L’astrologie aujourd’hui

“DE LA MAISON-Blanche à Wall Street, l’astrologie n’a jamais été aussi populaire.” Ainsi débutait un article consacré à l’attrait de l’astrologie sur le public américain.

Cette référence à la Maison-Blanche a sans doute rappelé aux lecteurs certaines révélations de Donald Regan, ancien secrétaire du président des États-Unis. Dans son livre Pour mémoire (angl.), il écrit:

“À l’époque où je travaillais à la Maison-Blanche, la quasi-totalité des décisions ou des déplacements importants des Reagan devaient recevoir le feu vert d’une femme de San Francisco, qui établissait des horoscopes, afin de s’assurer que l’alignement des planètes était favorable à l’entreprise.”

Sans en tirer d’autres conclusions, disons que ces faits ont certainement beaucoup contribué à dévoiler l’engouement que suscite l’astrologie dans les pays occidentaux, pays où la science moderne est pourtant censée avoir définitivement réglé le sort de cette pratique. Considérez ce qui suit:

◼ Selon la Fédération des astrologues américains, il y a aux États-Unis environ 5 000 astrologues professionnels et au moins 50 000 pratiquants occasionnels. Le total des sommes perçues avoisinerait les 35 millions de dollars par an.

◼ “Chaque année (...) plus de dix millions de Français consultent l’un des trente mille astrologues ou voyants officiellement répertoriés”, révèlent Toutes les Nouvelles, un journal de Versailles.

◼ Aux États-Unis, 92 % des quotidiens, soit plus de 1 500 journaux, présentent régulièrement une chronique astrologique. En Allemagne fédérale, le jour où le quotidien Weser Kurier a omis de publier l’horoscope, des lecteurs ont téléphoné parce qu’“ils ne savaient pas s’ils devaient sortir ou rester chez eux, placer leur argent ou pas, et si oui quelles valeurs acheter”.

◼ De plus en plus d’astrologues font appel à l’informatique. Par exemple, en Suisse, Astro Intelligence fournit pour l’équivalent de 210 francs français un horoscope de 20 pages établi par ordinateur. En Grande-Bretagne, un astrologue réputé se sert lui aussi d’un programme informatique pour établir plus de 20 000 horoscopes personnels par an au prix unitaire de 100 francs environ. Dans certaines villes, comme New York, il existe même des services d’horoscope par téléphone. La compagnie new-yorkaise du téléphone recense un million d’appels par mois.

Pourquoi une telle fascination?

À une époque où l’on parle tant de “se réaliser”, tout ce qui prétend éclairer le sens de la vie ou apporter une meilleure connaissance de soi est évidemment le bienvenu. Ainsi, comme le dit un commentateur, si l’astrologie suscite autant d’intérêt, c’est, entre autres, parce qu’“elle vient vous parler de la personne la plus importante qui soit: vous”.

Mais est-​ce bien ce que fait l’astrologie? Par ailleurs, les astres influencent-​ils réellement notre vie? Penchons-​nous sur la question.

Les astres influencent-​ils vraiment votre vie?

DE L’AVEU d’un astrologue, “ce sont souvent les mêmes questions sottes qui reviennent — ‘Quand vais-​je faire fortune?’ ou ‘Quand vais-​je rencontrer le prince charmant?’” En somme, la majorité des gens ne voient dans l’astrologie qu’un moyen de connaître leur avenir, et de nombreux astrologues ne sont que trop heureux de les satisfaire — moyennant rétribution, bien sûr.

Cependant, d’autres astrologues, qui se disent de la nouvelle école, rejettent avec mépris cette définition de leur art. “Cela n’a rien à voir avec ce que je fais”, poursuit l’astrologue précité, qui n’exerce qu’à temps partiel. “J’essaie d’aider les gens à comprendre ce qui se passe en eux.” Comment l’astrologie est-​elle donc censée parvenir à ce résultat?

Tout le monde sait que le soleil, la lune et les étoiles exercent une influence sur les activités humaines. Le soleil détermine les saisons et les cycles de croissance. La lune joue un rôle prépondérant dans le phénomène des marées. Quant aux étoiles, elles servent depuis longtemps de guide aux marins. Dès lors, se pourrait-​il que ces corps célestes influencent notre vie dans d’autres domaines?

