Ce fait intéressant explique aussi pourquoi Belshatsar a proposé de faire de Daniel “ le troisième dans le royaume ” s’il était capable d’interpréter l’écriture sur le mur. Nabonide serait regardé comme le premier dans le royaume, Belshatsar comme le deuxième, et Daniel serait proclamé troisième chef (5:16, 29).

11. À l’occasion de quelle orgie Belshatsar voit-​il l’écriture fatidique, quelle interprétation Daniel en donne-​t-​il, et comment s’accomplit-​elle ?

¹¹ Le festin de Belshatsar : interprétation de l’écriture (5:1-31). C’est dans la nuit fatale du 5 octobre 539 av. n. è. que le roi Belshatsar, fils du roi Nabonide et corégent de Babylone, organise un grand festin pour mille de ses grands. Sous l’influence du vin, il ordonne qu’on apporte les récipients sacrés d’or et d’argent enlevés du temple de Jéhovah dans lesquels ses invités et lui boivent, tout en louant leurs dieux païens et en se livrant à la débauche. Aussitôt, une main apparaît et écrit un message mystérieux sur le mur. Belshatsar est terrifié. Ses sages sont incapables d’interpréter l’écriture. Finalement on amène Daniel. Le roi offre de faire de lui le troisième personnage du royaume s’il parvient à lire et à interpréter l’écriture, mais Daniel lui dit de garder ses cadeaux pour lui-​même. Puis il fait connaître l’écriture et sa signification : “ MENÉ, MENÉ, TEQEL et PARSÎN. [...] Dieu a compté les jours de ton royaume et l’a mené à sa fin. [...] tu as été pesé dans la balance et tu as été trouvé insuffisant. [...] ton royaume a été divisé et donné aux Mèdes et aux Perses. ” (5:25-28). La nuit même, Belshatsar est tué et Darius le Mède reçoit le royaume.