• Chameaux et brumbies envahisseurs
    Réveillez-vous ! 2001 | 8 avril

    • Cependant, d’un point de vue numérique, c’est le cousin du brumby, l’âne, qui est le plus envahissant. Plus prolifique que le cheval sauvage et réparti sur une étendue plus vaste que le chameau, l’âne est devenu victime de sa multiplication.

      Le “ plan Judas ”

      Comme les chevaux, les premiers ânes ont été importés vers la fin du XVIIIe siècle. On les utilisait pour tirer des charges ou labourer les terres. Ils se sont rapidement acclimatés. Dans les années 20, ils ont été relâchés en masse et sont devenus 30 fois plus nombreux que les ânes sauvages.

      Étant conçus pour vivre dans le désert, les ânes, tout comme les chameaux, retiennent leur transpiration lorsqu’ils sont déshydratés et sont capables de survivre à une perte d’eau équivalente à 30 % de leur poids. (Un grand nombre d’autres mammifères ne supporteraient pas une perte de 12 à 15 %.) Certes, ils préfèrent paître dans des herbages luxuriants, mais ils peuvent aussi se nourrir de végétaux de qualité médiocre qui ne sont pas consommés par les bovinés. Depuis les années 70, plus de 750 000 ânes occupent la moitié du continent. Cette surpopulation asinienne est devenue une réelle menace pour l’écologie et l’industrie bovine ; il a donc fallu prendre des mesures.

      Entre 1978 et 1993, on a abattu les ânes systématiquement. Ainsi, rien que dans le nord-ouest de l’Australie, plus de 500 000 ont été massacrés. Actuellement, 300 sont équipés d’un émetteur radio. Ils sont les instruments de ce qu’on a appelé le “ plan Judas ” : ces ânes, remis en liberté, sont pistés par un hélicoptère jusqu’à ce qu’ils retrouvent leurs compagnons. On tue ensuite le reste de la troupe, mais sans la faire souffrir. Les ânes ‘ Judas ’ sympathisent alors avec un autre groupe, également localisé et exterminé, et ainsi de suite.

      “ C’est un problème à long terme ”, a déclaré à Réveillez-vous ! un membre de la protection de l’agriculture en Australie-Occidentale. Puis il a fait cette mise en garde : “ Si on tolère seulement un petit groupe d’ânes, d’ici très peu de temps leur nombre sera de nouveau équivalent à celui des années 70. Souvent, les gens ne comprennent pas pourquoi on massacre ces bêtes et on les laisse sur place. Cependant, ils ignorent à quel point les endroits où elles se trouvent sont difficiles d’accès. Aucune route n’y mène ; on peut les atteindre pour la plupart uniquement par hélicoptère. C’est l’intervention de l’homme qui est la cause du problème. Il faut donc limiter le désastre le plus humainement possible. ”