Ils ont répondu avec désintéressement à l’amour de Dieu

“Oh! qu’on rende grâce à Jéhovah pour sa bonté de cœur et pour ses œuvres prodigieuses envers les fils des hommes!” — PSAUME 107:8.

1. Comment l’apôtre Jean met-​il l’accent sur l’amour dans sa première lettre?

“DIEU est amour.” Quelle déclaration riche de sens! Rien d’étonnant que l’apôtre Jean ait jugé nécessaire de la faire à deux reprises dans sa première lettre (1 Jean 4:8, 16). Jéhovah Dieu n’est pas seulement amour, mais il est aussi la personnification de l’amour.

2. Comment Dieu a-​t-​il fait preuve d’amour en créant l’homme et la femme, ainsi qu’en pourvoyant à leurs besoins?

² Songez à l’amour que Dieu a manifesté dans la façon dont il nous a créés. David, psalmiste divinement inspiré, a exprimé sa reconnaissance en ces termes très appropriés: “Je te louerai de ce que, de façon redoutable, je suis fait d’une manière merveilleuse.” (Psaume 139:14). Pour que nous puissions vivre en bonne santé et heureux, Dieu nous a dotés de cinq sens (la vue, l’ouïe, le goût, l’odorat et le toucher) qui nous permettent de goûter d’innombrables délices. Que de beautés nous voyons dans la création tout autour de nous! Que de merveilles dans les formes de vie végétales et animales si diverses! Et ne parlons pas de la grâce et des facultés du corps humain! Dieu a également mis à notre portée une variété de fruits, de légumes et d’autres aliments on ne peut plus délicieux (Psaume 104:13-16). C’est donc à juste titre que l’apôtre Paul fit remarquer aux habitants de l’antique Lystres que Dieu “a fait du bien, vous donnant du ciel des pluies et des saisons fécondes, remplissant à satiété vos cœurs de nourriture et de joie”. — Actes 14:17.

3. De quelles facultés merveilleuses Dieu nous a-​t-​il dotés?

³ Songez aussi à toutes les joies que procure une vie de famille heureuse. Plus encore, pensez à tous les plaisirs que nous pouvons éprouver grâce à nos facultés mentales et sentimentales: notre imagination, notre intelligence, notre mémoire, notre conscience et, surtout, notre capacité d’adorer, autant de choses qui nous rendent bien supérieurs aux animaux. Nous ne pouvons non plus passer sous silence le plaisir que la musique peut nous procurer. Ces dons, et beaucoup d’autres encore, sont des manifestations de l’amour que Dieu nous porte.

4. Quelles marques d’amour Dieu a-​t-​il données aux humains depuis la transgression de nos premiers parents?

⁴ Adam et Ève goûtaient indéniablement d’innombrables délices lorsqu’ils étaient parfaits dans le jardin d’Éden (Genèse 2:7-9, 22, 23). Mais quand ils cessèrent de répondre avec désintéressement à toutes les marques d’amour de Dieu, celui-ci rejeta-​t-​il la race humaine pour autant? Pas du tout! Au contraire, il prit sans tarder des dispositions pour réparer tous les torts résultant de la transgression de nos premiers parents (Genèse 3:15). Jéhovah manifesta aussi son amour en supportant patiemment la descendance imparfaite d’Adam (Romains 5:12). Il agit ainsi depuis environ 6 000 ans. Dieu fit tout particulièrement preuve d’amour dans ses façons d’agir envers ses serviteurs. Ces paroles sont vraies: “Jéhovah, Jéhovah, Dieu clément et miséricordieux, lent à la colère et abondant en bonté de cœur et en vérité, conservant bonté de cœur à des milliers, pardonnant la faute et la transgression et le péché.” — Exode 34:6, 7.

5. Comment Jéhovah a-​t-​il fait preuve d’amour et de patience dans ses rapports avec la nation d’Israël?

⁵ Grande, en effet, fut la patience que Jéhovah Dieu manifesta dans ses rapports avec les Israélites depuis le moment où il les constitua en nation, au pied du mont Sinaï, jusqu’à ce que leur attitude rebelle le conduise à les rejeter complètement. À ce sujet, nous lisons en 2 Chroniques 36:15, 16: “Jéhovah, le Dieu de leurs ancêtres, leur envoyait des avertissements, par l’entremise de ses messagers, envoyant maintes et maintes fois, car il éprouvait de la compassion pour son peuple et pour sa demeure. Mais ils tournaient en ridicule les messagers du vrai Dieu, et méprisaient ses paroles, et se moquaient de ses prophètes, jusqu’à ce que la fureur de Jéhovah montât contre son peuple, jusqu’à ce qu’il n’y eût point de guérison.” Toutefois, il en est qui répondirent avec désintéressement à l’amour de Jéhovah Dieu. Voyons de quelle façon en examinant la vie de certains d’entre eux. Nous en déduirons comment, en pratique, nous pouvons nous aussi répondre à l’amour de Jéhovah.

