Sachons tirer profit de l’influence de notre entourage

Les médecins et autres professionnels de la santé savent qu’ils ont intérêt à entourer leurs patients de gens optimistes et à les exposer à d’autres saines influences, car un tel environnement peut accélérer leur rétablissement. Mentionnons le cas des amputés qui, devant passer par un long processus de rééducation physique et d’adaptation psychologique, sont souvent soutenus tout au long de cette période par l’exemple et les encouragements de personnes qui ont connu les mêmes souffrances qu’eux. De toute évidence, s’immerger dans un environnement sain composé de gens optimistes qu’on peut prendre pour modèles est une façon de tirer profit de l’influence de son entourage.

Ce principe se vérifie au sein de la congrégation chrétienne. En effet, si Jéhovah demande à ses serviteurs de se rassembler régulièrement, c’est, entre autres, pour qu’ils bénéficient de la bonne influence de cet entourage. Il souhaite que nous ‘ nous incitions les uns les autres à l’amour et aux belles œuvres et que nous nous encouragions mutuellement ’. (Hébreux 10:24, 25.) Nous avons absolument besoin d’être encouragés ainsi en raison des nombreuses influences déprimantes et dangereuses qu’exerce la société moderne. Ces influences obligent les chrétiens qui veulent rester spirituellement forts à ‘ faire de vigoureux efforts ’. (Luc 13:24.) Le soutien plein d’amour de nos compagnons dans la foi est donc nécessaire et bienvenu. Ajoutons que certains d’entre nous doivent compter avec ‘ des épines dans la chair ’ sous la forme de maladies ou de handicaps (2 Corinthiens 12:7). D’autres se battent contre de mauvaises habitudes ou contre la dépression ; d’autres encore ont du mal à subvenir à leurs besoins. Voilà pourquoi il est sage que nous nous entourions de personnes qui restent proches de Jéhovah Dieu et qui prennent plaisir à le servir, car elles nous aideront à garder bon moral et à ‘ endurer fidèlement jusqu’à la fin ’. — Matthieu 24:13.

Il nous est donc possible de maîtriser l’influence que les gens exercent sur nous en choisissant ceux qui composent notre entourage. À leurs encouragements personnels viennent s’ajouter l’excellente nourriture spirituelle et les conseils pratiques donnés aux réunions chrétiennes.

Il est vrai qu’il n’est pas toujours facile d’assister aux réunions chrétiennes. Un conjoint peu, ou pas du tout, coopératif, des enfants qu’il faut préparer ou des difficultés de transport, voilà autant d’obstacles qui peuvent se présenter aux uns ou aux autres. Mais songez que si vous ne vous laissez pas arrêter par ces obstacles votre exemple stimulera peut-être ceux de vos compagnons qui sont dans la même situation que vous. Autrement dit, vous et d’autres comme vous ne montrerez pas seulement l’exemple ; vous exercerez une influence bénéfique sur votre entourage, qui plus est une influence dépourvue de toute contrainte.

L’apôtre Paul, qui était aux prises avec bien des difficultés et des obstacles, encourageait d’ailleurs ses compagnons dans la foi à suivre son exemple et celui d’autres chrétiens mûrs. Ainsi a-​t-​il écrit : “ Devenez ensemble mes imitateurs, frères, et fixez vos regards sur ceux qui marchent selon l’exemple que vous avez en nous. ” (Philippiens 3:17 ; 4:9). C’est ce que faisaient les chrétiens de Thessalonique, à qui Paul a dit : “ Vous êtes devenus nos imitateurs et ceux du Seigneur, puisque vous avez accepté la parole au milieu de beaucoup de tribulations avec la joie de l’esprit saint, si bien que vous êtes devenus un exemple pour tous les croyants en Macédoine et en Achaïe. ” (1 Thessaloniciens 1:6, 7). Notre bon état d’esprit et notre exemple peuvent avoir un effet similaire sur nos compagnons.

Il est infiniment plus sage d’avoir pour amis ceux qui s’efforcent de plaire à Jéhovah et qui accordent du prix aux questions spirituelles. Pareils compagnons nous aideront à manifester “ la sagesse d’en haut ”, laquelle “ est tout d’abord pure, puis pacifique, raisonnable, disposée à obéir, pleine de miséricorde et de bons fruits, [...] non hypocrite ”. (Jacques 3:17.) Cela ne veut pas dire que les gens tournés vers les questions spirituelles sont incapables de parler d’autre chose. Au contraire. Pensez simplement à tous les sujets intéressants qui sont abordés dans une publication comme Réveillez-vous ! Il existe une infinité de sujets de conversation instructifs, et en nous intéressant à des thèmes variés, nous montrons que nous aimons la vie et les œuvres de Jéhovah.

