BAUMIER, BAUME, BAUME DE GUILÉAD

Le mot “ baumier ” désigne toute plante, tout arbuste ou tout arbre qui sécrète une substance aromatique et habituellement oléagineuse et résineuse. Le mot “ baume ” désigne la substance produite. On trouve des baumiers parmi les sapins, les épicéas, les peupliers et dans d’autres familles d’arbres.

On ne peut identifier avec précision les plantes ou les arbres désignés par les mots hébreux bosèm et tsori. On a donné le nom de “ baume de Guiléad ” à un arbuste à feuilles persistantes appelé Commiphora opobalsamum (ou Commiphora gileadensis). On pratique des incisions au tronc et aux branches pour faire couler sa résine oléagineuse jaune verdâtre, et on récolte plus tard les petites boules de suc qui se forment. Bien que cet arbre particulier se rencontre surtout dans le S. de l’Arabie, l’historien juif Josèphe indique qu’on le cultivait dans la région de Jéricho aux jours de Salomon, et le géographe grec Strabon rapporte qu’on le cultivait également près de la mer de Galilée à l’époque romaine.

Une autre hypothèse est que tsori désigne l’arbre au mastic (Pistacia lentiscus), qui produit une gomme jaune pâle odoriférante appelée mastic ainsi qu’une huile médicinale qu’on extrait de son écorce, de ses feuilles et de ses drupes. Cet arbre est commun en Palestine et son nom en arabe est très proche de l’hébreu tsori.