Comment Moïse y répondit avec désintéressement

6. En quoi l’exemple laissé par Moïse est-​il remarquable, et en remplissant quelles fonctions a-​t-​il constaté l’amour de Dieu?

⁶ Moïse répondit de façon vraiment remarquable à l’amour de Dieu. Quel avenir brillant s’ouvrait devant lui, le fils adoptif de la fille de Pharaon! Pourtant, il choisit “d’être maltraité avec le peuple de Dieu plutôt que d’avoir la jouissance temporaire du péché, parce qu’il estima l’opprobre du Christ comme une richesse plus grande que les trésors de l’Égypte”. (Hébreux 11:25, 26.) À un certain moment, Moïse voulut délivrer ses frères, les Israélites, du joug égyptien. Mais ils n’apprécièrent pas ses efforts, et, par ailleurs, le moment fixé par Dieu pour leur délivrance n’était pas arrivé (Actes 7:23-29). Toutefois, des dizaines d’années plus tard, en raison de la foi de Moïse et de son profond désir d’aider ses frères, Jéhovah lui donna le pouvoir d’opérer de nombreux miracles, et pendant 40 ans il l’utilisa auprès des Israélites comme prophète, juge, législateur et médiateur. En remplissant ces fonctions, Moïse constata dans maintes circonstances l’amour que Jéhovah éprouvait pour lui et pour ses frères israélites.

7. Comment Moïse a-​t-​il répondu aux marques d’amour de Dieu?

⁷ Comment Moïse répondit-​il à l’amour et à la faveur imméritée de Dieu? ‘Accepta-​t-​il la faveur imméritée de Jéhovah pour en manquer le but?’ (2 Corinthiens 6:1). Absolument pas! Moïse répondit avec désintéressement aux marques d’amour de Jéhovah en se tournant constamment vers lui, son Créateur, et en entretenant des relations étroites avec lui. Dieu montra qu’il tenait Moïse en haute estime lorsqu’il tança Aaron, son frère, et Miriam, sa sœur, parce qu’ils l’avaient critiqué. Il lui parlait “bouche à bouche” et lui faisait voir “l’apparence de Jéhovah”. (Nombres 12:6-8.) Malgré les nombreux privilèges qu’il reçut, Moïse demeura le plus humble de tous les hommes et fit tout ce que Jéhovah lui ordonna. “Ainsi fit-​il.” — Exode 40:16; Nombres 12:3.

8. Comment Moïse a-​t-​il montré qu’il était vraiment tourné vers Dieu?

⁸ Moïse se tourna aussi avec désintéressement vers Jéhovah en se souciant de Son nom, de Sa réputation et de Son culte pur. Ainsi, par deux fois il implora Jéhovah de faire miséricorde à Israël parce que Son nom était concerné, et il fut écouté (Exode 32:11-14; Nombres 14:13-19). Quand les Israélites se livrèrent au culte idolâtrique du veau, Moïse démontra son zèle pour le culte pur en s’écriant: “Qui est du côté de Jéhovah? À moi!” Après quoi, lui et ceux qui se rallièrent à lui exécutèrent 3 000 des idolâtres. Ensuite, pendant 40 ans, il supporta un peuple mécontent et rebelle. À n’en pas douter, Moïse répondit avec désintéressement aux marques d’amour de Dieu, nous laissant un bel exemple. — Exode 32:26-28; Deutéronome 34:7, 10-12.

L’attitude exemplaire de David

9. a) Comment David a-​t-​il répondu à l’amour de Dieu? b) Comme David, comment pouvons-​nous honorer Jéhovah avec nos choses de valeur?

⁹ David, psalmiste et deuxième roi d’Israël, est un autre personnage biblique remarquable qui répondit avec un désintéressement exemplaire à l’amour de Dieu. Son zèle pour le nom de Jéhovah l’incita à affronter Goliath, le géant philistin qui provoquait Israël, et Dieu lui donna la victoire (1 Samuel 17:45-51). Le même zèle poussa David à amener l’arche de l’alliance à Jérusalem (2 Samuel 6:12-19). Par ailleurs, son désir de bâtir un temple à Jéhovah ne fut-​il pas une autre manifestation de son zèle et de sa gratitude pour l’amour et la bonté de Dieu? Évidemment. Bien que ce privilège lui fût refusé, il n’en poursuivit pas moins les préparatifs de construction et honora Jéhovah en offrant personnellement de l’or, de l’argent et des pierres précieuses de très grande valeur (2 Samuel 7:1-13; 1 Chroniques 29:2-5). Comme lui, nous devrions répondre avec désintéressement à l’amour de Jéhovah en ‘l’honorant avec nos choses de valeur’, en utilisant nos ressources matérielles pour promouvoir les intérêts du Royaume. — Proverbes 3:9, 10; Matthieu 6:33.

