L’émeu, grand oiseau coureur, vient d’Australie. C’est, après l’autruche, la plus grande des bêtes à plumes. Certains émeus font 1,80 mètre pour 60 kilos. Bien qu’un grillage les sépare des autres animaux, ils disposent d’un espace suffisant pour gambader à leur guise.

Dans l’œuf, le petit a la particularité étonnante de réagir à la voix du mâle. On prétend par exemple que, si l’on passe l’enregistrement du cri d’un mâle peu de temps avant l’éclosion, les œufs se dandinent du fait de l’agitation des oisillons. Le cri de la femelle, par contre, les laisse de marbre. Pourquoi ?

Bien que ce soit la femelle qui ponde, c’est le mâle qui couve. Il veille sur sa progéniture pendant la cinquantaine de jours qui précèdent l’éclosion et se charge ensuite de l’élever. Ainsi, avant même leur sortie de l’œuf, les poussins savent déjà qui “ pouponne ”. Cela dit, les œufs sont en eux-​mêmes dignes de mention : ils sont verdâtres et pèsent la bagatelle de 700 grammes pièce !

[Illustration, page 15]

Émeus.