Au cours de cette période de troubles et de difficultés économiques, Léopold Engleitner entreprit le service à plein temps. En janvier 1934, il se rendit dans le territoire qui lui était confié, en Haute-Styrie, où le témoignage n’avait encore presque pas été donné.

Les nazis y exerçaient déjà une puissante influence. C’est pourquoi on avait décrété la loi martiale en certains endroits. C’était le cas à Schladming, qui était occupée par une milice civile à la suite de troubles provoqués par les nazis. En raison de la gravité de la situation, frère Engleitner ne prenait que quelques publications dans les poches de sa veste pour ne pas attirer l’attention. Il prêchait de préférence dans les campagnes aux abords d’une ville et ne proposait des publications qu’à ceux qui lui semblaient dignes de confiance.

Un jour, il fut arrêté; étant donné la situation politique, on lui demanda au poste de police s’il portait une arme. Il répondit par l’affirmative, et sortit de sa poche une Bible qu’il posa sur la table devant les policiers (Éph. 6:17). Quand ceux-ci furent revenus de leur hilarité, ils le relâchèrent.

Quant au clergé, il en voulait à ce serviteur de Jéhovah. Chaque fois que ce dernier commençait sa prédication dans un village important, le clergé veillait à ce que tous les habitants ainsi que la police soient prévenus. Les arrestations se succédaient pour frère Engleitner, suivies de peines de prison. Au début, ce n’étaient que des peines de 48 heures, mais les condamnations furent de plus en plus lourdes. Finalement, il dut partir exercer son activité ailleurs.

Dans son nouveau territoire, une vallée isolée d’une région montagneuse, il veillait consciencieusement à n’oublier aucune maison. Même quand les occupants étaient absents, il laissait quelque chose à lire. Une fois, ce fut l’ouvrier agricole qui rentra le premier à la maison. Il remarqua le tract, le lut avec attention, commanda d’autres publications et devint par la suite un frère fidèle. Ce n’est que 32 ans plus tard qu’il rencontra par hasard frère Engleitner lors d’une assemblée de district.

[Illustration, page 95]

Léopold Engleitner en 1934; il fut plus tard jeté en prison parce qu’il participait à la prédication.