Harmaguédon : l’Apocalypse ? — Ce qu’on entend parfois

“ Ils les rassemblèrent au lieu appelé en hébreu Harmaguédon. ” — APOCALYPSE 16:16, Bible du Semeur.

À QUOI pensez-​vous quand vous entendez ou lisez les mots “ Harmaguédon ” ou “ Apocalypse ” ? Certainement à des scènes de catastrophes de grande ampleur. La Bible contient une seule fois le mot Harmaguédon, dans le livre qui s’appelle l’Apocalypse (ou Révélation dans certaines versions). Ces deux termes s’entendent assez régulièrement dans les médias ou dans la bouche de certains chefs religieux.

Le sens que l’on donne au mot Harmaguédon correspond-​il à ce qu’en dit la Bible ? La réponse à cette question peut vous délivrer d’une crainte inutile, vous proposer un regard optimiste sur l’avenir et changer votre opinion sur Dieu.

Examinez les trois questions suivantes et comparez les opinions courantes avec ce qu’enseigne la Bible.

1. S’AGIT-​IL D’UNE CATASTROPHE PROVOQUÉE PAR L’HOMME ?

Dans les pays anglo-saxons, journalistes et chercheurs utilisent souvent le mot “ Harmaguédon ” pour parler de catastrophes provoquées par les humains. Dans l’usage français courant, on a tendance à lui préférer le terme “ Apocalypse ”. C’est le cas dans la plupart des expressions qui suivent. Par exemple, on parle d’apocalypses pour désigner les deux guerres mondiales. Après ces guerres, les hommes ont craint que les États-Unis et l’Union soviétique ne se répondent à coup d’armes atomiques. Les médias ont qualifié cet éventuel conflit d’“ apocalypse thermonucléaire ”. Aujourd’hui, les chercheurs qui s’inquiètent des changements météorologiques dus à la pollution prédisent une “ apocalypse climatique ”.

Ce que cette idée signifierait : Les humains ont la maîtrise suprême de l’avenir de la terre et de toute la vie qu’elle abrite. Si les gouvernements n’agissent pas avec sagesse, la terre subira des dégâts irréparables.

Ce que la Bible enseigne : Dieu ne permettra pas aux humains de détruire la terre. La Bible nous assure que Jéhovaha n’a pas créé la terre “ tout simplement pour rien ”. Au contraire, il “ l’a formée pour être habitée ”. (Isaïe 45:18.) Dieu ne va pas laisser les humains la saccager, mais il va plutôt “ causer la ruine de ceux qui ruinent la terre ”. — Révélation 11:18.

2. S’AGIT-​IL D’UNE CATASTROPHE NATURELLE ?

On entend parfois les mots “ Harmaguédon ” et “ Apocalypse ” à propos de catastrophes naturelles. Par exemple, en 2010, la presse parlait d’“ Apocalypse en Haïti ” pour décrire la souffrance, les dégâts et les morts causés par l’énorme séisme qui a anéanti ce pays. Les reporters et les réalisateurs de films appliquent ces termes non seulement aux événements qui se sont déjà produits, mais aussi à ceux qu’ils craignent de voir un jour. Le mot “ Harmaguédon ” a en effet servi pour décrire ce qui arriverait si un astéroïde percutait la terre.

Ce que cette idée signifierait : Harmaguédon est un événement fortuit qui tue indifféremment des victimes innocentes. Vous ne pouvez pas faire grand-chose pour vous protéger.

Ce que la Bible enseigne : Harmaguédon ne détruit pas des populations au hasard. Au contraire, pendant Harmaguédon, seuls les méchants seront détruits. La Bible promet pour bientôt : “ Le méchant ne sera plus ; oui, tu examineras son lieu, et il ne sera pas. ” — Psaume 37:10.

3. EST-​CE LE MOMENT OÙ DIEU DÉTRUIT LA TERRE ?

De nombreux croyants pensent qu’une confrontation finale entre le bien et le mal aboutira à la fin de notre planète. Un sondage réalisé en Amérique indique que pour 40 % des adultes interrogés, le monde finira par une “ bataille à Harmaguédon ”. — Princeton Survey Research Associates.

Ce que cette idée signifierait : Les humains ne devaient pas vivre sur la terre pour toujours, car elle n’a pas été conçue pour durer indéfiniment. Dieu a créé les humains en sachant qu’un jour ils disparaîtraient.

