Des hommes compétents préposés à une « tâche nécessaire » (Actes 6:1-6)

17-19. Quel problème délicat a surgi, et quelle instruction les apôtres ont-ils donnée pour le résoudre ?

¹⁷ Mais voilà qu’un péril subtil menaçait l’assemblée de l’intérieur. Lequel ? Beaucoup de disciples qui se faisaient baptiser n’étaient que de passage à Jérusalem, et ils voulaient en apprendre davantage avant de repartir. Les disciples habitant Jérusalem donnaient volontiers de l’argent pour subvenir à leurs besoins alimentaires ou autres (Actes 2:44-46 ; 4:34-37). Or une situation délicate a surgi. « Lors de la distribution quotidienne » de nourriture, les veuves de langue grecque étaient ‘négligées’ (Actes 6:1). Celles de langue hébraïque, elles, ne l’étaient pas. Apparemment, on avait affaire à un problème de discrimination. Peu de problèmes ont autant la faculté de semer la zizanie que celui-là.

¹⁸ Les apôtres, servant de collège central pour l’assemblée en expansion, ont reconnu qu’il n’était pas judicieux qu’eux-mêmes ‘délaissent la parole de Dieu pour distribuer la nourriture’ (Actes 6:2). Comme solution, ils ont proposé que l’on cherche sept hommes « pleins d’esprit et de sagesse » qu’ils puissent préposer à cette « tâche nécessaire » (Actes 6:3). Il fallait des hommes compétents, la tâche ne consistant sans doute pas qu’à servir la nourriture, mais aussi à manipuler de l’argent, à acheter des vivres et à tenir des comptes minutieux. Les sept disciples qui ont été choisis avaient tous des noms grecs, ce qui les ferait mieux accepter par les veuves lésées. Après avoir considéré leur recommandation avec force prières, les apôtres les ont donc préposés à cette « tâche nécessairee ».

¹⁹ La responsabilité de distribuer la nourriture exemptait-elle ces sept hommes de celle de prêcher la bonne nouvelle ? Absolument pas ! Parmi eux, il y avait Étienne, qui plus tard se révélerait un témoin énergique et hardi (Actes 6:8-10). Était aussi du nombre Philippe, qui est appelé « l’évangélisateur » (Actes 21:8). Ainsi donc, les sept hommes sont restés des prédicateurs zélés du Royaume.

20. En quoi les serviteurs de Dieu des temps modernes suivent-ils le modèle apostolique ?

²⁰ Les serviteurs de Jéhovah des temps modernes suivent le modèle apostolique. Tout homme recommandé pour des responsabilités dans l’assemblée doit manifester la sagesse divine, et sa conduite doit attester que l’esprit saint opère sur lui. Les hommes qui remplissent les conditions requises dans la Bible sont établis, sous la direction du Collège central, anciens ou assistants dans les assembléesf (1 Tim. 3:1-9, 12, 13). On peut donc dire que ceux qui ont les aptitudes requises sont établis par l’esprit saint. Ces frères travailleurs assument beaucoup de ‘tâches nécessaires’. Ainsi, les anciens coordonnent l’aide pratique apportée aux fidèles âgés qui en ont réellement besoin (Jacq. 1:27). Certains se dévouent à la construction de salles du Royaume, à l’organisation d’assemblées ou bien dans les comités de liaison hospitaliers. Les assistants remplissent de nombreuses fonctions qui ne concernent pas directement l’œuvre pastorale ou l’enseignement. Tous ces hommes qualifiés doivent équilibrer leurs responsabilités relatives à l’assemblée et à l’organisation avec leur obligation divine de prêcher la bonne nouvelle du Royaume (1 Cor. 9:16).