10. À quel égard l’attitude de David est-​elle digne d’être imitée?

¹⁰ David, il est vrai, commit de graves erreurs, mais tout au long de sa vie il se révéla être ‘un homme selon le cœur de Jéhovah’. (1 Samuel 13:14; Actes 13:22.) Ses psaumes sont remplis d’expressions de gratitude pour l’amour de Dieu. À ce propos, une encyclopédie biblique (The International Standard Bible Encyclopædia) dit que David “exprima bien plus d’actions de grâces que nul autre personnage mentionné dans l’Écriture sainte”. Le psalmiste Asaph déclara que Dieu “choisit David, son serviteur, et le tira des enclos du petit bétail. (...) Il le fit venir pour être berger sur Jacob, son peuple, et sur Israël, son héritage. Et il commença à les faire paître selon l’intégrité de son cœur”. (Psaume 78:70-72.) L’attitude de David mérite vraiment que nous l’imitions.

Jésus Christ, notre Modèle parfait

11, 12. Comment Jésus a-​t-​il montré qu’il était vraiment tourné vers Dieu?

¹¹ Bien sûr, Jésus Christ est le plus bel exemple biblique d’homme qui répondit avec désintéressement à l’amour de Dieu. Que se sentit-​il poussé à faire? Tout d’abord, à manifester un attachement exclusif à Jéhovah. Il ne fait aucun doute que Jésus resta constamment tourné vers Dieu. Sa reconnaissance pour l’amour et la bonté de son Père céleste l’incita à être un homme réellement spirituel. Il entretenait des relations étroites, intimes, avec Dieu. Jésus était un homme de prière; il aimait parler à son Père céleste. Nous lisons à maintes reprises que Christ priait. Il lui arriva même de passer toute une nuit à prier (Luc 3:21, 22; 6:12; 11:1; Jean 17:1-26). Par gratitude pour l’amour de Dieu, Jésus vécut en accord avec la vérité selon laquelle ‘l’homme doit vivre, non pas de pain seulement, mais de toute déclaration qui sort de la bouche de Jéhovah’. En réalité, faire la volonté de son Père était une nourriture pour lui (Matthieu 4:4; Jean 4:34). Ne devrions-​nous pas répondre nous aussi à l’amour de Dieu en lui manifestant un attachement exclusif?

¹² En répondant avec désintéressement à l’amour de Dieu, Jésus Christ dirigea toujours l’attention sur son Dieu et Père. Lorsque quelqu’un l’appela “bon Enseignant”, il exprima son désaccord et dit: “Nul n’est bon, sauf un seul, Dieu.” (Luc 18:18, 19). Jésus souligna à plusieurs reprises qu’il ne pouvait rien faire de sa propre initiative. Il ne manqua jamais une occasion de magnifier le nom de son Père, et de façon très appropriée il commença la prière qu’il donna en modèle par cette requête: “Que ton nom soit sanctifié!” Il demanda également: “Père, glorifie ton nom.” Et peu avant sa mort, Christ dit à son Père: “Je t’ai glorifié sur la terre, j’ai achevé l’œuvre que tu m’as donnée à faire.” (Matthieu 6:9; Jean 12:28; 17:4). À coup sûr, en réponse à l’amour de Jéhovah Dieu, nous devons chercher à le glorifier et prier pour la sanctification de son saint nom.

13. Qu’est-​ce que l’amour de Dieu a incité Jésus à faire?

¹³ Considérons maintenant comment, d’une deuxième façon, Jésus répondit avec désintéressement à l’amour de Dieu: il aima la justice et haït la méchanceté, conformément à la prophétie contenue en Psaume 45:7 (Hébreux 1:9). Il se montra “fidèle, sans malice, immaculé, séparé des pécheurs”. (Hébreux 7:26.) Jésus mit ses adversaires malveillants au défi de le convaincre de péché, mais ils n’y parvinrent pas (Jean 8:46). Par deux fois, sa haine de la méchanceté le poussa à purifier le temple en en chassant de faux dévots avides (Matthieu 21:12, 13; Jean 2:13-17). Et avec quelle virulence Jésus dénonça les chefs religieux hypocrites, allant jusqu’à leur dire qu’ils venaient du Diable! — Matthieu 6:2, 5, 16; 15:7-9; 23:13-32; Jean 8:44.

