Puis, le 8 juin 1973, le gouvernement interdit subitement 12 groupements religieux, dont les Témoins de Jéhovah. Les 12 missionnaires qui étaient encore sur place durent partir le 17 juillet 1973.

Les congrégations devaient maintenant se réunir clandestinement et s’adapter à de nouvelles conditions politiques. On ne faisait plus grand cas de la vie des gens, à plus forte raison s’ils pratiquaient une religion interdite.