À l’intérieur de la congrégation

11, 12. a) Au I^er siècle, comment se fait-​il que des idées pernicieuses émanaient directement de l’intérieur de la congrégation ? b) En quoi certains chrétiens manquaient-​ils de fermeté dans leur soutien à l’enseignement divin ?

¹¹ Les idées pernicieuses peuvent émaner d’une autre source encore. Sans avoir l’intention d’enseigner des mensonges, un chrétien pourrait prendre l’habitude de parler inconsidérément (Proverbes 12:18). Comme nous sommes imparfaits, il nous arrive à tous de pécher en parole (Proverbes 10:19 ; Jacques 3:8). Aux jours de Paul, ce manque de maîtrise de la langue amenait des membres de la congrégation à ergoter à qui mieux mieux sur des mots (1 Timothée 2:8). D’autres, imbus de leur opinion, allaient jusqu’à contester l’autorité de l’apôtre (2 Corinthiens 10:10-12). Cet état d’esprit était cause de conflits incessants.

¹² Parfois, ces désaccords dégénéraient en “ altercations violentes sur des riens ” et troublaient la paix de la congrégation (1 Timothée 6:5 ; Galates 5:15). À propos de leurs instigateurs, Paul a écrit : “ Si quelqu’un enseigne une autre doctrine et n’admet pas les paroles salutaires, celles de notre Seigneur Jésus Christ, ni l’enseignement qui est conforme à l’attachement à Dieu, il est gonflé d’orgueil, ne comprenant rien, mais étant malade mentalement de discussions et de débats sur des mots. De ces choses naissent envie, querelle, injures, mauvais soupçons. ” — 1 Timothée 6:3, 4.

13. Comment se comportaient la majorité des chrétiens du I^er siècle ?

¹³ Rassurons-​nous : la majorité des chrétiens de l’époque apostolique étaient fidèles, bien concentrés sur la prédication de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Ils prenaient soin activement “ des orphelins et des veuves dans leur tribulation ” et se gardaient “ sans tache du côté du monde ”, sans gaspiller leur temps à débattre vainement sur des mots (Jacques 1:27). Ils préservaient leur spiritualité en se tenant à distance des “ mauvaises compagnies ”, y compris dans la congrégation. — 1 Corinthiens 15:33 ; 2 Timothée 2:20, 21.

14. Si nous n’y prenons pas garde, comment un banal échange d’idées peut-​il dégénérer en affrontement malsain ?

¹⁴ Les situations décrites au paragraphe 11 ne sont pas caractéristiques non plus des congrégations des Témoins de Jéhovah. Ne négligeons pas pour autant le danger des débats futiles. Il est normal d’échanger des réflexions sur des récits bibliques ou de s’interroger sur des aspects encore non révélés du monde nouveau. Il n’y a rien de mal non plus à discuter de questions personnelles comme l’habillement, la coiffure ou le choix des divertissements. Mais que le dogmatisme s’installe, que nous nous froissions de points de vue différents du nôtre, et la congrégation risque de se trouver divisée sur des questions mineures. Une conversation innocente pourrait très bien tourner à l’affrontement malsain.

19, 20. a) Comment les anciens usent-​ils de discernement quand ils aident ceux qui parlent inconsidérément ? b) Comment la congrégation traite-​t-​elle ceux qui persistent à faire valoir de faux enseignements ?

¹⁹ Dans un autre registre, les anciens ont absolument besoin de discernement pour aider ceux qui parlent inconsidérément (2 Timothée 2:7). Il arrive que des membres de la congrégation se disputent sur des riens ou sur des questions purement spéculatives. Les anciens ont le devoir d’intervenir rapidement pour préserver l’unité de la congrégation, mais sans prêter de mauvais mobiles à leurs frères ni voir tout de suite en eux des apostats.

²⁰ Concernant l’état d’esprit avec lequel cette aide doit être apportée, Paul a dit : “ Frères, même si un homme fait un faux pas avant de s’en rendre compte, vous qui avez des aptitudes spirituelles, cherchez à redresser un tel homme dans un esprit de douceur. ” (Galates 6:1). À propos des chrétiens en proie aux doutes, Jude a écrit : “ Continuez à faire miséricorde à certains qui ont des doutes ; sauvez-​les en les arrachant du feu. ” (Jude 22, 23). Il va de soi que si quelqu’un persiste à faire valoir de faux enseignements après avoir été averti plusieurs fois, les anciens agiront avec décision pour protéger la congrégation. — 1 Timothée 1:20 ; Tite 3:10, 11.