14. En réponse à l’amour de Jéhovah, comment Jésus a-​t-​il agi envers ses disciples?

¹⁴ L’amour de Jéhovah influa également sur les manières d’agir de Jésus envers ses apôtres et ses autres disciples. Jésus fit preuve de beaucoup d’amour, de patience et de longanimité envers eux. Ils durent grandement l’éprouver avec leur rivalité; la nuit même où il fut livré, ils se disputèrent encore pour savoir lequel d’entre eux était le plus grand (Luc 22:24-27). Malgré tout, Jésus se montra toujours doux de caractère et humble de cœur (Matthieu 11:28-30). Certes, Judas le livra, Pierre le renia trois fois et les autres apôtres se sauvèrent quand une foule vint l’arrêter. Toutefois, jamais il ne devint amer ni ne s’irrita. Comment le savons-​nous? Eh bien, lorsqu’il revit les apôtres après sa résurrection, Jésus ne leur reprocha pas de façon mordante d’avoir cédé à la peur. Non, mais il les réconforta et les affermit pour qu’ils servent de nouveau le Royaume. — Jean 20:19-23.

15. Comment Jésus a-​t-​il comblé avec désintéressement les besoins physiques des gens?

¹⁵ Jésus Christ répondit avec désintéressement à l’amour de Dieu d’une autre façon encore: en se sacrifiant pour autrui, au point de subir une mort ignominieuse et atroce sur un poteau de supplice (Philippiens 2:5-8). Jésus combla aussi les besoins physiques des gens en nourrissant miraculeusement des multitudes et en opérant de nombreuses guérisons (Matthieu 14:14-22; 15:32-39). Il fit toujours passer les intérêts des autres avant les siens. C’est pourquoi il put dire: “Les renards ont des tanières et les oiseaux du ciel ont des abris, mais le Fils de l’homme n’a pas où reposer la tête.” (Matthieu 8:20). Jésus percevait l’opération de l’esprit saint quand celui-ci émanait de lui et accomplissait des guérisons miraculeuses. Il n’essaya jamais de tirer un profit matériel des pouvoirs surnaturels, par exemple quand une femme atteinte d’un flux de sang depuis 12 ans toucha avec foi son vêtement de dessus et fut rétablie (Marc 5:25-34). En outre, Jésus n’utilisa jamais ses pouvoirs surnaturels pour servir ses propres intérêts. — Voir Matthieu 4:2-4.

16. De quelles façons Christ a-​t-​il comblé les besoins spirituels d’autrui?

¹⁶ Jésus combla avec désintéressement les besoins physiques des gens en guérissant leurs maladies et en les nourrissant miraculeusement; toutefois, l’objet principal de son ministère terrestre était de prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu, d’enseigner et de faire des disciples. Malgré toutes les guérisons merveilleuses qu’il accomplit, il n’était pas connu comme le grand Médecin ou Faiseur de miracles, mais comme le bon Enseignant (Matthieu 4:23, 24; Marc 10:17). Jésus se présenta comme l’Enseignant, et c’est ainsi que le voyaient ses disciples et même ses ennemis (Matthieu 22:16; 26:18; Marc 9:38). Et quelles vérités profondes il a enseignées, dans son Sermon sur la montagne par exemple (Matthieu 5:1 à 7:29)! Ses illustrations étaient on ne peut plus appropriées et ses paraboles prophétiques ainsi que ses autres prophéties des plus frappantes. Rien d’étonnant qu’en une certaine occasion des soldats envoyés pour l’arrêter n’aient pu se résoudre à mettre la main sur lui! — Jean 7:45, 46.

17. a) Comment Jésus nous a-​t-​il laissé un modèle parfait quant à l’amour? b) Que va montrer le prochain article?

¹⁷ Sans conteste, Jésus Christ a montré de façon parfaite comment répondre avec désintéressement aux marques d’amour de Dieu. Il accorda à son Père céleste la première place dans sa vie et dans ses sentiments. Il aima sincèrement la justice, agit avec amour envers ses apôtres et ses autres disciples et consacra sa vie à combler les besoins spirituels et matériels d’autrui. Finalement, il couronna son ministère en donnant sa vie en rançon (Matthieu 20:28). Et nous? Certes, nous sommes imparfaits, comme Moïse et David. Mais nous pouvons, de façon pratique, imiter notre Modèle en répondant avec désintéressement aux marques d’amour de Dieu. C’est ce que le prochain article va montrer.

Comment répondre avec désintéressement à l’amour de Dieu?

“Bien-aimés, si c’est ainsi que Dieu nous a aimés, alors nous sommes tenus de nous aimer les uns les autres.” — 1 JEAN 4:11.

1, 2. Comment pouvons-​nous répondre avec désintéressement aux marques d’amour de Dieu?

