• Des tessons de poterie viennent confirmer le récit biblique
    La Tour de Garde 2007 | 15 novembre

    • Les ostraca de Lakish

      La ville fortifiée de Lakish se trouvait autrefois à 44 kilomètres au sud-ouest de Jérusalem. Lors de fouilles menées en 1930, un ensemble d’ostraca fut découvert, dont au moins 12 sont des lettres qualifiées d’“ extrêmement importantes [...] pour l’éclairage qu’elles apportent sur la situation politique et l’agitation générale que connaissait Juda en se préparant à l’attaque inévitable de Neboukadnetsar [le roi babylonien] ”.

      Les lettres les plus importantes sont une correspondance entre un officier subalterne et Yaosh, qui était probablement le commandant de Lakish. La langue utilisée dans ces lettres est semblable à celle employée dans les écrits du prophète Jérémie, qui datent de la même époque. Quelle confirmation ces deux lettres apportent-​elles à la description que fait la Bible de cette période décisive ?

      En Jérémie 34:7, le prophète évoque la période où “ les forces militaires du roi de Babylone combattaient contre Jérusalem et contre toutes les villes de Juda qui restaient, contre Lakish et contre Azéqa ; car celles-ci, les villes fortifiées, étaient celles qui restaient parmi les villes de Juda ”. L’auteur de l’une des lettres de Lakish semble faire référence aux mêmes événements : “ C’est le (feu)-​signal de Lakish que nous observons [...] ; en effet, nous ne voyons pas Azéqah. ” Un grand nombre de spécialistes estiment que c’est là la preuve qu’Azéqah, ou Azéqa, était déjà tombée aux mains des Babyloniens et que Lakish serait la suivante. On relèvera avec intérêt dans ce texte la référence à un “ feu-signal ”. Jérémie 6:1 cite également ce moyen de communication.

      Une autre lettre de Lakish semble appuyer ce que les prophètes Jérémie et Ézékiel disent au sujet du roi de Juda qui, dans sa rébellion contre Babylone, tenta d’obtenir le soutien de l’Égypte (Jérémie 37:5-8 ; 46:25, 26 ; Ézékiel 17:15-17). Voici ce qu’on peut y lire : “ Et à ton serviteur on a communiqué ceci : Le chef d’armée, Konyahu, fils d’Elnatan, est descendu pour aller en Égypte. ” La majorité des spécialistes voient dans cette démarche la volonté d’obtenir l’aide militaire de l’Égypte.

      Les ostraca de Lakish font également mention de nombreux noms que l’on retrouve dans le livre de Jérémie : Néria, Yaazania, Guemaria, Elnathân et Hoshaïa (Jérémie 32:12 ; 35:3 ; 36:10, 12 ; 42:1). On ne peut être totalement sûr que ces noms désignent les mêmes personnes, mais comme Jérémie vécut à la même période, la similitude mérite d’être notée.