Ce que la Bible enseigne : La Bible dit clairement que Dieu “ a fondé la terre sur ses lieux fixes ; elle ne chancellera pas pour des temps indéfinis, oui pour toujours ”. (Psaume 104:5.) Elle précise au sujet des humains : “ Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours. ” — Psaume 37:29.

À l’évidence, la Bible va à l’encontre de nombreuses opinions courantes sur “ Harmaguédon ” ou “ l’Apocalypse ”. Alors où est la vérité ?

[Note]

La vérité sur Harmaguédon

“ Des esprits de démons [...] vont vers les rois de toute la terre [...]. Ils les rassemblèrent dans le lieu appelé en hébreu Harmaguédon. ” (C’est nous qui soulignons). — APOCALYPSE 16:14, 16, Bible à la Colombe.

HARMAGUÉDON, parfois écrit “ Harmagedôn ”, est présenté dans ce verset comme le nom d’un lieu. Or, ce lieu ne semble pas avoir existé dans un quelconque endroit de la terre.

Dans ce cas, quel est le véritable sens du mot “ Harmaguédon ”, et pourquoi est-​il si souvent associé à un événement, par exemple une guerre ?

Assemblés au lieu qui s’appelle Harmaguédon

Le mot hébreu original Har-Maguédôn signifie littéralement “ Montagne de Meguiddo ”. Aucune montagne ne porte aujourd’hui ce nom ; il existe toutefois un endroit appelé Meguiddo. Il se situe à un carrefour stratégique dans le nord-ouest de la région habitée par la nation d’Israël de l’Antiquité. De nombreuses batailles décisives se sont déroulées près de cet endroit. C’est ainsi que le nom Meguiddo a été associé à la guerrea.

Toutefois, pour bien comprendre la valeur de symbole qu’a pris Meguiddo, il faut voir non seulement quelles batailles y ont été livrées, mais surtout pourquoi elles ont eu lieu. Meguiddo faisait partie de la Terre promise que Jéhovah a donnée aux Israélites (Exode 33:1 ; Josué 12:7, 21). Il avait promis de les défendre contre les attaquants, et il a tenu parole (Deutéronome 6:18, 19). Par exemple, c’est à Meguiddo que Jéhovah a défendu miraculeusement les Israélites contre l’invasion de l’armée du roi cananéen Yabîn commandée par Sisera. — Juges 4:14-16.

Le mot “ Har-Maguédôn ” ou “ Harmaguédon ” a donc une signification purement symbolique. Il est associé à une confrontation qui oppose deux forces puissantes.

La prophétie de Révélation annonce que sous l’impulsion de Satan et de ses démons les gouvernements humains vont prochainement rassembler leurs armées en menaçant de s’en prendre au peuple de Dieu et à ses activités. Cette attaque entraînera la mort de millions de personnes quand Dieu remportera la victoire. — Révélation 19:11-18.

Pourquoi Dieu, que la Bible décrit comme étant “ miséricordieux, lent à la colère et abondant en bonté de cœur ”, causerait-​il la mort de tant d’humains (Nehémia 9:17) ? Pour le comprendre, nous devons répondre à trois questions : 1) Qui déclare la guerre ? 2) Pourquoi Dieu y prend-​il part ? 3) Quel sera l’effet à long terme de ce conflit sur la terre et sur ses habitants ?

1. QUI DÉCLARE LA GUERRE ?

La guerre d’Harmaguédon n’est pas un acte d’agression de la part de Dieu. Dieu va défendre les bons contre ceux qui cherchent à les écraser. Dans ce conflit, les attaquants sont “ les rois de la terre habitée tout entière ”, les chefs du monde. Pourquoi cette attaque ? Parce que, comme un marionnettiste, Satan va manipuler les puissances politiques et les forces armées pour qu’elles lancent un assaut sur tous ceux qui adorent Jéhovah Dieu. — Révélation 16:13, 14 ; 19:17, 18.

