Les prédicateurs du Royaume racontent
Les vrais chrétiens seront persécutés
DEPUIS les jours d’Abel, de nombreux serviteurs de Jéhovah ont subi la persécution religieuse (Luc 11:49-51). Cela n’a rien d’étonnant, car la Bible nous avertit que “tous ceux qui veulent vivre avec piété dans l’union avec Christ Jésus seront eux aussi persécutés”. (2 Timothée 3:12.) Conformément à ces paroles, les Témoins de Jéhovah sont victimes de persécutions dans plus de 25 pays où leur œuvre est interdite.
Dans un des pays où non seulement leur œuvre est interdite, mais où les Témoins de Jéhovah sont également persécutés par des adversaires religieux, plus de 12 000 prédicateurs de la bonne nouvelle s’activent et enseignent la Bible à plus de 15 000 personnes. Il va de soi qu’ils prêchent avec prudence. La plupart des réunions chrétiennes se tiennent chez des particuliers, et on s’assure que les personnes s’intéressent vraiment au message biblique avant de les y inviter.
Récemment, le gouvernement a adopté une attitude plus souple à l’égard des Témoins, qui peuvent aujourd’hui accomplir leur œuvre sans trop d’entraves. Cependant, plusieurs groupes religieux ont profité de leur influence pour provoquer des troubles.
Dans une ville, environ 200 fanatiques en furie se sont dirigés vers une maison où une cinquantaine de Témoins de Jéhovah tenaient une réunion chrétienne. Certains dans la foule avaient ramassé des pierres et scandaient des slogans religieux. Ils semblaient décidés à s’en prendre aux Témoins et à saccager la maison. Apparemment, les chefs religieux observaient depuis quelque temps les allées et venues des Témoins lors des réunions et guettaient le moment idéal. La foule était sur le point d’entrer dans la maison, quand une quinzaine de policiers ont surgi et ont dispersé l’attroupement. Les Témoins étaient surpris, car aucun d’eux n’avait eu le temps d’appeler la police.
D’autres tentatives des opposants, elles, ont eu plus de succès. Plusieurs Témoins ont été condamnés à des peines de prison. Un cas est resté en instance de jugement pendant plusieurs années, et les plaignants avaient, semble-t-il, fini par s’en désintéresser totalement. Cependant, à l’instigation du clergé local, l’affaire a de nouveau été portée devant les tribunaux, et le Témoin impliqué a été condamné à une peine de prison.
Ailleurs, un groupe de Témoins de Jéhovah célébraient la commémoration du Repas du Seigneur chez l’un d’eux. Plus tard dans la soirée, plusieurs agents de police ont arrêté le maître des lieux ainsi que l’ancien qui avait présidé la réunion. Au poste, ils ont été sauvagement battus, et ils ont subi un interrogatoire violent pendant plusieurs heures. On a torturé un des Témoins en le plongeant dans un puits d’eau glacée.
Pourquoi une telle violence de la part de la police? Encore et toujours à cause d’un groupe de fanatiques religieux soutenus par le clergé local. Par la suite, le chef de la police a reconnu qu’on s’était passé de son accord pour procéder aux arrestations. Les Témoins ont reçu des excuses, et les responsables des brutalités ont été sanctionnés.
Sur toute la terre, les Témoins de Jéhovah continuent de prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu, même en cas de vive opposition. Ils suivent le conseil de Jésus: “Voici que je vous envoie comme des brebis au milieu des loups; montrez-vous donc prudents comme des serpents, mais innocents comme des colombes.” — Matthieu 10:16.
[Illustration, page 31]
Abel, première victime de la persécution religieuse.