La présence de Jéhovah continua d’être manifeste après que les Philistins eurent pris l’Arche, l’eurent emportée à Ashdod et l’eurent déposée à côté de la représentation de Dagôn. La nuit même, Dagôn tomba sur sa face ; la nuit suivante, il se renversa de nouveau devant l’arche de Jéhovah et eut alors la tête et les paumes des deux mains coupées. Pendant les sept mois suivants, tandis que l’Arche circulait parmi les villes philistines, le peuple fut frappé d’hémorroïdes ; la ville d’Éqrôn fut plongée dans “ une confusion mortelle ”, jusqu’à ce que l’Arche soit finalement rendue à Israël, accompagnée d’offrandes appropriées. — 1S 5:1–6:12.

Ainsi, bien que l’Arche fût dans leur camp, les Israélites conduits par Josué subirent une défaite à Aï à cause d’une infidélité (Jos 7:1-6). Pareillement, malgré la confiance affichée par les combattants israélites parce que l’Arche était au milieu d’eux, les Philistins tuèrent 30 000 d’entre eux et s’emparèrent de l’Arche (1S 4:1-11).