‘Ne vous laissez pas rapidement ébranler dans votre bon sens’

“Nous vous demandons, frères, de ne pas vous laisser rapidement ébranler dans votre bon sens ni de vous laisser exciter par une parole inspirée ou par un message verbal ou par une lettre donnée comme venant de nous.” — II THESSALONICIENS 2:1, 2.

1. Quels bons souvenirs avons-​nous du temps où nous avons découvert la vérité?

NOUS qui sommes chrétiens, nous prenons toujours plaisir à nous rappeler le temps où nous avons découvert la vérité contenue dans la Parole de Dieu. À l’époque, cette vérité nous paraissait à la fois belle, fondée et satisfaisante. Effectivement, notre cœur débordait de gratitude tandis que nous apprenions à connaître Jéhovah et ses qualités transcendantes, notamment son amour incomparable et sa miséricorde. Par ailleurs, nous nous sommes tous réjouis de faire la connaissance d’hommes et de femmes qui partageaient notre foi, qui manifestaient le véritable amour chrétien et qui vivaient en accord avec les principes des Écritures.

2. Quelles perspectives s’ouvrent à nous qui servons Jéhovah, et dans quelle situation spirituelle nous trouvons-​nous?

² Comme nous étions heureux d’apprendre que Jéhovah ferait bientôt disparaître la douleur, le chagrin et même la mort (Révélation 21:3, 4)! Songez un peu: nous pouvions espérer vivre éternellement sur une terre paradisiaque, avec une santé parfaite et dans un bonheur sans mélange! Cela nous paraissait presque trop beau pour être vrai. Et pourtant c’était vrai. Cette espérance qui faisait vibrer toute notre personne était bien fondée sur la Parole de Dieu. Sans doute avons-​nous alors éprouvé les mêmes sentiments que les disciples auxquels Jésus est apparu après sa résurrection. Ceux-ci se disaient l’un à l’autre: “Notre cœur ne brûlait-​il pas lorsqu’il nous parlait en chemin, lorsqu’il nous ouvrait pleinement les Écritures?” (Luc 24:32). C’est ainsi qu’au moment où nous avons embrassé la vérité et où nous avons voué notre vie à Jéhovah nous nous sommes retrouvés dans un paradis spirituel. Quel privilège!

3. Comment le Diable et nos autres adversaires s’y prennent-​ils pour essayer de nous faire perdre les bienfaits dont nous jouissons dans le paradis spirituel de Jéhovah?

³ Cependant, notre présence dans ce paradis spirituel de Jéhovah n’est pas une chose définitivement acquise. Nous y sommes entrés volontairement, mais nous pouvons aussi en sortir — ou en être expulsés — si nous perdons la foi ou si nous violons les justes lois de Jéhovah. Bien entendu, cela ne nous arrivera pas si nous entretenons ‘l’amour que nous avions au commencement’ et si nous continuons à profiter avec gratitude de toutes les dispositions que Jéhovah a prises pour que nous restions spirituellement forts (Révélation 2:4). Toutefois, le fait est que le Diable et d’autres ennemis du vrai culte sont passés maîtres dans l’art de tromper. Nous ne devrions jamais oublier qu’ils sont toujours à l’affût d’une occasion de briser notre intégrité. Du reste, leur propagande a précisément pour but d’affaiblir notre foi, de refroidir notre amour pour Dieu, de semer le doute dans notre esprit, en un mot de nous faire croire qu’au fond le paradis spirituel n’a rien d’un paradis.

4. Que risque-​t-​il de nous arriver si nous laissons notre foi s’affaiblir et de sérieux doutes se développer dans notre esprit?

⁴ Pour reprendre une locution proverbiale, si on les regarde de trop près, les arbres (les humains imparfaits qui se trouvent aujourd’hui dans le paradis spirituel) peuvent masquer, voire cacher complètement la forêt (le paradis spirituel). Dans ce cas, l’émotion que nous avons ressentie quand nous avons appris la vérité, la merveilleuse espérance que nous avons acquise, l’amour que nous avons développé pour Dieu et pour nos frères spirituels, le zèle qui nous animait dans le service de Jéhovah, tout cela pourrait s’affaiblir. Si nous ne prenons pas des mesures radicales pour renverser toute tendance à l’affaiblissement spirituel, les préceptes de notre Dieu aimant nous paraîtront vite oppressifs. La nourriture spirituelle de qualité que nous dispense “l’esclave fidèle et avisé” nous semblera méprisable. Malgré l’amour qui l’unit, la famille des serviteurs de Jéhovah deviendra à nos yeux une véritable maison d’ennemis. Alors notre seule satisfaction, dépravée celle-là, sera peut-être de nous retourner contre nos compagnons d’esclavage et de les battre à coups de calomnies ou de demi-vérités. — Matthieu 24:45-51.

5. Comment pourrions-​nous finir par perdre l’équivalent de ce qu’Adam et Ève ont perdu lorsqu’ils ont été chassés du jardin d’Éden?