À cette question, les astrologues répondent par l’affirmative. L’idée de base de l’astrologie est que le caractère et la vie de chaque individu seraient influencés par la position du soleil, de la lune et des planètes dans les constellations mystiques au moment de sa naissance. Ainsi, à partir de la date et du lieu de naissance d’une personne, un astrologue peut dresser une carte, ou horoscope, montrant la position des étoiles et des planètes, puis interpréter les facteurs susceptibles d’influencer les actions de cette personne à un moment donné de sa vie. Sur quoi repose cette prétention? Dans quelle mesure est-​elle fondée?

Un psychologue français, Michel Gauquelin, s’est livré à l’expérience suivante: Après avoir fourni à un astrologue la date et le lieu de naissance d’un meurtrier exécuté, il a envoyé les résultats de l’analyse à 150 personnes qui avaient répondu à une publicité proposant une étude astrologique gratuite. Quelles ont été les réactions? Quatre-vingt-dix pour cent des gens ont dit s’être pleinement reconnus dans cette étude, leur opinion ayant été confirmée par des parents ou des amis dans 80 % des cas.

Difficile de voir là un raisonnement objectif! En fait, les interprétations astrologiques sont généralement présentées en termes tellement vagues — et la nature humaine est si complexe — que celui qui veut absolument trouver quelque chose qui lui convienne y parviendra toujours, et ce quel que soit l’horoscope établi.

La source

Voilà qui nous amène à aborder la question essentielle: En admettant que les astres influencent effectivement notre vie, par quel mécanisme le font-​ils? De toutes les forces connues, laquelle ou lesquelles seraient en cause? Eu égard aux distances phénoménales qui nous séparent des étoiles et des planètes, un scientifique a fait observer que “la force de gravitation exercée par le médecin ou les radiations électromagnétiques émises par l’éclairage de la salle d’accouchement ont plus d’effets sur un nouveau-né que n’importe quelle planète”. Si l’influence des astres ne s’exerce ni par gravitation, ni par électromagnétisme, ni par aucune des autres forces connues, quelle en est donc la source?

Un professeur d’astronomie, George Abell, étudie cette bien intéressante question dans son livre Science et paranormal (angl.). Ayant fait la synthèse de tous les pouvoirs attribués aux corps célestes par les astrologues, il écrit:

“Si les planètes devaient exercer une influence sur nous, elles le feraient par le truchement d’une force inconnue et aux propriétés des plus étranges: cette force devrait émaner de certains corps célestes, mais pas de tous; elle ne devrait affecter que certaines choses sur la terre, et sa puissance ne dépendrait ni de la distance, ni de la masse, ni d’aucune autre caractéristique des planètes qui l’émettraient. En d’autres termes, elle ne respecterait ni l’universalité, ni l’ordre, ni l’harmonie inhérents à toutes les forces et lois naturelles connues pour régir l’univers réel.”

Du point de vue scientifique, une telle force n’existe pas. Si l’astrologie était une science exacte, elle devrait donc compter avec une ou des forces échappant à “l’univers réel”. Or, si l’on se rappelle que l’astrologie a ses racines dans l’antique Babylone, où les astres étaient adorés comme des divinités, faut-​il s’étonner que son influence relève du domaine du surnaturel, et non de celui de “l’univers réel”?

La force qui se cache derrière l’astrologie

La Bible montre que “le monde entier gît au pouvoir du méchant”, Satan le Diable, lequel est une créature spirituelle invisible mais puissante, capable de manipuler les hommes et d’influencer les événements ici-bas (1 Jean 5:19). En manœuvrant de façon à laisser penser que certaines prédictions se réalisent, Satan et ses démons sont parvenus à enflammer l’imagination des gens et à faire de l’astrologie une religion.

Il est d’ailleurs intéressant de remarquer le genre de prédictions qui semblent se réaliser. La plupart n’ont-​elles pas trait à la mort, à des meurtres, à des catastrophes — en fait, à des événements dont le sinistre et le macabre sont caractéristiques du démonisme? En clair, l’astrologie est l’une des “manœuvres” imaginées par le Diable pour influencer les hommes et les amener à servir son dessein. — Éphésiens 6:11.

