Sargon II succéda à Salmanasar. C’est peut-être lui qui a pris Samarie, car on estime généralement que le début de son règne coïncide avec l’année où la ville est tombée. La Bible déclare qu’après la chute de Samarie, le roi d’Assyrie “emmena Israël en exil en Assyrie”. (2 Rois 17:6.) Cet événement est confirmé par une inscription assyrienne découverte à Khorsabad et sur laquelle Sargon a fait consigner ces paroles: “J’ai assiégé et pris Samarie, et j’ai emmené 27 290 habitants comme butin.”

La Bible indique en outre qu’après que les Israélites eurent été exilés, le roi d’Assyrie fit venir des gens d’autres pays “et les fit habiter dans les villes de Samarie à la place des fils d’Israël; et ils commencèrent à prendre possession de la Samarie et à habiter dans ses villes”. — 2 Rois 17:24.

Les registres assyriens confirment-​ils également ce récit biblique? Oui, les annales de Sargon, consignées sur le prisme de Nimroud, déclarent: “Je rebâtis la ville [de Samarie] (...) et j’y installai une population de contrées que moi-​même j’avais conquises.” — Textes de la Bible et de l’Ancien Orient, Frank Michaeli, page 62.

[Illustration, page 27]

Sur ce bas-relief, Sargon II (à gauche) en présence d’un fonctionnaire assyrien, peut-être le prince héritier Sennachérib.