⁵ Si nous en arrivions à ce point, non seulement nous perdrions les bienfaits dont nous jouissons dès maintenant dans le paradis spirituel mais, fait plus grave encore, nous compromettrions notre espoir de vivre éternellement dans le Paradis proprement dit. Et ce pour la raison même qui a fait perdre le Paradis d’Éden à nos premiers parents. Adam et Ève, en effet, avaient tout ce qu’il leur fallait pour être parfaitement heureux. Il ne tenait qu’à eux de vivre éternellement. Mais l’indépendance — en réalité un enseignement nouveau — leur a paru meilleure que l’obéissance à Jéhovah et que les joies de l’Éden. Ève a été trompée. Adam, certes, ne l’a pas été, mais il a permis aux circonstances — et à la forte influence de sa femme — de l’amener à pécher. C’est ainsi qu’ils ont été chassés du Paradis pour mener une vie misérable en attendant la mort. Ils ont perdu tous deux l’espoir de la vie éternelle et ont légué le péché et la mort à toute leur descendance (Genèse 3:1-7, 14-19, 24; I Timothée 2:14; Romains 5:12). C’était là payer bien cher leur prétendue indépendance.

6. a) Quelle inquiétude Paul a-​t-​il exprimée concernant certains membres de la congrégation de Corinthe? b) Comment fit-​il part de la même inquiétude dans la lettre qu’il écrivit à la congrégation de Thessalonique?

⁶ Paul exprima cette inquiétude: “J’ai peur que, d’une manière ou d’une autre, — comme le serpent a séduit Ève par sa ruse, — votre esprit ne se corrompe et ne s’écarte de la sincérité et de la chasteté dues au Christ.” (II Corinthiens 11:3). L’apôtre jugea nécessaire d’aborder certains des enseignements erronés qui circulaient à son époque. Par exemple, dans sa seconde lettre à la congrégation de Thessalonique il écrivit: “Nous vous demandons, frères, de ne pas vous laisser rapidement ébranler dans votre bon sens ni de vous laisser exciter par une parole inspirée ou par un message verbal ou par une lettre donnée comme venant de nous, comme quoi le jour de Jéhovah est là. Que personne ne vous séduise d’aucune manière.” — II Thessaloniciens 2:1-3.

Gardons-​nous de tout rapport avec les apostats

7. a) Si vous trouviez des écrits d’apostats dans votre courrier, quelles questions cela soulèverait-​il? b) Pourquoi est-​il dangereux d’être trop sûr de soi lorsqu’on doit se protéger de l’influence des apostats?

⁷ Et vous, que feriez-​vous si vous entriez en contact avec les idées d’un apostat, avec des raisonnements perfides visant à vous convaincre que les croyances des Témoins de Jéhovah sont fausses? Par exemple, quelle serait votre réaction si, en ouvrant une lettre qui vous est destinée, vous vous aperceviez aussitôt qu’elle émane de ce genre de personne? La curiosité vous pousserait-​elle à la lire, ne serait-​ce que pour savoir de quoi elle parle? Peut-être vous diriez-​vous: “Je ne risque rien. Je suis suffisamment fort dans la vérité. Et de toute façon, nous n’avons rien à craindre si nous possédons la vérité. Celle-ci sortira victorieuse de l’épreuve.” Pour avoir raisonné de la sorte, certains ont nourri leur esprit de pensées erronées, et ils se sont mis à douter sérieusement (voir Jacques 1:5-8). Souvenez-​vous de l’avertissement consigné en I Corinthiens 10:12: “Que celui qui pense être debout prenne garde de tomber.”

8. De quelle aide ont besoin ceux qui sont assaillis par des doutes?

⁸ Grâce à la sollicitude de leurs frères, certains de ceux chez qui les apostats avaient semé le doute sont parvenus à se rétablir après bien des douleurs et des perturbations d’ordre spirituel. Mais ils auraient pu s’épargner tous ces problèmes. En Proverbes 11:9 nous lisons: “Par sa bouche celui qui est apostat cause la ruine de son semblable, mais par la connaissance les justes sont délivrés.” De son côté, Jude a adressé cette exhortation à ses compagnons chrétiens: “Continuez à faire miséricorde à certains qui ont des doutes; sauvez-​les en les arrachant du feu.” (Jude 22, 23). Quant à Paul, il a conseillé à un surveillant, Timothée, d’instruire “avec douceur ceux qui ne sont pas animés de bonnes dispositions: il se peut que Dieu leur donne la repentance qui mène à une connaissance exacte de la vérité, et qu’ils reviennent à la raison en se dégageant du piège du Diable, puisqu’ils ont été pris vivants par lui pour la volonté de celui-là”. — II Timothée 2:25, 26.

9. Dans quelle situation désespérée se retrouvent ceux qui abandonnent le vrai culte?

⁹ Malheureusement, d’autres ont sombré dans l’obscurité la plus totale, au point même d’en revenir aux fausses doctrines de la chrétienté. Pierre a aussi décrit la situation désespérée des individus qui avaient marché pendant un temps dans la vérité, mais qui s’en étaient finalement détournés. Il a dit: “En effet, si, après avoir échappé aux souillures du monde par une connaissance exacte du Seigneur et Sauveur Jésus Christ, ils se trouvent de nouveau entraînés dans ces choses et sont vaincus, la condition finale est devenue pire pour eux que la première.” L’apôtre les comparait ensuite au chien qui retourne à son propre vomissement et à la truie qui, à peine lavée, court se vautrer de nouveau dans son bourbier. — II Pierre 2:20-22.