Aujourd’hui, compte tenu de l’importance accordée dans certains pays à la liberté d’expression et de religion, il peut sembler inconcevable que les gouvernements cherchent à entraver ou à éliminer un mouvement religieux. Pourtant, ce genre d’attaque s’est produit au XX^e siècle et d’autres se déroulent encore actuellementb. Malgré tout, l’attaque qui est associée à Harmaguédon diffère de celles qui ont déjà eu lieu sous au moins deux aspects : Premièrement, cette attaque sera lancée à l’échelle mondiale. Deuxièmement, la réplique de Jéhovah sera d’une ampleur bien plus grande que jamais auparavant (Jérémie 25:32, 33). La Bible parle de ce conflit comme de “ la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant ”.

2. POURQUOI DIEU Y PREND-​IL PART ?

Jéhovah enseigne à ceux qui l’adorent à être paisibles et à aimer leurs ennemis (Mika 4:1-3 ; Matthieu 5:43, 44 ; 26:52). Donc, ils ne prendront pas les armes pour se défendre quand viendra cette attaque. Si Dieu n’intervenait pas pour sauver son peuple, il disparaîtrait. C’est pourquoi le nom de Jéhovah, c’est-à-dire sa réputation, sera en jeu. Si les attaquants parvenaient à éliminer son peuple, Jéhovah passerait pour un Dieu sans amour, injuste et impuissant. Un tel dénouement est impossible ! — Psaume 37:28, 29.

Puisque Dieu ne souhaite la destruction de personne, il avertit avant d’agir (2 Pierre 3:9). À travers des récits préservés dans la Bible, il rappelle à tous que par le passé il a défendu son peuple qui était attaqué (2 Rois 19:35). De plus, la Bible nous prévient que dans l’avenir, quand Satan et ses marionnettes humaines attaqueront son peuple, Jéhovah interviendra de nouveau et répondra par la force. Elle prédit depuis longtemps que Jéhovah détruira les méchants (Proverbes 2:21, 22 ; 2 Thessaloniciens 1:6-9). À ce moment-​là, les attaquants comprendront sans l’ombre d’un doute qu’ils ont provoqué le Tout-Puissant. — Ézékiel 38:21-23.

3. QUEL SERA L’EFFET À LONG TERME DE CE CONFLIT SUR LA TERRE ET SUR SES HABITANTS ?

La guerre d’Harmaguédon épargnera des millions de vies. Ce sera en fait le prélude à une période de paix sur la terre. — Révélation 21:3, 4.

Le livre de la Révélation parle d’une “ grande foule ” indénombrable qui survivra à cette guerre (Révélation 7:9, 14). Sous la direction de Dieu, ces humains participeront à la restauration des conditions paradisiaques que Jéhovah avait prévues à l’origine pour la terre.

Savons-​nous quand cette attaque contre le peuple de Dieu aura lieu ?

[Notes]

[Illustration, page 6]

Par le passé, Jéhovah a défendu son peuple en anéantissant ses ennemis.

[Illustration, page 7]

Jéhovah défendra de nouveau son peuple, pendant la guerre d’Harmaguédon.

Quand viendra la guerre d’Harmaguédon ?

“ J’ai vu, et regardez ! une grande foule que personne ne pouvait compter, de toutes nations et tribus et peuples et langues, [...] ceux qui viennent de la grande tribulation. ” — RÉVÉLATION 7:9, 14.

LE DÉCOR est planté pour la guerre d’Harmaguédon. Comment cela ?

Il existe déjà un groupement mondial de personnes qui servent Jéhovah et qui appliquent dans leur vie les normes morales élevées de la Bible. Avec l’aide de Dieu, des millions de gens de toutes nations, tribus et langues se rassemblent pour former une communauté harmonieuse, unie par l’amour. Ce sont les Témoins de Jéhovah. — Jean 13:35.

Bientôt Satan rassemblera ses armées et lancera un violent assaut sur ce peuple paisible qui semble sans défense (Ézékiel 38:8-12 ; Révélation 16:13, 14, 16). Qu’est-​ce qui nous fait dire cela ? La Bible décrit des événements précis pour qu’on sache quand viendra la bataille d’Harmaguédon. Nombre de ces événements se réalisent déjà.

