a pénétré dans le territoire des Gambos, près de la frontière namibienne, grâce aux efforts de Tchande Cuituna. Il a entendu pour la première fois le message du Royaume dans ce qui était, à l’époque, la Rhodésie. Après avoir travaillé quelque temps dans les mines d’Afrique du Sud, il est rentré chez lui et s’est consacré à l’élevage. Il faisait régulièrement des allers et retours en Afrique du Sud pour se procurer les publications des Témoins de Jéhovah, et c’est au cours de l’un de ces voyages, en 1961, qu’il a été baptisé. Par la suite, il a propagé la bonne nouvelle avec zèle au sein de son propre peuple.

Il chargeait sa charrette d’eau, de nourriture et d’écrits bibliques et partait prêcher de quimbo en quimbo (d’un petit village à l’autre), pendant deux ou trois mois. Quand sa charrette a cassé, il a poursuivi son voyage, monté sur le dos de son bœuf. À 70 ans, il accompagnait encore à pied des proclamateurs sur des distances de plus de 200 kilomètres.

Tchande Cuituna a fini par avoir de grands troupeaux de bétail qui erraient dans les plaines. Dans cette société patriarcale, il était le chef incontesté. Les activités quotidiennes commençaient au son d’une cloche par un rassemblement au cours duquel chacun pouvait l’entendre examiner un texte de la Bible dans la langue locale. Les jours de réunion, le son familier d’un gong rappelait à une centaine de personnes qu’elles devaient se rassembler pour recevoir une instruction spirituelle.

D’un bout à l’autre du territoire des Gambos, Tchande Cuituna était connu comme “ l’homme de Dieu ”. Parce qu’il mettait en pratique ce qu’il avait appris grâce à son étude individuelle de la Bible et des précieuses publications de “ l’esclave fidèle et avisé ”, frère Cuituna a laissé un excellent exemple à suivre. Pour toucher autant de gens que possible, il a traduit la brochure “ Cette bonne nouvelle du Royaume ” en nyaneka et en kwanyama.

Le bureau de Luanda a eu connaissance du travail effectué par frère Cuituna par les rapports d’activité qu’il remettait de temps en temps aux frères de Windhoek, en Namibie. Pour permettre à frère Cuituna d’entretenir des relations plus étroites avec d’autres Témoins, le bureau de Luanda lui a envoyé Hélder Silva, un surveillant de circonscription, en 1979. Ce dernier se souvient très bien du voyage.

Frère Silva écrit : “ Nous avons parcouru en voiture 160 kilomètres, jusqu’à Chiange. Mais à partir de là, les 70 kilomètres restants se sont faits à pied. Une pluie torrentielle s’est abattue sur nous pendant près de six heures, si bien qu’il est devenu presque impossible d’avancer. De temps en temps, nous avions de l’eau jusqu’aux genoux, mais il était hors de question de nous arrêter parce que les bêtes sauvages dangereuses étaient nombreuses dans la région. À cause de la boue, nous avons trouvé plus pratique de marcher pieds nus, tenant nos affaires suspendues à un bâton sur l’épaule. Enfin, nous sommes arrivés dans la région de Liokafela et avons atteint notre destination, le quimbo (village) de Cuituna. Nous voyant affamés et épuisés, les femmes nous ont donné du lait suri, une boisson locale à base de maïs appelée bulunga (kissangua), du cacao et une purée faite avec de la farine de maïs, ou ihita (pirão de massango). Après avoir pris un peu de repos auprès d’un bon feu, nous étions prêts à reprendre les activités prévues. ” Avec cette visite, la prédication organisée a fait un pas en avant dans le territoire des Gambos.

Aucun de ceux qui étaient présents n’oubliera le baptême des 18 nouveaux frères et sœurs en août 1986, dans la rivière Caculuvar. C’étaient les premiers baptêmes dans la région des Gambos depuis que le message du Royaume y avait pénétré, 40 ans plus tôt. Les pionniers qui étaient venus là pour soutenir l’œuvre rayonnaient de joie. Les mots ne peuvent traduire le bonheur de frère Cuituna tandis qu’il assistait au baptême. Sautant de joie, il s’est écrié : “ J’éprouve les mêmes sentiments que le roi David quand il a accompagné l’arche de Jéhovah. ” (2 Sam. 6:11-15). Frère Cuituna persévère toujours dans le service de pionnier permanent.

Puis, en 1983, José Maria Muvindi, de Lubango, a entrepris de servir comme pionnier auxiliaire pendant trois mois. Il est parti vers le sud, prêchant dans les zones rurales aux alentours des villes de Jau et de Gambos. Il a pénétré dans la province de Namibe, répandant la bonne nouvelle parmi les Mukubais, la tribu prédominante. Constatant que ces territoires avaient grand besoin de prédicateurs, il est devenu pionnier permanent. D’autres pionniers ont suivi.

Bon nombre des habitants de cette région ont eu le cœur touché par les vérités bibliques que prêchait frère Muvindi. Ils se sont mis à opérer dans leur vie les changements qui s’imposaient. Pour rendre à Jéhovah un culte qu’il agrée, ils ont dû se défaire de pratiques contraires aux Écritures telles que la polygamie, l’immoralité, l’ivrognerie et la superstition. Ils ont commencé à porter autre chose que le traditionnel tchinkuani, ou pagne. On a aussi assisté à un défilé ininterrompu de couples qui allaient jusqu’à Lubango pour légaliser leur union. Pour certains, cela signifiait quitter le village pour la première fois de leur vie ! Un bureau d’état civil fermé depuis dix ans a été rouvert à Chiange pour faire face à l’afflux soudain de personnes de la région des Gambos, qui avaient besoin d’extraits d’actes de naissance et de cartes d’identité afin de faire enregistrer leur mariage.

Hélas ! frère Muvindi est décédé à la suite d’une hépatite en 1986, mais son ministère zélé a porté de bons fruits. Grâce à ses efforts et à ceux d’autres frères qui ont prêché dans ces territoires, beaucoup de gens ont reçu un témoignage. Aujourd’hui, il y a dans cette région, servant la cause du vrai culte, neuf congrégations et dix groupes qui attendent d’être organisés en congrégations.