Quel est ce dessein? La Bible répond: “Le dieu de ce monde a aveuglé l’intelligence [des incrédules], afin qu’ils ne perçoivent pas l’illumination de l’Évangile de la gloire du Christ.” (2 Corinthiens 4:4, TOB). À cette fin, l’astrologie a bien servi son maître. Vince Ford, astrophysicien australien, a fait cette observation: “L’astrologie est devenue une sorte de religion, bien qu’elle ne soit étayée par aucune preuve. (...) Tout ce que je puis dire, c’est que je préférerais voir ceux qui y croient assumer la responsabilité de leurs actes au lieu de tout mettre sur le dos de ces pauvres étoiles.”

Au VIII^e siècle avant notre ère, Dieu inspira le prophète Ésaïe pour qu’il lance aux astrologues ce défi, où perce la raillerie: “Qu’ils se lèvent donc et qu’ils te sauvent, les adorateurs des cieux, les contemplateurs des étoiles, ceux qui, aux nouvelles lunes, divulguent la connaissance au sujet des choses qui viendront sur toi!” — Ésaïe 47:13.

Celui qui croit à l’astrologie donne dans l’opinion fataliste selon laquelle ‘ce qui doit arriver arrivera’ parce que ‘c’est écrit dans les astres’. Une telle attitude revient à méconnaître la volonté de Dieu ou le devoir qu’ont les hommes de vivre en accord avec cette volonté.

Dès lors, plutôt que de chercher des signes et des présages dans les étoiles, que pouvons-​nous apprendre d’elles? Oui, que nous enseignent les corps célestes? L’article suivant répondra à cette question.

[Encadré, page 6]

L’astrologie au crible de la science

Les découvertes scientifiques récentes ont largement entamé la crédibilité de l’astrologie. Considérez les faits suivants:

◼ On sait aujourd’hui que les étoiles qui forment une même constellation n’appartiennent pas toutes au même groupe. Certaines d’entre elles se trouvent à des distances considérables, alors que d’autres sont relativement proches de nous. Les propriétés zodiacales attribuées à chaque constellation sont donc purement imaginaires.

◼ Les planètes Uranus, Neptune et Pluton étaient inconnues des premiers astrologues, car elles n’ont été découvertes qu’après l’invention du télescope. Dès lors, comment leur “influence” pouvait-​elle être prise en compte sur les cartes astrales établies voilà des siècles?

◼ Grâce à la génétique, on sait maintenant que les traits de personnalité sont établis, non à la naissance, mais lors de la conception, quand l’un des millions de spermatozoïdes du père féconde l’ovule de la mère. Pourtant, c’est le moment de la naissance, neuf mois plus tard, qui sert de base à l’établissement des horoscopes.

◼ La portion du ciel à l’intérieur de laquelle semblent se déplacer le soleil, la lune et les planètes est appelée zodiaque. Les astrologues la divisent en 12 parties égales qui renferment chacune une constellation à laquelle est associé un signe. En réalité, il existe 14 constellations dans cette portion du ciel. Elles ne sont pas de dimensions égales et se chevauchent les unes les autres. Autant dire que les cartes des astrologues rendent une image inexacte du ciel.

◼ Dans son déplacement apparent parmi les constellations, le soleil a aujourd’hui un mois de retard environ sur son cycle d’il y a 2 000 ans, quand furent établies les cartes et les tables astrologiques. Ainsi, d’après ces cartes, fin juin, début juillet, le soleil devrait se trouver dans la constellation du Cancer, conférant à tout individu né à cette période les caractéristiques de ce signe: hypersensibilité, morosité, timidité. En réalité, le soleil traverse à ce moment-​là la constellation des Gémeaux, laquelle est censée produire des gens “communicatifs, spirituels, bavards”.

[Encadré, page 7]

Astrologie orientale et occidentale

L’astrologie occidentale attribue des caractéristiques particulières à chacune des 12 constellations que le soleil semble traverser dans l’année. Ce sont les Grecs qui ont donné à ces groupes d’étoiles des noms évoquant des créatures, tels qu’Aries le Bélier, Taurus le Taureau ou Gemini les Gémeaux.