10. a) Que dit Jéhovah quant à notre attitude envers les apostats? b) Lire les écrits d’un apostat, à quoi cela reviendrait-​il?

¹⁰ Nous avons peut-être tendance à nous boucher les oreilles quand des hommes nous disent: “Ne lisez pas ceci!” ou: “N’écoutez pas cela!” Toutefois, n’oubliez pas que dans ce cas précis c’est Jéhovah qui nous indique au moyen de sa Parole l’attitude à adopter. Or que déclare-​t-​il au sujet des apostats? “Évitez-​les.” (Romains 16:17, 18). ‘Cessez de les fréquenter.’ (I Corinthiens 5:11). ‘Ne les recevez pas chez vous et ne leur dites pas de salut.’ (II Jean 9, 10). Ce sont là des instructions claires, des ordres formels. Si, par curiosité, nous lisions les écrits d’un apostat notoire, cela ne reviendrait-​il pas à inviter un ennemi du vrai culte chez nous pour qu’il nous expose ses vues à loisir?

11, 12. a) Quel exemple nous aide à comprendre que nous ne pouvons pas lire sans risque des écrits d’apostats? b) Comment cela nous montre-​t-​il tout l’intérêt que Jéhovah porte à son peuple?

¹¹ Prenons un exemple. Si votre fils adolescent trouvait une revue pornographique dans la boîte aux lettres, que feriez-​vous? Supposons que par curiosité il manifeste le désir de la lire. Lui diriez-​vous alors: “Oui, lis-​la, mon fils. De toute façon tu ne risques rien: depuis que tu es tout petit on t’explique que l’immoralité sexuelle est mauvaise. Après tout, il faut bien que tu saches ce qui se passe dans le monde pour te convaincre que ce n’est vraiment pas beau.” Tiendriez-​vous ce genre de raisonnement? Bien sûr que non. Sans l’ombre d’un doute, vous montreriez à votre fils les dangers de la revue en question et vous exigeriez qu’il la détruise. Pourquoi? Parce que, quelle que soit la force qu’une personne ait acquise dans la vérité, si elle se repaît des idées corrompues qui sont présentées dans de tels ouvrages elle ne manquera pas de souiller son esprit et son cœur. Or les mauvais désirs latents que cette lecture sèmera au fond de son cœur risquent fort, avec le temps, de donner le jour à un appétit sexuel impur. Quel en sera le résultat? Jacques nous a avertis que le mauvais désir, une fois fécondé, produit le péché, et que le péché, lui, mène à la mort (Jacques 1:15). Pourquoi courir le risque de déclencher cette réaction en chaîne?

¹² Par conséquent, nous prendrions certainement des mesures énergiques pour protéger nos enfants de la pornographie. Dès lors, n’est-​il pas logique que notre Père céleste nous protège d’une manière analogue de la fornication spirituelle, dont l’apostasie fait partie? Voilà pourquoi il nous dit sans détour: N’y touchez pas!

13. En prédication, que peut-​on faire si des personnes nous posent des questions sur ce que des apostats disent ou écrivent?

¹³ Mais supposons qu’en prédication une personne nous pose des questions et soulève des objections identiques à celles de nos adversaires. Bien sûr, si elle n’est pas sincère mais désire simplement ergoter, le mieux est de couper court à la discussion et de passer à la porte suivante. Maintenant, si une personne sincère nous interroge au sujet de telle ou telle assertion des apostats, que ferons-​nous? Nous pouvons lui demander tout d’abord ce qui la tracasse exactement. Il s’agit peut-être d’un ou deux points précis. Dans ce cas, nous ne nous en écarterons pas. Nous lui répondrons à l’aide des Écritures, des publications de la Société et des vérités que nous avons apprises sur le sujet. Nous n’avons nul besoin de lire un livre ou une brochure remplis de calomnies ou de demi-vérités pour réfuter les affirmations et les doctrines mensongères de nos ennemis.

Mettons notre confiance en Jéhovah

14. Quelle sollicitude notre Père céleste nous porte-​t-​il, et pourquoi pouvons-​nous nous confier entièrement en lui?

¹⁴ Tout en allant de l’avant, en fortifiant notre foi et en restant actifs dans l’œuvre du Royaume, n’hésitons pas à mettre notre confiance en Jéhovah. Il est notre Père céleste, il nous aime et il veut notre bonheur. Il nous adresse des avertissements et nous enseigne au moyen de sa Parole et de directives précises que son organisation visible nous transmet. Si un enfant demandait du pain et du poisson à son père aimant, celui-ci ne lui donnerait pas une pierre ou un serpent, n’est-​ce pas? Pareillement, Dieu ne décevra pas notre attente (Matthieu 7:7-11). Toutefois, il ne nous soustrait pas complètement aux tentations ni même aux mensonges et à la propagande diaboliques. À son propre sujet il déclare: “Moi, Jéhovah, je suis ton Dieu, Celui qui t’enseigne pour que tu en tires profit, Celui qui te fait cheminer sur le chemin où tu dois marcher.” (Ésaïe 48:17). Oui, Jéhovah ‘nous enseigne pour que nous en tirions profit’. Il nous demande de nous tenir à l’écart des apostats et de leurs enseignements, et ce pour notre protection. Il y va de notre vie.

