Aristocratie: Forme de gouvernement où le pouvoir est détenu par la noblesse, par une minorité de privilégiés, ou par une élite censée être la plus qualifiée pour diriger le pays.

Dans la Grèce antique, le terme “aristocratie” était utilisé en référence aux cités-États, ou poleis, qui étaient gouvernées par des groupes restreints. Souvent, la souveraineté était détenue par un ensemble de grandes familles, mais il arrivait qu’une seule de ces familles s’approprie le pouvoir par des moyens illégaux et instaure une forme de domination plus tyrannique.

À l’instar d’autres cités-États grecques, Athènes était au départ une aristocratie.