• Autriche
    Annuaire 1989 des Témoins de Jéhovah

    • L’année suivante, Johannes Schindler, de Dresde, se trouvait parmi les assistants d’une autre assemblée tenue à Vienne, ce qui devait marquer un tournant dans sa vie. Comment cela? Eh bien, l’un des discours se terminait par cet appel: “Qui serait désireux de servir comme missionnaire auxiliaire en Autriche?” (On parlerait aujourd’hui de servir comme pionnier.) Johannes Schindler était parmi les six frères qui se sont portés volontaires à la suite de cette annonce.

      Frère Schindler retourna tout d’abord à Dresde pour signifier sa démission à son employeur. Il travaillait alors comme opticien de précision dans les célèbres usines Ernemann-Zeiss-Ikon. Mais sans ce travail, comment frère Schindler allait-​il subvenir à ses besoins? On l’autorisa à garder pour ses dépenses personnelles une partie de l’argent reçu en échange des publications qu’il distribuerait. Cependant, la vente de livres de porte en porte était interdite en Autriche, et on considérait que cette loi s’appliquait à notre œuvre. La seule possibilité était de dire avec tact au maître de maison: “Si vous voulez contribuer à soutenir cette œuvre missionnaire, libre à vous de le faire.” Dans ces conditions, ceux qui acceptaient cette attribution devaient avoir une confiance totale en Jéhovah. Mais n’avait-​il pas promis à ses serviteurs: “Non, je ne te quitterai pas; non, je ne t’abandonnerai pas!” — Héb. 13:5.

      Âgé de 24 ans, frère Schindler avait déjà acquis de l’expérience au cours des deux années où il avait proclamé la bonne nouvelle en Allemagne, son pays natal. Avec 100 reichsmarks en poche, il venait maintenant en Autriche commencer son service dans la ville de Wels et ses alentours, le 17 octobre 1925.

      Il essaya de vivre aussi économiquement que possible. Il dut néanmoins puiser dans ses économies dès le premier mois. Au bout du troisième mois, il avait épuisé ses réserves. Cela mettait vraiment sa foi et sa confiance en Jéhovah à l’épreuve. Et Jéhovah combla ses besoins à sa façon.

      Par exemple, un samedi soir, après que frère Schindler eut dépensé tout ce qui lui restait pour payer la location de la chambre qu’il partageait avec son compagnon de service, il se mit à penser au lendemain. Ils prièrent intensément leur Père céleste. Le dimanche matin, la première chose que fit frère Schindler fut d’aller à la poste, qui n’était ouverte qu’une heure le dimanche, pour voir s’il n’y avait pas quelque courrier pour lui. Quelle ne fut pas sa surprise quand on lui tendit un paquet qui contenait 500 brochures accompagnées d’une lettre expliquant que ces dernières étaient gratuites!

      L’office religieux venait juste de se terminer et, comme tous les dimanches, les hommes se rendaient à l’auberge pour boire et pour jouer aux cartes. Frère Schindler s’adressa à l’aubergiste, lui proposa une brochure, et lui demanda la permission d’aller voir aussi les clients dans la salle, ce qui lui fut accordé.

      Frère Schindler s’approcha d’un groupe, plaça une brochure devant chacun des hommes assis autour de la table, et dit: “Des millions d’hommes actuellement vivants ne mourront jamais. Cette prophétie des Saintes Écritures est sur le point de s’accomplir. Nous ne vendons pas ces brochures, mais si quelqu’un veut soutenir notre activité missionnaire, libre à lui de le faire.” Dès que l’un d’eux eut déposé quelques pièces sur la table, les autres sortirent leur porte-monnaie et firent de même. Frère Schindler se rendit alors résolument d’une table à l’autre et distribua ses brochures.

      Il y avait d’autres auberges dans ce village. En moins d’une heure et demie, sa sacoche était vide. Une fois de plus, frère Schindler et son compagnon avaient suffisamment d’argent pour s’acheter de quoi manger et payer leur loyer. Confiants en Jéhovah, ils attendaient avec joie le jour suivant.

      Jusqu’au jour de sa mort, survenue le 23 décembre 1986 en République fédérale d’Allemagne, Johannes Schindler est resté dans les rangs des pionniers.