15. Quelles mises en garde Paul a-​t-​il données contre ceux qui chercheraient à entraîner les disciples à leur suite?

¹⁵ À ceux qui étaient anciens comme lui, l’apôtre Paul a adressé cette mise en garde: “Du milieu de vous se lèveront des hommes qui proféreront des choses tortueuses, afin d’entraîner les disciples à leur suite.” (Actes 20:30). Si nous écoutons continuellement les arguments perfides et les raisonnements spécieux des apostats, ces “choses tortueuses” finiront par nous sembler droites. Plus Ève regardait le fruit défendu et plus elle écoutait les faux raisonnements du Diable, plus elle était convaincue que celui-ci avait raison. Paul a lancé cet avertissement: “Prenez garde qu’il ne se trouve quelqu’un qui vous emporte comme une proie au moyen de la philosophie et de vaines tromperies, selon la tradition des hommes, selon les choses élémentaires du monde, et non selon Christ.” (Colossiens 2:8). L’apôtre a également déclaré que “par des paroles doucereuses et un langage flatteur, [les apostats] séduisent le cœur des gens sans malice”. (Romains 16:17, 18; voir II Corinthiens 11:13-15.) Certes, ce n’est pas parce que quelques-uns sont emportés par leur propagande que nous allons les suivre. Néanmoins, il convient que nous nous tenions sur nos gardes.

16. Quels avertissements bibliques peuvent nous aider à résister aux efforts du Diable visant à nous tromper et à nous détourner du vrai culte?

¹⁶ Les tactiques du Diable n’ont pas changé depuis l’Éden. Il continue à soulever des questions fallacieuses et à spéculer sur l’égoïsme de ses victimes. Pierre a écrit: “Il y aura de même parmi vous de faux enseignants. Ceux-ci introduiront discrètement des sectes destructrices (...). Par convoitise, ils vous exploiteront avec des paroles artificieuses.” (II Pierre 2:1-3). Les paroles artificieuses ont toujours une apparence de vérité. En II Timothée 2:14-19, Paul montre l’importance d’utiliser la Parole de Jéhovah pour remettre les choses en ordre. Toutefois, il souligne également la nécessité de rejeter les apostats dont les ‘discours vides attentent à ce qui est saint’, car, dit-​il, “leur parole s’étendra comme la gangrène”.

17, 18. a) En quoi l’enseignement des apostats est-​il comparable à la gangrène? b) Comment l’apôtre Pierre nous met-​il en garde contre ceux qui s’efforcent de nous détourner du vrai culte? c) À quelles questions répondrons-​nous dans l’article suivant?

¹⁷ Paul utilise là une bonne comparaison. En effet, de la même manière que la gangrène, les raisonnements des apostats ont ni plus ni moins pour effet de répandre rapidement la mort spirituelle. D’autre part, comme les membres de la congrégation sont comparables à un corps, tous risquent d’être contaminés. Si donc celui qui répand des enseignements d’apostats ne retrouve pas une bonne santé spirituelle malgré l’application à la fois douce et ferme du baume de la Parole de Dieu, il ne reste plus qu’à le couper (l’exclure) pour protéger les autres membres du corps (voir Tite 1:10, 11). Ne vous laissez pas contaminer par cette gangrène spirituelle qui cause la mort. Protégez votre santé spirituelle en évitant tout contact avec les raisonnements des apostats. Suivez le sage conseil renfermé en II Pierre 3:17, 18: “Vous donc, bien-aimés, possédant cette connaissance anticipée, soyez sur vos gardes, de peur que vous ne vous laissiez entraîner avec eux par l’erreur des gens qui bravent la loi et que vous ne veniez à déchoir de votre propre fermeté. Non, mais continuez à croître dans la faveur imméritée et la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus Christ.”

¹⁸ Mais comment pouvons-​nous nous protéger de l’apostasie? Que devons-​nous faire pour empêcher notre cœur de se tourner vers les raisonnements des apostats? C’est ce que nous verrons dans l’article suivant.

Ne donnez pas de champ au Diable!

“Que le soleil ne se couche pas sur votre irritation, et ne donnez pas de champ au Diable.” — ÉPHÉSIENS 4:26, 27.

1. Sous quels traits l’apôtre Pierre a-​t-​il décrit le Diable, mais quelle assurance a-​t-​il donnée aux chrétiens?

UN FAUVE cruel rôde, en quête d’une proie. Mû par une faim insatiable, il cherche à dévorer les chrétiens. Aussi l’apôtre Pierre lance-​t-​il l’avertissement suivant: “Gardez votre équilibre, soyez vigilants. Votre adversaire, le Diable, comme un lion rugissant, circule cherchant à dévorer quelqu’un. Mais tenez-​lui tête, solides dans la foi (...). Et, après que vous aurez souffert un peu de temps, le Dieu de toute faveur imméritée (...) vous affermira, il vous rendra forts.” — I Pierre 5:8-10.