Des événements que vous voyez s’accomplir

Les disciples de Jésus lui ont demandé à quoi se reconnaîtrait “ l’achèvement du système de choses ”. (Matthieu 24:3.) Dans sa réponse, Jésus a décrit ainsi cette période : “ Nation se lèvera contre nation et royaume contre royaume, et il y aura des disettes et des tremblements de terre dans un lieu après l’autre. ” Puis il a ajouté : “ Toutes ces choses sont un commencement de douleurs. ” (Matthieu 24:7, 8). L’apôtre Paul a appelé cette période “ les derniers jours ”, qu’il a qualifiés de “ temps critiques, difficiles à supporter ”. (2 Timothée 3:1.) Ne pensez-​vous pas que ces prophéties décrivent ce qui se produit aujourd’hui ?

Pourquoi cette époque serait-​elle si difficile ? L’apôtre Jean donne la raison. Il a prédit que pendant “ une courte période ” l’activité de Satan et de ses démons serait confinée à la terre. Durant ce laps de temps, Satan serait en “ grande fureur ”. (Révélation 12:7-12.) Ne trouvez-​vous pas que la colère et la violence règnent parmi les humains de nos jours, pas seulement dans une région mais sur toute la terre ?

D’après Jésus, cette époque tragique verrait l’accomplissement d’une œuvre extraordinaire : “ Cette bonne nouvelle du royaume [de Dieu] sera prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin. ” (Matthieu 24:14). Actuellement, les Témoins de Jéhovah prêchent la bonne nouvelle du Royaume en plus de 500 langues, dans plus de 235 pays et territoires. Les deux revues bibliques qu’ils éditent, La Tour de Garde et Réveillez-vous !, sont de loin les plus diffusées au monde. Par ailleurs, ils ont traduit la Bible en une centaine de langues. La prédication des Témoins de Jéhovah est accomplie par des bénévoles et entièrement financée par des offrandes volontaires. Cette œuvre remarquable ne réalise-​t-​elle pas la prophétie de Jésus ?

La Bible expose également les événements qui mèneront directement à la guerre entre Dieu et ceux qui s’opposent à lui. Considérons trois prophéties que vous verrez s’accomplir.

Les événements qui vont bientôt se produire

1^re prophétie. La Bible annonce que les chefs du monde feront une déclaration marquante sur le thème “ Paix et sécurité ”. Ils penseront peut-être qu’ils sont sur le point de résoudre des problèmes majeurs. Mais les événements qui suivront cette déclaration seront tout sauf paisibles. — 1 Thessaloniciens 5:1-3.

2^e prophétie. Ensuite, plusieurs gouvernements vont décider de s’en prendre à la religion. Dans la Bible, ces gouvernements sont représentés symboliquement par une bête sauvage ; et les fausses religions, par une femme assise sur cette bête (Révélation 17:3, 15-18). Cette bête symbolique servira involontairement le dessein de Dieu en détruisant les religions qui déclarent faussement représenter Dieu.

L’apôtre Jean décrit ce drame en termes imagés : “ Les dix cornes que tu as vues, et la bête sauvage, celles-ci haïront la prostituée et la rendront dévastée et nue, et mangeront ses chairs et la brûleront complètement par le feu. Car Dieu leur a mis au cœur d’exécuter sa pensée. ” — Révélation 17:16, 17.

3^e prophétie. À la suite de cette attaque réussie contre la fausse religion, Satan rassemblera les puissances politiques et les forces armées pour lancer un assaut contre ceux qui adorent Jéhovah. — Révélation 7:14 ; Matthieu 24:21.

Quelles conséquences pour vous ?

Si vous n’avez pas eu la possibilité d’étudier la Bible en profondeur, vous avez peut-être du mal à croire que les événements décrits dans cet article vont se produire. Mais il y a de bonnes raisons d’espérer que chaque détail se réalisera et que ces événements vont arriver dans un avenir proche. La longue liste de prophéties bibliques qui se sont déjà accomplies nous en donne l’assurancea.

Qu’est-​ce qui convainc les Témoins de Jéhovah que “ la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant ” est proche (Révélation 16:14) ? Pourquoi n’avez-​vous pas à en avoir peur ? D’après la Bible, que vous faut-​il faire pour être protégé par Jéhovah ? Les Témoins de Jéhovah seront heureux de vous l’expliquer. Ce que vous apprendrez pourrait changer votre regard sur l’avenir.

[Note]

[Entrefilet, page 8]

L’œuvre des Témoins de Jéhovah ne réalise-​t-​elle pas la prophétie de la Bible ?