Tout comme un bon joueur de tennis améliore son jeu en se mesurant à d’autres bons joueurs, nous nous élèverons sur les plans mental, affectif et spirituel en ayant de bonnes fréquentations. Par contre, de mauvaises fréquentations risquent de nous inciter à mener une double vie, ce qui nous ferait sombrer dans l’hypocrisie. Rien ne vaut une conscience nette et le respect de soi !

L’influence de leur entourage leur a été profitable

Rares sont les gens qui trouvent les doctrines, les préceptes moraux et les exigences spirituelles de la Bible trop difficiles à apprendre. Ce qui peut être difficile, en revanche, c’est de mettre cet enseignement en pratique. Or, l’influence d’un bon entourage peut nous aider à servir Jéhovah de toute notre âme. Voyez les exemples suivants :

Un Témoin de Jéhovah qui se dépense dans le ministère à plein temps avec sa femme a dit que les modèles de son entourage avaient eu une influence sur ses objectifs. Dans sa jeunesse, il avait dû supporter des influences malsaines, mais il avait choisi pour amis des éléments qui l’encourageaient à être régulier dans le ministère et l’assistance aux réunions chrétiennes. Le fait de rester attaché à ces compagnons l’a aidé à progresser vers la maturité spirituelle.

Un autre Témoin a écrit : “ Après notre mariage, ma femme et moi nous nous sommes installés dans une congrégation où il y avait un couple de pionniers permanents de nos âges. Leur exemple a contribué à ce que nous entreprenions le ministère à plein temps. À notre tour, nous nous sommes efforcés d’insuffler l’esprit pionnier dans la congrégation, si bien que beaucoup nous ont rejoints dans les rangs des pionniers. ”

Il devient plus facile d’obéir à Jéhovah quand on fréquente ceux qui ont des objectifs théocratiques. C’est là une autre influence bénéfique qu’exerce sur nous un bon entourage. Voici ce qu’a écrit un Témoin qui a entrepris le ministère à plein temps quand il était jeune homme et qui, après avoir été surveillant itinérant, poursuit aujourd’hui son service dans un Béthel (siège national des Témoins de Jéhovah) : “ Les visites à la maison de serviteurs à plein temps figurent parmi mes plus anciens et mes meilleurs souvenirs d’enfance. Il y avait toujours de la place pour une chaise supplémentaire autour de la table. Quand j’avais dix ans, le surveillant de notre circonscription m’a offert une sacoche pour la prédication. Encore aujourd’hui, je suis très attaché à cette sacoche. ”

En repensant à son adolescence, il ajoute : “ Bon nombre des jeunes éléments masculins de la congrégation tenaient à être associés à ses activités, et leur exemple a incité certains d’entre nous à avoir le même désir. ” Parce qu’il était bien entouré, ce jeune homme, telle une pousse qui devient un bel arbre, a grandi et il est devenu un excellent chrétien. Parents, invitez-​vous sous votre toit ceux qui peuvent bâtir vos enfants en exerçant sur eux une bonne influence ? — Malaki 3:16.

Il va de soi que nous ne pouvons pas tous être dans le ministère à plein temps, comme les chrétiens que nous venons de mentionner. Par contre, nous pouvons tous apprendre à aimer Jéhovah ‘ de tout notre cœur, de toute notre âme, et de toute notre pensée ’. (Matthieu 22:37.) Or, notre aptitude à faire grandir cet amour et, partant, nos perspectives de vie éternelle, dépendent en grande partie de l’entourage que nous nous choisissons.

Le psalmiste a résumé le secret d’une vie vraiment réussie par cette formule simple mais frappante : “ Heureux l’homme qui n’a pas marché dans le conseil des méchants, qui ne s’est pas tenu dans la voie des pécheurs et qui ne s’est pas assis sur le siège des moqueurs. Mais son plaisir est dans la loi de Jéhovah, et dans sa loi il lit à voix basse jour et nuit. À coup sûr, il deviendra comme un arbre planté près de ruisseaux d’eau, qui donne son fruit en son temps et dont le feuillage ne se flétrit pas, et tout ce qu’il fait réussira. ” — Psaume 1:1-3.

Quelle garantie merveilleuse ! Bien que nous soyons imparfaits et que nous commettions des erreurs, nous réussirons notre vie si nous laissons Jéhovah nous guider et si nous tirons pleinement profit de la saine influence que peut exercer sur nous l’entourage que Dieu nous fournit : “ toute la communauté de [nos] frères dans le monde. ” — 1 Pierre 5:9.