2. a) Qu’est-​ce qui pourrait nous rendre plus vulnérables aux attaques de Satan? b) Pourquoi celui qui tombe dans l’apostasie ne peut-​il s’en prendre qu’à lui-​même? c) Quel penchant de Judas Iscariote le Diable a-​t-​il exploité pour lui mettre au cœur de livrer Jésus?

² Nous pouvons être sûrs que le Diable et ses agents, c’est-à-dire les démons ou certains hommes, sont prêts à exploiter tout doute qui nous ronge, tout défaut de notre personnalité ou toute négligence de notre part qui nous amènerait à ne pas rester forts dans la foi. Mais la Parole de Jéhovah nous donne l’assurance que le Diable ne nous dévorera pas si nous lui tenons fermement tête (Jacques 4:7). Ainsi, nul ne tombe dans l’apostasie simplement parce qu’il ne peut pas faire autrement. Personne n’est prédestiné à abandonner la foi. Les mobiles de notre cœur entrent en ligne de compte. Il est vrai que, selon l’apôtre Jean, certains “sont sortis de chez nous, mais ils n’étaient pas des nôtres”. (I Jean 2:19.) Toutefois, cela est arrivé soit parce qu’ils ont choisi la voie de l’apostasie, soit parce que, dès le début, ils sont entrés dans l’organisation de Jéhovah avec de mauvais mobiles. Judas Iscariote avait un cœur bon quand il a été désigné pour faire partie des 12 apôtres de Jésus, mais le Diable a profité de son penchant à l’avidité. Avant même la nuit où Jésus fut livré, “le Diable avait déjà mis au cœur de Judas Iscariote, fils de Simon, de le livrer”. — Jean 13:2.

3. Quels facteurs peuvent amener quelqu’un à tomber dans l’apostasie?

³ Quand quelqu’un tourne mal, c’est qu’il a permis à son raisonnement égoïste, à ses ambitions et à ses désirs, ainsi qu’aux fréquentations et à l’entourage qu’il s’est choisis, de modeler ses pensées ou de lui dicter sa conduite. Paul a parlé de ceux ‘qui ont été éclairés une fois pour toutes, qui ont goûté au don céleste gratuit, mais qui sont cependant tombés’. (Hébreux 6:4-6.) Si nous ne sommes pas continuellement sur nos gardes, le Diable peut rendre notre cœur réceptif à l’apostasie au moyen de sa propagande sournoise. Mais comment peut-​il amener quelqu’un à devenir une victime de l’apostasie?

4. Que peut-​il arriver si nous succombons à l’amertume, à la rancœur et à l’esprit critique?

⁴ Le Diable guette des attitudes courantes comme l’amertume, la rancœur et l’esprit critique. Ces mauvais penchants peuvent se développer en nous au point de ne plus laisser qu’une place infime à l’amour et à la reconnaissance. Certains ont peut-être sur le cœur un problème qui n’a pas été résolu, de sorte qu’ils sont irrités et se croient en droit de ne plus fréquenter les réunions chrétiennes si importantes. En restant courroucés pendant une longue période de temps, ils ‘donnent du champ au Diable’. (Éphésiens 4:27.) Ces individus ainsi perturbés ne voient que les faiblesses humaines de leurs frères, alors qu’ils devraient être prêts à leur pardonner jusqu’à “soixante-dix-sept fois”. Ils ne profitent pas des situations difficiles pour parfaire leurs qualités chrétiennes (Matthieu 18:22). Si, alors qu’ils ont un tel état d’esprit, quelqu’un leur laisse entendre que l’organisation de Jéhovah est tyrannique ou contraignante, voire qu’elle se trompe sur certains enseignements fondamentaux, le cœur amer de ces chrétiens sera sans doute porté à souscrire à ces affirmations non fondées. D’où la nécessité de ne jamais permettre à l’amertume et au ressentiment de s’installer en nous. Que le soleil ne se couche pas sur notre colère! Au contraire, manifestons pleinement l’amour dans notre vie.

5. a) Comment l’orgueil ou l’irritation née d’une réprimande peuvent-​ils s’avérer être un piège? b) Comment l’humilité nous aide-​t-​elle à rester solides dans la foi?

⁵ Quelles autres dispositions de cœur et d’esprit le Diable guette-​t-​il? Eh bien, l’orgueil, la suffisance ou la rancœur née du fait que l’on ne nous accorde pas l’importance que l’on croit mériter sont autant d’embûches qu’il peut semer sur notre route (Romains 12:3). Par ailleurs, si vous recevez un conseil ou même une réprimande parce que vous avez adopté une attitude ou une conduite condamnables, il se peut que le Diable saisisse cette occasion inespérée pour vous inciter à vous demander si vous êtes bien dans l’organisation de Dieu. C’est pourquoi restez humble, comportez-​vous “comme un petit” et ne laissez jamais l’orgueil vous empêcher de tenir ferme dans la foi. — Luc 9:48; I Pierre 5:9.

6, 7. a) Citez quelques manifestations d’impatience que le Diable est prêt à exploiter. b) Si quelqu’un manque de sagesse, que doit-​il faire?

