“ Je suis devenue très copine avec une fille de mon école. [...] Elle ne se droguait pas, elle n’était pas du genre fêtard et elle avait une bonne moralité. En plus, elle ne disait pas de grossièretés, et c’était une très bonne élève. Mais c’était vraiment une mauvaise compagnie. ” — Améliea.

QU’EST-​CE qui a poussé Amélie à tirer cette conclusion ? Elle reconnaît aujourd’hui que cette fille a vraiment exercé une influence malsaine sur elle. Elle explique : “ À force de la fréquenter, je me suis plongée comme elle dans des livres de spiritisme ; j’ai même écrit une histoire là-dessus. ”

Amélie aurait-​elle dû hésiter à se lier d’amitié avec sa camarade parce que celle-ci n’adorait pas le vrai Dieu ? Les véritables chrétiens ne partent pas du principe que ceux qui ne partagent pas leurs croyances sont automatiquement grossiers ou immoraux. Toutefois, dès qu’il s’agit de nouer des liens étroits, la prudence s’impose. Au I^er siècle, l’apôtre Paul avait donné cette mise en garde aux chrétiens de la congrégation de Corinthe : “ Les mauvais amis poussent à faire le mal. ” (1 Corinthiens 15:33, Parole de Vie). Que voulait-​il dire ?

Il est fort probable que certains de ces chrétiens fréquentaient des épicuriens, c’est-à-dire des disciples d’Épicure. Ce philosophe grec apprenait à ses élèves à vivre en accord avec le bon sens, le courage, la maîtrise de soi et la justice. Mieux, il déconseillait de faire le mal en secret. Alors, pourquoi les épicuriens, et même les membres de la congrégation qui pensaient comme eux, étaient-​ils de “ mauvaises compagnies ” aux yeux de Paul ?

Les épicuriens n’adoraient pas le vrai Dieu. Comme ils ne croyaient pas en la résurrection des morts, ils voulaient profiter le plus possible de leur vie présente (Actes 17:18, 19, 32). Rien d’étonnant donc à ce que, à leur contact, des chrétiens de Corinthe aient commencé à douter de la résurrection. En conséquence, 1 Corinthiens chapitre 15 (où nous trouvons l’avertissement de Paul relatif aux mauvaises compagnies) abonde en arguments destinés à convaincre une nouvelle fois ces chrétiens du bien-fondé de l’espérance de la résurrection.

La leçon ? Ceux qui ne croient pas en Dieu peuvent eux aussi avoir des qualités ; cependant, si vous en faites vos amis intimes, cela aura un effet sur votre façon de penser, sur votre foi et sur votre comportement. C’est pourquoi Paul a écrit dans sa deuxième lettre aux Corinthiens : “ Ne formez pas d’attelage disparate avec des non-croyants. ” — 2 Corinthiens 6:14-18.