Quand on oubliait toute prudence

Parfois, lorsque l’œuvre prospérait, il était facile d’oublier que les Témoins de Jéhovah étaient toujours sous le coup de l’interdiction. Les surveillants encourageaient les frères à faire preuve de bon sens dans toutes leurs activités, mais certains ne se contentaient pas des méthodes utilisées ; ils voulaient des résultats plus rapides.

Un jour de 1963, dans un parc de Prague, deux frères ont rassemblé un groupe de personnes, puis l’un des deux est monté sur un banc et a commencé à prononcer un sermon. Il a traité d’agent du Diable un homme du groupe qui soulevait des objections. La police est arrivée et a demandé aux frères de décliner leur identité. Mais les choses n’en sont pas restées là. L’incident a déclenché une vaste opération de police. En l’espace de quelques jours, plus de 100 frères et sœurs de Prague ont été arrêtés. Il en est résulté deux choses : des procès et une leçon pour les frères. Six d’entre ceux qui avaient été arrêtés ont été poursuivis en justice et condamnés.

Cet incident n’a pas ralenti la prédication, mais a rappelé aux frères la nécessité de faire preuve de sagesse pratique (Prov. 3:21, 22). C’était particulièrement important à la fin des années 60, quand on a eu quelque espoir de voir l’interdiction levée.

La liberté de culte en vue

L’année 1968 a vu des changements inattendus. Des communistes dits réformateurs ont pris le pouvoir et ont commencé à travailler à la démocratisation du régime. Ces changements ont été bien accueillis par le peuple et on a parlé de “ socialisme à visage humain ”.

Comment les Témoins de Jéhovah ont-​ils réagi à ces changements ? Avec réserve. Tout en accueillant favorablement la libéralisation du système, espérant que l’interdiction serait peut-être levée, ils ont évité toute précipitation qu’ils auraient pu regretter par la suite. C’était une attitude sage (Prov. 2:10, 11 ; 9:10). Après huit mois de liberté relative, les armées de cinq pays du Pacte de Varsovie sont entrées en Tchécoslovaquie. Quelque 750 000 soldats et 6 000 chars ont mis fin au “ socialisme à visage humain ”. Le peuple était anéanti. Cependant, l’attitude neutre des Témoins de Jéhovah durant le “ Printemps de Prague ” les a beaucoup aidés dans les années suivantes, car les autorités gouvernementales ont dû reconnaître que les Témoins ne sont absolument pas une menace pour l’État.