En mars 1969, le gouvernement a lancé une offensive brutale contre tous ceux qui refusaient de transiger avec leur neutralité chrétienne. António Gouveia et João Pereira ont été parmi les premiers frères arrêtés à Luanda. Frère Gouveia a été appréhendé sur son lieu de travail et jeté dans une cellule crasseuse. Ce n’est qu’au bout de 45 jours d’emprisonnement qu’on a autorisé sa mère à lui rendre visite.

António Gouveia se souvient de certaines choses qui les aidaient à endurer. De temps à autre, sa mère cachait une page de La Tour de Garde dans la nourriture qu’elle lui apportait. “ Cela nous aidait à garder l’esprit alerte et protégeait notre spiritualité ”, dit-​il. Il ajoute : “ Nous prêchions aux murs, abordant n’importe quel sujet biblique qui nous venait à l’esprit. ” Pour garder le moral, certains frères faisaient un peu d’humour. D’une voix forte, comme s’il s’agissait d’une nouvelle importante, ils annonçaient le nombre impressionnant de mouches qu’ils avaient tuées dans leurs cellules.