Le Lightbearer diffuse la lumière spirituelle en Asie du Sud-Est

Au début des années 30, les Témoins de Jéhovah n’avaient pratiquement jamais prêché en Indonésie, en Malaisie et dans ce qui est aujourd’hui la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Comment la bonne nouvelle allait-​elle atteindre ces territoires ? Pour répondre à ce besoin, la filiale d’Australie (aujourd’hui la filiale d’Australasie) a acheté un voilier à deux mâts motorisé de 16 mètres, ou ketch. On l’a appelé le Lightbearer (Porteur de lumière), parce que l’équipage, composé uniquement de pionniersa, devait l’utiliser pour répandre la lumière spirituelle dans des pays éloignés (Matthieu 5:14-16).

Prédication en Nouvelle-Guinée

En février 1935, les sept membres d’équipage ont quitté Sydney, sur la côte est de l’Australie, pour se diriger au nord, vers Port Moresby (Nouvelle-Guinée). En route, ils ont pêché des poissons, et ils ont fait escale dans plusieurs ports pour effectuer des réparations et pour se ravitailler en carburant et en nourriture. Le 10 avril 1935, ils ont pris la mer au départ de Cooktown (Queensland). Comme ils approchaient de la dangereuse Grande Barrière, ils ont utilisé le moteur du bateau. Mais le moteur s’est mis à faire un bruit bizarre et ils ont dû le couper. Devaient-​ils faire demi-tour ou continuer à naviguer vers la Nouvelle-Guinée ? Le capitaine, Eric Ewins, se souvient : « On n’avait pas du tout envie de faire demi-tour. » Le Lightbearer a donc poursuivi sa route, et il est arrivé sans encombre à Port Moresby le 28 avril 1935.

Retour en Australie

En décembre 1937, suite à l’interdiction suscitée par le clergé, le Lightbearer a regagné l’Australie. L’équipage a jeté l’ancre dans le port de Sydney en avril 1938, juste à temps pour assister à une assemblée régionale des Témoins de Jéhovah. C’était un peu plus de trois ans après que le Lightbearer ait quitté Sydney. Le bateau a été vendu au début des années 40, juste après que l’œuvre des Témoins ait été interdite en Australie. « Le bateau avait incontestablement rempli sa mission », a déclaré frère Ewins, qui a décrit son service à bord du Lightbearer comme « l’une des périodes les plus heureuses de sa vie ».