De quelle manière?

Ces nouveaux disciples devaient être baptisés dans l’eau, certes, mais comment? Était-​ce par aspersion, par infusion (en versant de l’eau sur leur tête), ou par immersion (en les plongeant complètement dans l’eau)? Que montre le récit biblique? Puisque Jésus nous a laissé un modèle ‘pour que nous suivions bien ses traces’, de quelle manière a-​t-​il été baptisé? — 1 Pierre 2:21.

La Bible montre que Jésus a été baptisé dans le Jourdain, une assez grande rivière. Après son baptême, il ‘remonta de l’eau’. (Marc 1:10; Matthieu 3:13, 16.) Jésus a donc réellement été immergé dans le Jourdain. Il a été baptisé par Jean, qui, cherchant un lieu propice aux baptêmes, a choisi un endroit dans la vallée du Jourdain, près de Salim, “parce qu’il y avait là beaucoup d’eau”. (Jean 3:23.) Les paroles de l’eunuque éthiopien montrent que l’immersion complète dans l’eau était bien la façon dont les disciples de Jésus pratiquaient le baptême. Sensible à l’enseignement de Philippe, il s’est exclamé: “Voici de l’eau; qu’est-​ce qui m’empêche de me faire baptiser?” Puis nous remarquons qu’“ils descendirent tous deux dans l’eau” et qu’ensuite, ils sont “remontés hors de l’eau”. — Actes 8:36-39.

D’après l’Histoire, les chrétiens pratiquaient-​ils aussi le baptême par immersion? Absolument. Il est même intéressant de noter que l’on trouve encore dans un certain nombre de pays beaucoup de fonts baptismaux de grandes tailles propres à l’immersion. “Les preuves archéologiques attestent de façon écrasante que l’immersion était bien la méthode habituelle employée pour le baptême durant les dix à quatorze premiers siècles”, peut-​on lire dans le journal Ministry. Il ajoute: “L’histoire du baptême chrétien peut être retracée grâce aux ruines d’édifices datant des premiers chrétiens, et aussi grâce à d’anciennes églises qui servent encore. Les peintures dans les catacombes et les églises, les mosaïques sur les sols, les murs et les plafonds, les bas-reliefs et les dessins que l’on trouve dans les anciens manuscrits du Nouveau Testament donnent des détails supplémentaires à cette histoire (...). Cela s’ajoute au témoignage trouvé dans les écrits des Pères de l’Église, témoignage selon lequel l’immersion était bien le mode de baptême couramment employé dans l’Église primitive.”

La Nouvelle Encyclopédie catholique (angl.) admet: “Il est évident que le baptême dans l’Église primitive se faisait par immersion.”

Les Écritures mentionnent pour la première fois ce genre de baptême à l’occasion de la Pentecôte de l’an 33, à Jérusalem. Ce jour-​là, Pierre ‘s’est levé avec les onze’ et a parlé de Jésus le Messie à la multitude rassemblée. Le récit nous dit que son discours ‘leur a transpercé le cœur’ et qu’ils ont demandé ce qu’ils devaient faire. “Repentez-​vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus Christ pour le pardon de vos péchés”, a dit Pierre. Le résultat? “Ceux donc qui acceptèrent de tout cœur sa parole furent baptisés et, ce jour-​là, trois mille âmes environ furent ajoutées.” (Actes 2:14-41). Les récits qui suivent confirment qu’avant d’être baptisés les disciples ont entendu le message relatif à Christ, ont cru en la bonne nouvelle et se sont repentis. — Actes 8:12, 13, 34-38; 10:34-48; 16:30-34; 18:5, 8; 19:1-5.

De quelle manière?

Ces nouveaux disciples devaient être baptisés dans l’eau, certes, mais comment? Était-​ce par aspersion, par infusion (en versant de l’eau sur leur tête), ou par immersion (en les plongeant complètement dans l’eau)? Que montre le récit biblique? Puisque Jésus nous a laissé un modèle ‘pour que nous suivions bien ses traces’, de quelle manière a-​t-​il été baptisé? — 1 Pierre 2:21.

La Bible montre que Jésus a été baptisé dans le Jourdain, une assez grande rivière. Après son baptême, il ‘remonta de l’eau’. (Marc 1:10; Matthieu 3:13, 16.) Jésus a donc réellement été immergé dans le Jourdain. Il a été baptisé par Jean, qui, cherchant un lieu propice aux baptêmes, a choisi un endroit dans la vallée du Jourdain, près de Salim, “parce qu’il y avait là beaucoup d’eau”. (Jean 3:23.) Les paroles de l’eunuque éthiopien montrent que l’immersion complète dans l’eau était bien la façon dont les disciples de Jésus pratiquaient le baptême. Sensible à l’enseignement de Philippe, il s’est exclamé: “Voici de l’eau; qu’est-​ce qui m’empêche de me faire baptiser?” Puis nous remarquons qu’“ils descendirent tous deux dans l’eau” et qu’ensuite, ils sont “remontés hors de l’eau”. — Actes 8:36-39.

D’après l’Histoire, les chrétiens pratiquaient-​ils aussi le baptême par immersion? Absolument. Il est même intéressant de noter que l’on trouve encore dans un certain nombre de pays beaucoup de fonts baptismaux de grandes tailles propres à l’immersion. “Les preuves archéologiques attestent de façon écrasante que l’immersion était bien la méthode habituelle employée pour le baptême durant les dix à quatorze premiers siècles”, peut-​on lire dans le journal Ministry. Il ajoute: “L’histoire du baptême chrétien peut être retracée grâce aux ruines d’édifices datant des premiers chrétiens, et aussi grâce à d’anciennes églises qui servent encore. Les peintures dans les catacombes et les églises, les mosaïques sur les sols, les murs et les plafonds, les bas-reliefs et les dessins que l’on trouve dans les anciens manuscrits du Nouveau Testament donnent des détails supplémentaires à cette histoire (...). Cela s’ajoute au témoignage trouvé dans les écrits des Pères de l’Église, témoignage selon lequel l’immersion était bien le mode de baptême couramment employé dans l’Église primitive.”

La Nouvelle Encyclopédie catholique (angl.) admet: “Il est évident que le baptême dans l’Église primitive se faisait par immersion.”