Mon frère Willi

Depuis notre retour de France neuf ans plus tôt, nous étions sans nouvelles de Willi, mon aîné de quatre ans. Malgré l’instruction biblique que maman lui avait donnée, il s’était laissé éblouir par l’avenir glorieux que vantait le programme politique de Hitler. Condamné en mai 1940 par un tribunal français à deux ans d’emprisonnement pour ses activités nazies, il avait rapidement retrouvé la liberté du fait de l’invasion allemande. En recevant la carte qu’il nous a envoyée de Paris en cette circonstance, nous avons été soulagés de le savoir en vie, mais horrifiés d’apprendre ce qu’il était devenu.

Ses bonnes relations avec la SS (Schutzstaffel, la garde d’élite de Hitler) lui permettaient de venir nous voir souvent. Il était fasciné par les succès militaires de Hitler. Quand j’essayais d’attirer son attention sur l’espérance biblique, il me répondait presque invariablement : “ N’importe quoi ! Regarde la guerre éclair que mène Hitler. Bientôt, les Allemands seront les seigneurs du monde ! ”

En février 1942, lors d’une de ses permissions, je lui ai donné le livre Ennemis, publié par les Témoins de Jéhovah. À ma grande surprise, il l’a lu d’un trait. Il commençait à prendre conscience que le régime hitlérien était voué à l’échec. Après avoir soutenu un système inhumain, il était résolu à rectifier son erreur sans tarder.

Willi prend position pour la vérité biblique

Quand Willi est revenu le mois suivant, c’était un autre homme. “ Anton, m’a-​t-​il dit, j’ai fait fausse route !

— C’est un peu tard pour t’en rendre compte, Willi.

— Non, ce n’est pas trop tard. La Bible dit que ‘ ce qu’on a à faire, il faut le faire tant qu’on est vivant ’ ; or, grâce à Dieu, je suis toujours vivant ! — Ecclésiaste 9:10.

— Et qu’as-​tu l’intention de faire exactement ?

— Déjà, je n’ai pas l’intention de rester dans l’armée. Je vais rompre avec les nazis et je verrai bien ce qui se passera. ”

Il est parti immédiatement en Yougoslavie, à Zagreb, afin de revoir Pepi. C’est là qu’après avoir assisté quelque temps aux réunions clandestines des Témoins il s’est fait baptiser. Le fils prodigue était enfin de retour ! — Luc 15:11-24.

Willi a été arrêté en France par la police militaire allemande alors qu’il tentait de passer en Suisse pour échapper aux nazis. Le 27 juillet 1942, à Berlin, une cour martiale l’a condamné à mort pour désertion. J’ai pu lui rendre visite à la prison militaire de Berlin-Tegel. On m’a conduit dans une petite pièce, et Willi est entré, enchaîné à un garde. Quand je l’ai vu ainsi, les larmes me sont montées aux yeux. Nous n’avions que 20 minutes pour nous dire adieu, avec interdiction de nous embrasser.

Remarquant mes larmes, Willi m’a dit : “ Pourquoi pleures-​tu, Anton ? Sois heureux ! Je suis tellement reconnaissant à Jéhovah de m’avoir aidé à revenir à la vérité ! Si je devais mourir pour Hitler, je n’aurais aucune espérance. Mais en mourant pour Jéhovah, je suis sûr d’être ressuscité et de te revoir. ”

Dans sa lettre d’adieu, il nous a écrit : “ Le Dieu que nous chérissons, et que je sers, me donne tout ce dont j’ai besoin, et je suis certain qu’il se tiendra près de moi jusqu’à la fin pour me permettre d’endurer et de vaincre. Je vous le répète, soyez convaincus que je n’éprouve aucun regret et que je suis resté ferme dans le Seigneur ! ”

C’était le 1^er septembre 1942. Le lendemain, Willi était exécuté à la prison de Brandebourg. Il avait 27 ans. Son exemple illustre la véracité de ces paroles de Philippiens 4:13 : “ Pour toutes choses j’ai cette force grâce à celui qui me donne de la puissance. ”

[Illustration, page 18]

Willi peu de temps avant son exécution.