Bennet Brickella s’est présenté à notre porte pour nous parler de la Bible. Nous vivions alors à Emerald, à environ 250 kilomètres à l’ouest de Rockhampton. À partir de ce moment-​là, Ben a logé chez nous chaque fois qu’il était dans la région. Martin, nos quatre enfants et moi avions un grand respect pour lui. Martin ne s’intéressait pas au message de la Bible, mais il était toujours bon et hospitalier envers les Témoins, surtout envers Ben.

Ben m’a donné quantité d’auxiliaires pour l’étude de la Bible. Seulement voilà... je ne savais pas lire ! Avec beaucoup de patience, il nous lisait donc, à mes enfants et à moi, la Bible et ces écrits bibliques, tout en nous donnant des explications. Quel contraste avec les prêtres ! Une fois la messe dite, jamais ils ne prenaient ne serait-​ce que cinq minutes pour nous apprendre à lire. En se servant des Écritures, Ben nous a montré que Satan et les démons étaient la source des nombreuses superstitions dont l’humanité, y compris mon peuple, était esclave. J’ai fini par ressentir très fort ces paroles de Jésus : “ La vérité vous libérera. ” — Jean 8:32.

Si bien que, lorsque Ben est repassé à Emerald, j’ai bousculé un peu les enfants, et nous sommes tous allés prêcher avec lui. Il m’a montré des façons simples de présenter le message et m’a appris à me reposer sur Jéhovah par la prière. Mes explications n’étaient pas très élaborées, c’est sûr, mais elles venaient du cœur.

Sachant que je prévoyais d’aller à Sydney, Ben, quand il est revenu nous voir, m’a demandé si j’avais l’argent nécessaire. Je lui ai répondu que oui, que je l’avais gagné au jeu. En le voyant proche de l’asphyxie, j’ai tout de suite compris que j’avais dit une bêtise. Et, immédiatement, j’ai ajouté pour ma défense : “ Qu’est-​ce qu’il y a ? Je ne l’ai pas volé, cet argent ! ”

Une fois remis de son émotion, Ben m’a expliqué gentiment que les chrétiens ne jouent pas. Puis, sur un ton rassurant, il m’a dit : “ Ce n’est pas de votre faute. Je ne vous en avais pas parlé. ”

Ben venait nous voir à peu près tous les six mois, car Mount Isa faisait partie de la vaste région dans laquelle il prêchait. Si sa visite tombait à l’époque du Mémorial de la mort de Jésus Christ (un événement très particulier pour lui, car il avait l’espérance de vivre dans les cieux), il le célébrait avec nous, parfois en plein air, sous un arbre.

En général, Ben ne restait pas longtemps. Les enfants et moi prêchions donc la plupart du temps tout seuls.

Formation d’une congrégation

En décembre 1953, une congrégation a été formée à Mount Isa. Ben en a été nommé surveillant, et ma fille Ann et moi étions les seuls autres proclamateurs.

Séance d’entraînement avec Ben (milieu des années 50).