JÉHOVAH est la personnification même de l’amour. L’article précédent nous a donné une idée des innombrables manifestations de cet amour auquel, l’article le montrait également, Moïse, David et Jésus Christ ont répondu avec désintéressement. Tous les Témoins de Jéhovah ne devraient-​ils pas avoir le désir d’imiter ces hommes? Certainement!

² Comment pouvons-​nous répondre avec désintéressement aux marques d’amour de Dieu? D’abord en accordant à Dieu la première place dans notre vie et en l’aimant de tout notre cœur, de toute notre âme, de tout notre esprit et de toute notre force (Marc 12:29, 30). Autrement dit, nous devons être tournés vers Dieu, et entretenir avec lui des relations personnelles et chaleureuses. Avons-​nous le désir de parler à notre Père céleste, de le prier? Prions-​nous sans cesse et avec persévérance, ou bien expédions-​nous nos prières? Nous arrive-​t-​il parfois de n’avoir pas même le temps de prier (Romains 12:12; 1 Thessaloniciens 5:17)? Nous effaçons-​nous devant Jéhovah en lui attribuant, ainsi qu’à son organisation, le mérite de nos actions (1 Corinthiens 3:7; 4:7)? Enfin, avons-​nous le même état d’esprit que le psalmiste qui dit, s’adressant à Dieu: “Sept fois par jour je t’ai loué.” — Psaume 119:164.

3. Comment, lors des moments de détente que nous passons entre chrétiens, pouvons-​nous montrer que nous répondons avec désintéressement à l’amour de Dieu?

³ Les moments de détente que nous passons entre amis nous permettent de savoir si nous répondons avec désintéressement à l’amour de Dieu. Y parlons-​nous de choses profanes ou spirituelles? Naturellement, il n’est pas question de transformer en études bibliques profondes toutes nos rencontres entre chrétiens; mais il nous est sûrement possible d’introduire dans nos conversations des pensées à caractère spirituel. Pourquoi, par exemple, ne pas relater un fait de prédication, commenter un texte biblique que nous aimons particulièrement, raconter comment nous sommes devenus Témoins de Jéhovah, ou parler de l’attention pleine d’amour et des bénédictions que Jéhovah nous accorde?

4. À quoi devrions-​nous penser si nous sommes déçus parce qu’on ne nous a pas confié une certaine responsabilité dans l’organisation de Dieu?

⁴ Une autre circonstance de la vie peut nous aider à voir si nous prenons véritablement conscience de l’amour de Dieu, c’est lorsqu’une certaine responsabilité dans l’organisation de Jéhovah ne nous est pas confiée. Quelle est notre réaction? Si notre préoccupation principale est d’honorer Jéhovah, nous conviendrons que, très probablement, Jéhovah sera honoré pareillement quel que soit l’individu désigné à cette tâche (voir Luc 9:48). Cependant, si nous nous soucions outre mesure de notre intérêt ou de ce que les autres pensent de nous, nous serons attristés d’avoir été, comme nous l’estimons, négligés. N’oublions pas que Jéhovah nous aime. Peut-être sait-​il qu’en ce moment telle ou telle charge dans son organisation serait trop lourde pour nous. Peut-être nous bénit-​il abondamment dans d’autres domaines, et ces marques de son amour devraient nous aider à conserver notre équilibre spirituel. — Proverbes 10:22.

Aimons la justice et haïssons le mépris de la loi

5. Quelle influence l’amour de Dieu devrait-​il avoir sur notre conduite?

⁵ L’amour que Dieu nous manifeste devrait nous pousser à imiter le Christ, qui a aimé la justice et haï le mépris de la loi (Hébreux 1:9). Bien sûr, Jésus a poussé ces qualités à la perfection, ce qui est au-dessus de nos possibilités. Toutefois, nous pouvons nous fixer comme objectif d’être aussi saints, honnêtes et respectueux des lois que nous le permet notre condition d’humains imparfaits. Pour ce faire, nous devons non seulement apprendre à aimer ce qui est juste et bon, mais aussi cultiver de la haine, de l’aversion, du dégoût pour le mal. L’apôtre Paul a écrit: “Ayez en horreur ce qui est méchant, attachez-​vous à ce qui est bon.” (Romains 12:9). Avoir “en horreur” est un mot très fort; il se rapporte à une chose qui “inspire (...) de la répulsion”. — Le Robert.

6. Quelle protection avons-​nous contre les tentations placées devant nous par le monde, par notre chair imparfaite et par le Diable?