⁶ L’impatience est un autre trait de caractère que le Diable souhaite voir en nous. Peut-être nous arrive-​t-​il de penser qu’il serait nécessaire de procéder à tel ou tel changement. Nous voulons que des mesures soient prises rapidement, ou qu’on réponde immédiatement à nos questions. On entend parfois des réflexions de ce style: “Ce problème doit être résolu maintenant, ou alors j’abandonne tout. Il me faut la réponse à cette question tout de suite, sinon je ne vais pas plus loin. Ça fait des années qu’Har-Maguédon et le nouveau système sont pour demain. Moi, j’en ai assez d’attendre.” Soyez certain que le Diable est tout disposé à semer le doute et la révolte dans les esprits impatients. C’est pourquoi nous avons besoin d’endurance et de foi. — Hébreux 10:36, 39.

⁷ Le disciple Jacques a écrit: “Que l’endurance fasse œuvre complète pour que vous soyez complets et en parfait état à tous égards, ne manquant de rien. Si donc l’un de vous manque de sagesse, qu’il continue à la demander à Dieu, car il donne à tous avec générosité et sans faire de reproches; et elle lui sera donnée. Mais qu’il continue à la demander avec foi, sans nullement douter, car celui qui doute ressemble au flot de la mer poussé par le vent et ballotté. Que cet homme-​là ne s’imagine donc pas recevoir quoi que ce soit de Jéhovah; c’est un homme irrésolu, inconstant dans toutes ses voies.” (Jacques 1:4-8). Ne permettez pas au Diable d’exploiter votre impatience, vos exigences et les doutes que vous pourriez avoir sur les promesses de Dieu pour faire de vous un candidat à l’apostasie. Montrez-​vous patient, soyez reconnaissant et comptez sur Jéhovah. — Psaume 42:5.

8. Comment le Diable se sert-​il de la tendance à se rebeller contre l’autorité pour amener quelqu’un à rejeter les contraintes imposées par les Écritures?

⁸ De quels moyens le Diable se servira-​t-​il encore pour tenter de nous faire dévier? N’a-​t-​il pas toujours essayé de fomenter la rébellion chez les serviteurs de Jéhovah en les incitant à critiquer ceux qui sont à leur tête? “Les anciens ne nous comprennent pas, se lamenteront certains. Ils sont trop sévères, trop rigoristes.” D’aucuns iront encore plus loin en affirmant que le Collège central des Témoins de Jéhovah ou d’autres chrétiens chargés de responsabilités empiètent sur leur liberté de conscience et sur leur “droit” individuel d’interpréter les Écritures comme bon leur semble. Toutefois, souvenez-​vous de cette remarque que Joseph a faite avec beaucoup d’humilité: “Les interprétations n’appartiennent-​elles pas à Dieu?” (Genèse 40:8). En outre, à propos des derniers jours que nous vivons, Jésus n’avait-​il pas annoncé qu’une organisation de chrétiens oints, “l’esclave fidèle et avisé”, serait chargée de distribuer la nourriture spirituelle en temps voulu (Matthieu 24:45-47)? Dès lors, méfiez-​vous de ceux qui cherchent à mettre en avant leurs opinions personnelles contraires à l’enseignement de “l’esclave”. Prenez aussi garde à ceux qui rêvent de rejeter toute contrainte, à ceux qui prônent la liberté en affirmant que les Témoins de Jéhovah sont esclaves. À propos de ces faux enseignants, Pierre a déclaré: “Ils leur promettent la liberté alors qu’eux-​mêmes sont esclaves de la corruption. Car on est esclave de celui par qui on est vaincu.” — II Pierre 2:1, 19.

9. Quelle est bien souvent l’attitude de ceux qui critiquent les frères qui sont à la tête dans la congrégation?

⁹ Quelles sont généralement les motivations de ceux qui critiquent la Société ou les chrétiens qui sont à leur tête? N’agissent-​ils pas souvent de la sorte parce que l’application d’un passage de la Bible les dérange personnellement? Au lieu de se conformer à la saine doctrine et aux instructions salutaires qui leur sont données, ils voudraient faire changer l’organisation. Illustrons notre propos par quelques exemples:

10. Comment pourrait-​on ‘donner du champ au Diable’ en persistant à s’habiller ou à se coiffer d’une manière excentrique?

¹⁰ Tel chrétien persiste à s’habiller ou à se coiffer d’une manière excentrique. Les anciens estiment qu’il ne donne pas le bon exemple, et ils préfèrent dès lors ne pas lui confier certains privilèges, tel celui d’enseigner du pupitre. À cause de cela, le frère en question se met à éprouver du ressentiment, et il prétend que les autres essaient de porter atteinte à sa liberté chrétienne. Mais qu’est-​ce qui sous-tend ce type de raisonnement? N’est-​ce pas habituellement l’orgueil, l’esprit d’indépendance ou le désir plutôt puéril de suivre sa propre voie? Quoique cela puisse sembler de peu d’importance, une personne qui raisonne ainsi risque de ‘donner du champ au Diable’. Par contre, l’amour et l’humilité nous inciteront à nous habiller et à nous coiffer avec modestie, d’une façon correcte. Nous voudrons tout faire pour le progrès de la bonne nouvelle et non pour nous plaire à nous-​mêmes. — Romains 15:1, 2; I Corinthiens 10:23, 24.

