Vaincue par Neboukadnetsar. Toutefois, la tentative de l’Égypte visant à reprendre le pouvoir sur la Syrie et la Palestine tourna court ; l’Égypte était condamnée à boire la coupe amère de la défaite, selon la prophétie de Jéhovah précédemment énoncée par Jérémie (25:17-19). Sa chute commença avec la défaite décisive qu’elle essuya en 625 av. n. è. à Karkémish, sur l’Euphrate, devant les Babyloniens commandés par Neboukadnetsar, le prince héritier ; cet événement, décrit en Jérémie 46:2-10, l’est également dans une chronique babylonienne.

Devenu roi de Babylone, Neboukadnetsar conquit ensuite la Syrie et la Palestine, et Juda devint un État vassal de Babylone (2R 24:1). L’Égypte fit une ultime tentative pour rester une puissance en Asie. Une armée du pharaon (la Bible ne précise pas son nom) quitta l’Égypte en réponse au roi Tsidqiya qui demandait une aide militaire dans sa révolte contre Babylone, en 609-607 av. n. è. Les troupes égyptiennes forcèrent seulement les Babyloniens à lever le siège temporairement ; elles durent ensuite battre en retraite et abandonner Jérusalem à la destruction. — Jr 37:5-7 ; Éz 17:15-18.

Malgré l’avertissement énergique de Jérémie (Jr 42:7-22), le reste de la population de Juda s’enfuit en Égypte pour y chercher asile, rejoignant probablement des Juifs qui s’y trouvaient déjà (Jr 24:1, 8-10). Certains lieux où ils s’installèrent sont spécifiés : Tahpanhès, apparemment une forteresse dans le Delta (Jr 43:7-9), Migdol, et Noph, qu’on assimile à Memphis, ancienne capitale de la Basse-Égypte (Jr 44:1 ; Éz 30:13). C’est ainsi que “ la langue de Canaan ” (sans doute l’hébreu) fut parlée en Égypte par ces réfugiés (Is 19:18). Sottement, ils recommencèrent à y pratiquer l’idolâtrie même qui avait attiré la sanction de Jéhovah contre Juda (Jr 44:2-25). Cependant, l’accomplissement des prophéties de Jéhovah atteignit les réfugiés israélites lorsque Neboukadnetsar marcha contre l’Égypte et la conquit. — Jr 43:8-13 ; 46:13-26.

On a trouvé un seul texte babylonien, daté de la 37^e année de Neboukadnetsar (588 av. n. è.), qui mentionne une campagne contre l’Égypte. On ne peut dire s’il se rapporte à la première conquête du pays ou seulement à une action militaire postérieure. Toujours est-il que Neboukadnetsar reçut les richesses de l’Égypte en paiement du service de nature militaire accompli dans le cadre de l’exécution du jugement de Jéhovah contre Tyr, adversaire du peuple de Dieu. — Éz 29:18-20 ; 30:10-12.

On a trouvé un seul texte babylonien, daté de la 37^e année de Neboukadnetsar (588 av. n. è.), qui mentionne une campagne contre l’Égypte. On ne peut dire s’il se rapporte à la première conquête du pays ou seulement à une action militaire postérieure. Toujours est-il que Neboukadnetsar reçut les richesses de l’Égypte en paiement du service de nature militaire accompli dans le cadre de l’exécution du jugement de Jéhovah contre Tyr, adversaire du peuple de Dieu. — Éz 29:18-20 ; 30:10-12.