1947. À quelques kilomètres de notre village de Laskiv (Ukraine), à la frontière, mon ami Stepan fait entrer clandestinement des publications bibliques de Pologne en Ukraine. Une nuit, un garde-frontière le surprend, le poursuit et l’abat. Douze ans plus tard, la mort de Stepan aura une profonde influence sur ma vie...

Dans la clandestinité

Les Soviétiques ont réinvesti l’Ukraine en août 1944, et en mai 1945 prenait fin la phase européenne de la guerre. Par la suite, le rideau de fer nous a isolés du reste du monde, au point qu’il était même difficile de garder le contact avec les Témoins de Jéhovah de Pologne, de l’autre côté de la frontière. Des frères courageux la franchissaient clandestinement pour revenir avec quelques précieux exemplaires de La Tour de Garde. Comme nous n’habitions qu’à huit kilomètres de là, j’entendais parler des dangers que couraient ces messagers.

Par exemple, un Témoin du nom de Silvester a pu effectuer deux incursions sans encombre. Mais à la troisième tentative il s’est fait repérer par une patrouille et ses chiens. Les soldats l’ont sommé de s’arrêter, mais Silvester a pris ses jambes à son cou et a plongé dans un lac situé à proximité, seule chance pour lui d’échapper aux chiens. Il a passé la nuit entière dans l’eau jusqu’au cou, en se cachant dans les herbes hautes. Finalement, quand la patrouille a abandonné ses recherches, Silvester est rentré chez lui, mais en titubant, à bout de forces.

Stepan, le neveu de Silvester, avait été tué en essayant de passer la frontière. Pourtant, il était important que nous continuions à garder le contact avec le peuple de Jéhovah. Grâce aux efforts de messagers courageux, nous avons pu recevoir de la nourriture spirituelle et des conseils appropriés.