Des Salles d’assemblées

Pendant longtemps, les circonscriptions ont utilisé des tribunes d’école, des gymnases, des champs de courses et d’autres lieux publics pour tenir leurs assemblées. Malgré quelques inconvénients, les frères et sœurs appréciaient ces moments de rencontres joyeuses.

Il n’a pas été plus facile d’obtenir des Salles d’assemblées qu’il ne l’avait été de se procurer des Salles du Royaume. Là encore, les contraintes économiques entraient en ligne de compte. Néanmoins, de nombreuses circonscriptions étaient désireuses d’avoir leur propre lieu de réunion. C’est ainsi que plusieurs Salles d’assemblées modestes ont vu le jour. Elles servent à une ou deux circonscriptions seulement, et non à un groupe de circonscriptions comme dans beaucoup de pays. Souvent, le terrain a été offert ou acheté à un prix raisonnable, de préférence dans des zones rurales. Puis les frères et sœurs ont mis en commun leurs offrandes et ont construit des structures simples, la plupart du temps sans murs, avec simplement un toit pour abriter les assistants, un sol en béton, une estrade et des places assises.

Jadis, dans le Grand Manille, même cela n’était pas possible, en raison des prix exorbitants des terrains et du coût de construction d’une structure adaptée à la ville. Les congrégations de l’agglomération ont constitué un fonds dans ce but, mais le montant économisé ne couvrait même pas le prix d’un terrain. Dans les années 70, 80 et durant une bonne partie des années 90, les assemblées du Grand Manille ont donc eu lieu dans des écoles, des tribunes, etc.

[Illustrations, page 224]

La Salle d’assemblées du Grand Manille (en haut) et d’autres salles à l’extérieur de Manille.