11. Qu’est-​ce qui pourrait amener quelqu’un à contester la loi de Jéhovah nous ordonnant de nous abstenir du sang?

¹¹ Considérons un autre exemple: Peut-être avez-​vous déjà entendu quelqu’un demander si l’interdiction biblique relative à la consommation du sang s’applique vraiment aux transfusions. Toutefois, qu’est-​ce qui se cache derrière ce doute? Ne s’agirait-​il pas de la peur, peur de perdre sa vie présente ou celle d’un être cher? Celui qui raisonne de cette façon n’est-​il pas en train d’oublier son espoir de la résurrection? Les chrétiens fidèles ne font aucune compromission, et ils ne cherchent pas à édulcorer la loi divine. Il est tout aussi important de s’abstenir de sang, de ne pas s’en servir pour nourrir son corps, que de s’abstenir de la fornication et de l’idolâtrie. Toutes ces choses sont condamnées dans le même décret que les apôtres et les anciens ont pris sous la direction de l’esprit saint à Jérusalem. — Actes 15:19, 20, 28, 29.

12. Pourquoi ne devons-​nous pas laisser une conception erronée de la fidélité nous amener à passer outre à l’exigence biblique selon laquelle il ne faut pas entretenir de relations amicales avec des personnes exclues?

¹² Ceux qui critiquent l’organisation estiment parfois qu’elle est trop stricte quand elle nous demande de ne pas entretenir de relations amicales avec des personnes exclues (II Jean 10, 11). Mais pourquoi ont-​ils ce sentiment? Ne serait-​ce pas parce qu’ils font passer des liens familiaux ou une conception erronée de l’amitié avant la fidélité à Jéhovah, à ses principes et à ses exigences? Rappelons-​nous également que si nous continuons d’entretenir des relations amicales avec une personne exclue, même quelqu’un d’aussi proche qu’un parent, celle-ci en conclura peut-être que sa conduite n’est pas si grave que cela, ce qui lui causera un tort supplémentaire. Par contre, si nous cessons de la fréquenter, il se peut qu’elle ait le désir de retrouver ce qu’elle a perdu. Les voies de Jéhovah sont toujours les meilleures, et elles contribuent à notre protection. — Proverbes 3:5.

13. Comment devons-​nous considérer la prédication publique de maison en maison?

¹³ D’autres soutiennent encore à tort que la prédication de maison en maison n’est pas fondée sur l’Écriture. Cependant, ne pensent-​ils pas ainsi parce qu’ils n’aiment pas prendre part à cette œuvre de la plus haute importance, et parce qu’ils cherchent une excuse pour s’en abstenir? Notre amour pour Dieu et pour notre prochain devrait nous pousser à discerner le caractère urgent de cette œuvre salvatrice. Il faut également faire preuve d’endurance dans ce domaine. L’apôtre Paul a montré avec quelle persévérance il avait ‘rendu témoignage à fond tant devant les Juifs que devant les Grecs’, en enseignant publiquement et de maison en maison (Actes 20:18-21). Au lieu de maugréer, n’aurions-​nous pas tout intérêt à suivre fidèlement son excellent exemple? Pensons aux milliers de personnes qui ont été rassemblées dans “un seul troupeau” grâce à la bénédiction que Jéhovah a accordée à l’œuvre de prédication de maison en maison (Jean 10:16). N’oublions pas non plus que nous retirons de grands bienfaits en faisant connaître la bonne nouvelle de porte en porte: nous recevons une formation, une discipline, et nous affermissons notre foi. — Voir Actes 5:42; I Timothée 4:16.

14. Selon vous, quelle doit être notre réaction quand des détracteurs accusent les Témoins de Jéhovah d’être des faux prophètes?

¹⁴ Enfin, il convient d’évoquer ce que la Société a publié par le passé sur les questions chronologiques. À cause de cela, certains qualifient les Témoins de Jéhovah de faux prophètes. D’après ces adversaires, en effet, les Témoins ont annoncé des événements pour certaines dates, mais rien ne s’est produit. Là encore nous soulevons ces questions: Quelles sont les intentions de ces détracteurs? Veulent-​ils encourager les serviteurs de Dieu à rester éveillés, ou ne cherchent-​ils pas plutôt à se justifier, eux qui sont retombés dans le sommeil de l’inactivité (I Thessaloniciens 5:4-9)? Mais, ce qui est plus important encore, que ferez-​vous si vous entendez un jour de telles critiques? Si quelqu’un doute que nous vivions bien “les derniers jours” du présent système de choses ou se dit que Dieu est si miséricordieux qu’il ne fera certainement pas mourir des millions et des millions de personnes durant la “grande tribulation”, c’est qu’il a déjà préparé son cœur pour prêter l’oreille à de telles critiques. — II Timothée 3:1; Matthieu 24:21.

15. Qu’est-​ce qui prouve que, bien loin d’être des faux prophètes, les Témoins de Jéhovah ont foi en la Parole de Dieu et en ses promesses sûres?