L’astrologie traditionnelle chinoise et japonaise divise également le zodiaque en 12 régions correspondant à 12 animaux — chien, coq, singe, chèvre, cheval, etc. — qui constituent ce qu’on appelle les branches terrestres. Chacun de ces animaux est censé exercer sur une certaine période de temps une influence propre à son caractère. La correspondance entre les constellations de l’astrologie occidentale et les branches terrestres de son pendant oriental s’établit comme suit:

Zodiaque occidental Zodiaque oriental

Aries le Bélier Chien

Taurus le Taureau Coq

Gemini les Gémeaux Singe

Cancer le Cancer Chèvre

Leo le Lion Cheval

Virgo la Vierge Serpent

Libra la Balance Dragon

Scorpio le Scorpion Lièvre

Sagittarius le Sagittaire Tigre

Capricorne le Capricorne Taureau

Aquarius le Verseau Rat

Pisces les Poissons Porc

Que révèle une comparaison de ces deux systèmes? Bizarrement, les mêmes constellations semblent exercer des influences complètement différentes selon le système adopté. Par exemple, selon l’astrologie occidentale, une personne née sous le signe du Bélier serait pleine d’assurance, une autre née sous le signe du Taureau serait entêtée, et ainsi de suite. Pourtant, ces deux traits de caractère ne coïncident pas du tout avec ceux que l’astrologie orientale attribue au chien et au coq. Le même constat pourrait être fait avec d’autres paires. Ainsi, selon le système dans lequel on se place, les mêmes étoiles posséderaient des caractéristiques totalement différentes et, partant, exerceraient des influences différentes. Dès lors, qu’est-​ce qui influence la vie des gens: les astres ou l’imagination des astrologues?

[Illustration, page 8]

Le plus vieil horoscope du monde, établi à Babylone, probablement pour le 29 avril de l’an 410 avant notre ère.

[Crédit photographique]

Avec l’aimable autorisation des Visiteurs de l’Ashmolean Museum d’Oxford

Que peuvent nous apprendre les étoiles?

NUL besoin de télescope pour apprécier la beauté d’un ciel étoilé par une nuit claire. La lune argentée, la multitude d’étoiles scintillantes, l’éclatante Voie lactée sont autant de joyaux qu’enveloppe une aura de sérénité et de mystère. Il n’est donc que très normal de se demander: ‘Pourquoi sont-​ils là?’ ‘Ont-​ils quelque chose à nous apprendre?’

Les hommes cherchent à répondre à ces questions troublantes depuis des temps immémoriaux. Ce n’est pourtant qu’assez récemment que les astronomes ont commencé à prendre conscience de l’immensité insondable de l’univers matériel et de la taille insignifiante de la terre en comparaison. Comme il serait absurde d’imaginer que ces milliards de galaxies distantes de millions d’années-lumière ne sont là que pour orchestrer notre vie et notre destin! Elles ont certainement quelque chose de beaucoup plus important à nous apprendre.

Un message clair

Si certains, comme nous l’avons vu, s’évertuent à lire dans les astres des signes et des présages mystiques, beaucoup d’autres voient dans la splendeur des cieux étoilés un message élevé qui les pénètre d’une crainte respectueuse au plus profond d’eux-​mêmes. “Les lois naturelles de l’univers sont si précises, faisait observer Wernher von Braun, spécialiste en astronautique, (...) [qu’elles] ont dû être fixées par quelqu’un.” À propos de “l’ordre de l’univers”, l’ancien astronaute John Glenn pense, quant à lui, que “quelque Puissance a mis tout cela sur orbite et veille à ce qu’il continue d’en être ainsi”.

Cependant, point n’est besoin d’être un grand savant ou un professionnel de l’espace pour tirer de telles conclusions. Ainsi, un roi hébreu de l’Antiquité, impressionné par ce tableau céleste, a composé un poème qui pourrait résumer ce que la plupart d’entre nous ressentent spontanément devant un tel spectacle:

“Les cieux proclament la gloire de Dieu;

Et l’étendue annonce l’œuvre de ses mains.

Un jour après un autre jour fait jaillir le langage,

Et une nuit après une autre nuit manifeste la connaissance.