⁶ Quelle protection avons-​nous contre les tentations placées devant nous par le monde, par notre chair imparfaite et par le Diable? Notre fidélité à Jéhovah Dieu, qui nous fait cette recommandation: “Sois sage, mon fils, et réjouis mon cœur, pour que je puisse répondre à celui qui me provoque.” (Proverbes 27:11). En effet, notre fidélité à Jéhovah nous pousse à agir avec sagesse en haïssant ce qu’il hait. De plus, même si l’idée d’enfreindre une loi de Dieu nous paraît agréable et produit en nous un sentiment d’excitation, nous devons nous dire et nous répéter qu’un tel acte n’en vaut vraiment pas la peine (Galates 6:7, 8). Comme nous le rappelle Jérémie 17:9, le cœur humain est traître, tortueux et trompeur. Certes, le cœur du chrétien aime ce qui est beau, bon et pur; mais, parfois, des tendances pécheresses l’inclinent à désirer aussi le mal. Comme le cœur des Israélites, qui adoraient Jéhovah, mais ne voulaient pas détruire les “hauts lieux” où ils sacrifiaient aux idoles, de même notre cœur peut être égoïste et rusé (1 Rois 22:43; Deutéronome 12:2). Ainsi, il peut arriver que notre cœur imparfait cherche des prétextes pour nous placer sur la voie de la tentation; qu’il essaie de minimiser l’importance de la mauvaise action que nous sommes tentés d’accomplir; ou qu’il s’efforce de nous faire croire que le châtiment, quel qu’il soit, ne sera que provisoire.

7. Pourquoi devons-​nous nous garder de désirer ce qui est mauvais?

⁷ Par reconnaissance pour l’amour de Dieu, nous devons nous garder de désirer ce qui est mauvais; par exemple, que nous soyons célibataires ou mariés, nous devons veiller à ne pas nous engager sur la pente de l’immoralité sexuelle. Plus souvent qu’on ne l’imagine, ce qui commence par un flirt apparemment inoffensif entre deux chrétiens se transforme en une passion violente qui entraîne ces chrétiens vers la pratique du péché et conduit à leur exclusion. Il arrive même que des anciens, qui se doivent d’être irrépréhensibles, des exemples pour le troupeau, s’égarent sur de telles voies! — Voir 1 Rois 15:4, 5.

8. Quel exemple, qui nous sert d’avertissement, l’apôtre Paul nous donne-​t-​il; et comment peut-​on illustrer notre situation?

⁸ Considérons l’exemple de l’apôtre Paul, qui, entre autres bénédictions, a reçu des visions et des pouvoirs surnaturels, et a écrit sous l’inspiration divine. Pour combattre avec succès ses tendances pécheresses, il devait bourrer son corps de coups, le battre durement. Oserions-​nous nous contenter de moins que cela (Romains 7:15-25; 1 Corinthiens 9:27)? C’est comme si nous nous trouvions dans une barque et que le courant, particulièrement fort, nous entraîne vers une chute. Pour ne pas être engloutis, il nous faut ramer à contre-courant, et cela de toutes nos forces. Peut-être ne nous voyons-​nous pas beaucoup progresser, mais, tant que nous fournissons de vigoureux efforts, nous évitons la chute qui causerait notre mort. Incontestablement, l’amour que Jéhovah nous témoigne doit nous inciter à produire des efforts vigoureux pour haïr le mépris de la loi et aimer la justice, afin de lui être fidèles.

Faisons preuve d’amour fraternel

9. Quel conseil l’apôtre Jean nous donne-​t-​il relativement à l’amour que nous devons manifester envers nos frères?

⁹ L’amour que Dieu nous manifeste devrait également nous pousser à aimer nos frères, comme Jésus Christ aime ses disciples (Jean 13:1). L’apôtre Jean écrit à ce propos: “L’amour à cet égard, ce n’est pas que nous ayons aimé Dieu, mais c’est que lui nous a aimés et a envoyé son Fils comme sacrifice propitiatoire pour nos péchés. Bien-aimés, si c’est ainsi que Dieu nous a aimés, alors nous sommes tenus de nous aimer les uns les autres.” (1 Jean 4:10, 11). Jésus n’a-​t-​il pas dit que l’on reconnaîtrait ses véritables disciples à l’amour qu’ils auraient entre eux? — Jean 13:34, 35.

10, 11. Quelles sont quelques-unes des façons dont nous pouvons démontrer notre amour fraternel?

