La planète, conçue pour durer

La planète est conçue pour approvisionner continuellement en air pur toute forme de vie qui respire. Ce processus n’est vraiment efficace que lorsque la pollution d’origine humaine reste limitée. Prenons juste quelques exemples :

• La capacité des forêts à absorber le dioxyde de carbone présent dans l’air est bien connue. Mais il est moins connu que, sous ce rapport, les zones littorales humides foisonnant de mangroves font bien mieux encore. En effet, le rôle des mangroves est considérable. Elles éliminent de l’air cinq fois plus de dioxyde de carbone que les forêts tropicales.

• Des études récentes révèlent que certaines grandes algues, comme les algues brunes, non seulement capturent le dioxyde de carbone présent dans l’atmosphère, mais aussi l’ensevelissent. Elles comportent de petits réservoirs d’air grâce auxquels elles flottent sur de longues distances. Loin du rivage, ces petits réservoirs éclatent. Les algues chargées de dioxyde de carbone coulent alors au fond de l’océan, où, vraisemblablement, elles restent ensevelies pendant des siècles.

• Durant le confinement imposé par la pandémie de Covid-19, notre atmosphère a démontré sa capacité à s’autopurifier d’une pollution élevée. En 2020, lorsque, partout dans le monde, les usines et les véhicules ont presque totalement arrêté de cracher leurs polluants, la qualité de l’air s’est rapidement améliorée. Selon le « Rapport 2020 sur la qualité de l’air dans le monde », plus de 80 % des pays participants ont signalé que, peu après l’entrée en vigueur du confinement, leur air s’était purifié.