¹⁵ Il est vrai que le peuple de Jéhovah a dû réviser son point de vue de temps à autre. Notre empressement nous a quelquefois fait espérer que le nouveau système serait instauré plus tôt que le calendrier de Jéhovah ne le prévoyait en réalité. Mais nous montrons notre foi en la Parole de Dieu et en ses promesses sûres en annonçant le message qu’elle contient à nos semblables. D’autre part, ce n’est pas parce que nous avons dû parfois réviser quelque peu notre point de vue que nous sommes pour autant des faux prophètes. Cela ne change rien au fait que nous vivons bel et bien “les derniers jours”, que nous sommes à la veille de la “grande tribulation” qui va frayer la voie au paradis terrestre. Il serait totalement insensé de penser que les quelques mises au point qui se sont avérées nécessaires remettent en cause la vérité dans son ensemble. Tout indique plutôt que Jéhovah continue d’employer une seule organisation, celle qui a “l’esclave fidèle et avisé” à sa tête. Aussi partageons-​nous les sentiments qui animaient l’apôtre Pierre lorsqu’il s’est exclamé: “Seigneur, à qui irions-​nous? Tu as des paroles de vie éternelle.” — Jean 6:68.

16, 17. a) Comment les paroles de Jésus consignées en Matthieu 7:15-20 permettent-​elles d’identifier l’organisation que Jéhovah bénit? b) Citez quelques-uns des beaux fruits que les véritables serviteurs de Jéhovah produisent dans leur vie.

¹⁶ L’amour désintéressé qui, selon Jésus, devait identifier ses vrais disciples se rencontre exclusivement dans le paradis spirituel, parmi les Témoins de Jéhovah (Jean 13:34, 35). Les faux prophètes sont démasqués par les mauvais fruits qu’ils portent. Mais Jésus a dit que les bons arbres se reconnaîtraient à leurs beaux fruits (Matthieu 7:15-20). Et que de fruits excellents nous voyons dans le paradis spirituel! Dans la quasi-totalité des nations on assiste à un accroissement spectaculaire. À présent, on compte plus de 3 000 000 de sujets heureux du Royaume de Dieu par la terre entière. C’est là une preuve vivante que Jéhovah possède un peuple ici-bas.

¹⁷ Parce qu’ils sont enseignés par Dieu, les Témoins de Jéhovah produisent vraiment les fruits du christianisme dans leur vie (Ésaïe 54:13). Seuls les serviteurs de Jéhovah se sont complètement affranchis des superstitions d’origine babylonienne. Ils constituent l’unique organisation qui s’en tient réellement à ce que la Parole de Dieu dit au sujet de l’immoralité sexuelle, de l’avortement, de l’ivrognerie, du vol, de l’idolâtrie, de la discrimination raciale et d’autres pratiques de ce monde. Aucun autre groupement n’obéit à Jéhovah en prêchant la bonne nouvelle de son Royaume (Matthieu 24:14). Il ne fait aucun doute que dans sa Parole Dieu désigne les Témoins de Jéhovah comme le seul peuple organisé qui jouit de sa bénédiction.

18. Quelle doit être la position des Témoins de Jéhovah vis-à-vis des enseignements d’apostats?

¹⁸ Oui, nous sommes persuadés que pour tous ceux qui poursuivent fidèlement la course chrétienne la vérité divine est toujours belle et enrichissante, et même plus encore qu’au moment où ils l’ont découverte. Aussi, soyons tous pleinement résolus à ne toucher sous aucun prétexte au poison que les apostats veulent nous faire absorber. Obéissons à Jéhovah quand celui-ci nous ordonne, avec sagesse mais aussi avec fermeté, de fuir comme la peste ceux qui veulent nous tromper, nous égarer, nous faire dévier vers les voies de la mort. Si nous aimons Jéhovah de tout notre cœur, de toute notre âme et de tout notre esprit, tout en aimant notre prochain comme nous-​mêmes, il n’y aura jamais de place en nous pour l’apostasie (Matthieu 22:37-39). Nous ne ‘donnerons pas de champ au Diable’, et n’éprouverons même pas le désir de porter nos regards ailleurs. Nous ne nous laisserons pas ‘rapidement ébranler dans notre bon sens’ par des enseignements artificieux. — II Thessaloniciens 2:1, 2.

19. Comment pouvons-​nous faire en sorte qu’‘aucun homme ne nous frustre du prix’ de la vie éternelle?

¹⁹ Soyons donc toujours reconnaissants à Jéhovah du privilège que nous avons de vivre d’ores et déjà dans un paradis spirituel où nous jouissons d’une foule de bienfaits. Nous connaissons ceux qui restent fidèlement attachés aux paroles de vie éternelle. Continuons donc à les fréquenter étroitement, sachant qu’ils sont vraiment nos frères et nos sœurs fidèles dans la foi. Puissions-​nous éprouver toujours aussi intensément la joie et la satisfaction que nous avons ressenties en découvrant la vérité, dans l’assurance d’obtenir l’inestimable prix de la vie éternelle dans le nouveau système de choses que Jéhovah nous a promis! Oui, comme le dit si justement l’apôtre Paul, “qu’aucun homme (...) ne vous frustre du prix”! — Colossiens 2:18.