¹⁰ Nous n’ignorons pas que les chrétiens doivent avoir de l’amour fraternel; mais il n’est pas inutile de nous remémorer les diverses façons dont nous pouvons, à l’exemple de Christ, manifester cet amour les uns envers les autres. De par notre race, notre nationalité, notre instruction, notre culture et notre niveau social, nous sommes différents; l’amour nous aide à passer sur ces différences. En outre, notre amour fraternel nous pousse à nous réunir. Parce que nous aimons véritablement nos frères, un temps plutôt maussade ou une légère indisposition ne suffiront pas à nous priver de la joie de rencontrer nos frères, avec lesquels nous échangeons des encouragements (Romains 1:11, 12). Qui plus est, l’amour fraternel nous pousse à bien nous préparer pour nos réunions et à y prendre une part active, afin de nous inciter les uns les autres à l’amour et aux belles œuvres. — Hébreux 10:23-25.

¹¹ Pouvons-​nous aider nos frères dans la prédication? On a remarqué, à ce propos, que certains anciens et serviteurs ministériels prêchaient souvent entre eux ou tout seuls, alors qu’ils pouvaient, en s’y prenant un peu à l’avance, inviter des proclamateurs du Royaume qui ont besoin d’aide à les accompagner dans le ministère. Les anciens et les serviteurs ministériels qui montrent leur amour de cette manière tirent de leur activité de prédication un double enrichissement. En outre, pourquoi ne pas amener un nouveau proclamateur avec nous lorsque nous allons faire une étude biblique à domicile? — Romains 15:1, 2.

12. Comment doit-​on comprendre 1 Jean 3:16-18?

¹² L’amour nous pousse également à venir en aide à nos compagnons qui se trouvent dans le besoin. L’apôtre Jean écrit: “À ceci nous avons appris à connaître l’amour: c’est que celui-là s’est dessaisi de son âme pour nous; et nous, nous sommes tenus de nous dessaisir de notre âme pour nos frères. Or quiconque a les ressources de ce monde et voit son frère dans le besoin et lui ferme la porte de ses tendres compassions, comment l’amour de Dieu demeure-​t-​il en lui? Petits enfants, n’aimons ni en parole ni avec la langue, mais en acte et en vérité.” (1 Jean 3:16-18). Aujourd’hui, on ne nous demande peut-être pas de livrer notre âme pour nos compagnons, mais nous avons parfois l’occasion d’exprimer notre amour pour eux d’autres manières, non seulement avec notre langue, c’est-à-dire par des paroles, mais encore par des actes. Il n’y a aucun mal à aimer nos frères en paroles, mais, lorsqu’ils sont dans le besoin, notre amour doit aller bien au-delà. La déclaration de Jésus “il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir” se rapporte aussi à l’aide matérielle. — Actes 20:35.

13. a) Citez quelques-unes des vérités fondamentales que nous avons apprises grâce à l’organisation visible de Jéhovah. b) Quelle déclaration bien sentie Charles Taze Russell a-​t-​il faite?

¹³ Il nous est également possible de témoigner de l’amour à nos frères qui ont des responsabilités dans la congrégation ou dans l’organisation visible de Jéhovah à l’échelle mondiale. Par exemple, nous devons rester attachés à l’“esclave fidèle et avisé”. (Matthieu 24:45-47.) Reconnaissons-​le, quel que soit le temps que nous avons passé à lire la Bible, jamais nous n’aurions pu découvrir tout seuls la vérité relative à Jéhovah, à ses desseins, à ses attributs, au sens et à l’importance de son nom, au Royaume, à la rançon versée par Jésus, à la différence entre l’organisation de Dieu et celle de Satan, ni comprendre pourquoi Dieu a permis le mal. C’est le sens de ce qu’écrivait, en 1914, le premier président de la Société Watch Tower, Charles Taze Russell: “Ne sommes-​nous pas un peuple béni et heureux? Notre Dieu n’est-​il pas fidèle? Si vous connaissez mieux, ne vous gênez pas. Cependant, si l’un de vous trouve mieux, nous espérons qu’il nous le dira. Nous, nous ne connaissons rien de mieux — ni même rien d’approchant — que ce que nous avons trouvé dans la Parole de Dieu. (...) Les mots sont impuissants à rendre compte de la paix, de la joie et des bienfaits qu’une connaissance claire du vrai Dieu a mis dans notre cœur et dans notre vie. Le Récit de la Sagesse, de la Justice, de la Puissance et de l’Amour de Dieu satisfait pleinement les désirs de notre esprit et de notre cœur. Nous n’allons pas chercher plus loin. Nous ne désirons rien de plus que d’acquérir une compréhension encore plus claire de ce merveilleux Récit.” (La Tour de Garde, 15 décembre 1914, pages 377, 378, angl.). Quelle vérité dans ces lignes si bien écrites!

Notre ministère envers ceux du dehors

14. Étant donné l’amour dont Dieu a toujours fait preuve à notre égard, comment devrions-​nous nous conduire envers ceux qui n’appartiennent pas à la congrégation?