Il n’y a point de langage, et il n’y a point de paroles;

Aucune voix n’est entendue chez eux.

Dans toute la terre est sorti leur cordeau à mesurer,

Et leurs discours jusqu’à l’extrémité du sol productif.” — Psaume 19:1-4.

Tout comme une toile de maître en dit long sur le génie et le talent de l’artiste qui l’a peinte, de même les étoiles rendent un témoignage muet — sans langage, sans paroles, sans voix. Non pas qu’elles aient un pouvoir magique ni qu’elles influencent de quelque façon notre personnalité et notre destinée, mais l’ordre qui caractérise les cieux étoilés atteste on ne peut plus clairement qu’ils sont l’œuvre d’un Créateur et d’un Artiste puissant et intelligent. Comme l’a écrit l’apôtre Paul, “ses qualités invisibles se voient distinctement depuis la création du monde, car elles sont perçues par l’intelligence grâce aux choses qui ont été faites, oui, sa puissance éternelle et sa divinité”. — Romains 1:20.

La force qui gouverne toutes choses

Les scientifiques ont découvert qu’à tous les niveaux — des gigantesques galaxies aux minuscules atomes — l’univers est régi par des lois physiques. Dès lors que nous faisons partie de cet univers, nous sommes soumis, nous aussi, à des lois et à des principes bien précis, y compris sur le plan moral.

Voici ce qu’a écrit Immanuel Kant, philosophe allemand du XVIII^e siècle, bien connu pour ses traités sur la logique et la raison: “Deux choses remplissent le cœur d’une admiration et d’une vénération toujours nouvelles et toujours croissantes, à mesure que la réflexion s’y attache et s’y applique: le ciel étoilé au-dessus de moi et la loi morale en moi.” Effectivement, celui qui a mis en place les lois qui gouvernent “le ciel étoilé” a également implanté en nous “la loi morale”. (Romains 2:14, 15.) Nourrie et modelée par la Parole de Dieu, cette loi morale peut nous guider dans notre quête du bonheur et du but de la vie. C’est la raison pour laquelle, après que sa contemplation de la voûte étoilée l’eut incité à témoigner de la gloire de Dieu, le psalmiste poursuivit en disant:

“La loi de Jéhovah est parfaite, ramenant l’âme.

Le rappel de Jéhovah est digne de foi, rendant sage l’inexpérimenté.

Les ordres de Jéhovah sont droits, réjouissant le cœur;

Le commandement de Jéhovah est pur, faisant briller les yeux.

La crainte de Jéhovah est pure, subsistant à jamais.

Les décisions judiciaires de Jéhovah sont vérité; elles se sont révélées intégralement justes.” — Psaume 19:7-9.

Qu’ont donc à nous apprendre les étoiles? Que, dans sa sagesse et son amour, le Créateur a établi, non seulement des lois physiques qui régissent le fonctionnement complexe de l’univers, mais aussi des lois morales qui peuvent nous aider à agir sagement au sein d’une société agitée et en perpétuelle évolution. Non, Dieu n’a pas fait de nous des pièces sur un échiquier, pièces dont les “attributs” sont fixés au départ et dont les “déplacements” dépendent de la volonté du joueur. Il nous a plutôt donné des lois morales qui peuvent nous aider à prendre de sages décisions; toutefois, comme nous sommes également dotés du libre arbitre, c’est à nous qu’il appartient d’accepter et d’appliquer ces lois divines.

Où trouve-​t-​on ces lois? L’apôtre Paul nous le dit en ces termes: “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre, pour discipliner dans la justice, pour que l’homme de Dieu soit tout à fait qualifié, parfaitement équipé pour toute œuvre bonne.” (2 Timothée 3:16, 17). La Parole inspirée de Dieu, la Bible, renferme effectivement des conseils salutaires touchant l’ensemble des activités humaines. Voilà pourquoi elle nous lance l’exhortation suivante: “Confie-​toi en Jéhovah de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ta propre intelligence. Dans toutes tes voies tiens compte de lui, et lui, il rendra droits tes sentiers. Ne deviens pas sage à tes propres yeux. Crains Jéhovah et détourne-​toi du mal.” — Proverbes 3:5-7.