¹⁴ L’amour dont Dieu a toujours fait preuve à notre égard devrait nous pousser à pratiquer l’amour du prochain envers ceux qui n’appartiennent pas à la congrégation. Comment donc? Selon les circonstances, en les aidant sur le plan matériel. Toutefois, et cela est beaucoup plus important, nous pouvons manifester l’amour du prochain en faisant connaître autour de nous la bonne nouvelle du Royaume de Dieu et en aidant ceux qui aiment la justice à devenir disciples de Jésus Christ. Participons-​nous régulièrement au ministère public, ou bien sommes-​nous négligents dans ce domaine? Cette forme de service est-​elle devenue chez nous routinière et symbolique? Ou bien sommes-​nous véritablement animés par l’amour du prochain? Nous mettons-​nous à la place d’autrui? Sommes-​nous patients avec les gens: leur laissons-​nous le temps de s’exprimer? Mieux encore, les encourageons-​nous à s’exprimer? Ainsi, au lieu d’être seuls à parler, par amour du prochain écoutons les gens que nous rencontrons dans notre ministère et ayons avec eux de véritables conversations, ce qui ne pourra qu’être bénéfique.

15. a) Pourquoi l’expression “témoignage informel” est-​elle plus appropriée que “témoignage occasionnel”? b) Pourquoi devons-​nous saisir toutes les occasions de donner le témoignage de façon informelle?

¹⁵ Sommes-​nous aussi prompts que nous pourrions l’être à saisir les occasions de donner le témoignage de façon informelle? Notons qu’il ne s’agit pas d’une activité effectuée sans préparation ou qui aurait peu d’importance, à laquelle on se livrerait ‘occasionnellement’. Le témoignage informel est très important; aussi, par amour du prochain, devrions-​nous avoir le vif désir d’y participer, et cela en suscitant des occasions. En outre, cette activité est souvent très fructueuse. Alors qu’il se trouvait dans le nord de l’Italie où se tenait une assemblée des Témoins de Jéhovah, un chrétien s’est rendu dans un garage pour faire changer une ampoule à sa voiture. Pendant qu’il attendait, il a donné le témoignage aux personnes qui se trouvaient là et leur a remis une feuille d’invitation pour le discours biblique du dimanche. Lors d’une assemblée internationale qui avait lieu à Rome, l’année suivante, un chrétien qu’il ne connaissait pas est venu le saluer avec chaleur. De qui s’agissait-​il? Eh bien, c’était l’un des hommes à qui il avait donné une invitation dans ce garage, l’année précédente! Cet homme était allé écouter le discours public et avait demandé à étudier la Bible. Maintenant, sa femme et lui sont Témoins de Jéhovah. Sans nul doute, le témoignage informel peut apporter de grandes satisfactions!

Continuons à répondre à l’amour de Dieu

16. Quelles questions serait-​il peut-être bon que nous nous posions?

¹⁶ À n’en pas douter, Jéhovah a donné d’innombrables preuves d’amour à ses créatures. Comme nous l’avons vu, les Écritures nous fournissent de beaux exemples de personnes qui ont répondu avec désintéressement aux marques d’amour de Dieu. Voilà pourquoi le psalmiste s’est exclamé sous l’inspiration divine: “Oh! qu’on rende grâce à Jéhovah pour sa bonté de cœur et pour ses œuvres prodigieuses envers les fils des hommes!” (Psaume 107:8, 15, 21, 31). Osons-​nous accepter la faveur imméritée de Dieu pour en manquer le but? Que ce ne soit jamais le cas (2 Corinthiens 6:1)! Par conséquent, que chacun de nous se pose ces questions: ‘Suis-​je véritablement reconnaissant à Dieu pour l’amour qu’il m’a manifesté et ai-​je la solide espérance qu’il me témoignera encore des marques d’amour? Ces bénédictions me poussent-​elles à aimer Jéhovah de tout mon cœur, de toute mon âme, de tout mon esprit et de toute ma force? Mon cœur est-​il vraiment tourné vers Dieu? Est-​ce que j’aime la justice, tout en haïssant le mépris de la loi? Est-​ce que je fais preuve d’amour fraternel? Dans mon ministère, est-​ce que je m’efforce de suivre de près les traces de Jésus?’

17. Qu’adviendra-​t-​il si nous répondons avec désintéressement à l’amour de Dieu?

¹⁷ À coup sûr, il existe de nombreuses manières de montrer à Dieu notre sincère gratitude pour les innombrables preuves d’amour qu’il nous a données. Si nous saisissons toutes les occasions de montrer notre reconnaissance à notre Père céleste, nous réjouirons son cœur, nous serons une bénédiction pour autrui et nous recevrons la joie, la paix et le contentement. Puissions-​nous donc continuer de répondre avec désintéressement à l’amour de Dieu!