Lors du baptême lui-​même, ils répondent oui à deux questions fondamentales. Or Jésus l’a dit clairement : ‘ Notre Oui doit signifier Oui, notre Non, Non. ’ Il nous sera donc utile à tous de revoir point par point ce qu’impliquent ces deux questions. — Matthieu 5:37.

Repentance et offrande de soi

5. Quelles sont les deux étapes fondamentales qui font l’objet de la première question du baptême ?

⁵ Le candidat au baptême s’est-​il repenti de son ancienne manière de vivre et a-​t-​il voué sa vie à Jéhovah pour faire sa volonté ? Cette première question met en évidence deux étapes préliminaires essentielles : la repentance et l’offrande de soi.

6, 7. a) Pourquoi se repentir avant de se faire baptiser ? b) De quels changements la repentance doit-​elle être suivie ?

⁶ Pourquoi se repentir avant de se présenter au baptême ? L’apôtre Paul l’explique : ‘ Nous nous conduisions tous jadis selon les désirs de notre chair, faisant les choses que voulait la chair. ’ (Éphésiens 2:3). Avant d’avoir une connaissance exacte de la volonté de Dieu, nous vivions selon le monde, selon ses normes et ses valeurs ; Satan, le dieu du système actuel, dirigeait notre existence (2 Corinthiens 4:4). Mais, ayant découvert la volonté divine, nous avons résolu de vivre “ non plus pour les désirs des hommes, mais pour la volonté de Dieu ”. — 1 Pierre 4:2.

⁷ Cette nouvelle orientation donnée à notre vie est source de nombreux bienfaits, à commencer par la relation qu’elle nous permet d’établir avec Jéhovah. David a comparé cette relation à une invitation faite par Dieu à entrer dans sa “ tente ”, à résider dans sa “ montagne sainte ”. (Psaume 15:1.) Il va de soi que Jéhovah ne fait pas ce grand honneur à n’importe qui, mais seulement à ceux qui ‘ marchent de façon intègre et qui pratiquent la justice, et qui expriment la vérité dans leur cœur ’. (Psaume 15:2.) En fonction de notre vécu, peut-être nous a-​t-​il fallu, pour satisfaire à ces exigences, apporter certains changements à notre conduite et à notre personnalité (1 Corinthiens 6:9-11 ; Colossiens 3:5-10). Quel mobile nous y a poussés ? La repentance, c’est-à-dire le vif regret de la manière dont nous vivions auparavant, conjugué à une ferme détermination à plaire à Jéhovah. Nous avons alors opéré un retournement complet : nous avons abandonné une vie égoïste et profane pour une ligne de conduite qui plaît à Dieu. — Actes 3:19.

8. En quoi consiste l’offrande de soi, et quel rapport a-​t-​elle avec le baptême ?

⁸ Le candidat au baptême se voit également demander s’il s’est voué à Jéhovah pour faire sa volonté. L’offrande de soi est en effet une autre condition impérative préalable au baptême. Elle consiste à faire connaître à Jéhovah dans une prière notre désir de lui donner notre vie par Christ (Romains 14:7, 8 ; 2 Corinthiens 5:15). Jéhovah devient alors notre Maître et Propriétaire, et comme Jésus nous prenons plaisir à faire sa volonté (Psaume 40:8 ; Éphésiens 6:6). Cette promesse solennelle n’étant faite qu’une fois et en privé, la déclaration publique prononcée le jour du baptême permet au candidat de faire savoir à tout le monde qu’il s’est voué à son Père céleste. — Romains 10:10.

9, 10. a) Qu’implique faire la volonté de Dieu ? b) Qu’est-​ce qui montre que même des autorités nazies avaient pris la mesure de notre engagement envers Dieu ?

⁹ Comment suit-​on l’exemple de Jésus pour ce qui est de faire la volonté de Dieu ? Jésus a dit à ses disciples : “ Si quelqu’un veut venir à ma suite, qu’il se renie lui-​même et prenne son poteau de supplice et me suive continuellement. ” (Matthieu 16:24). Jésus énumérait ici trois choses à faire. Tout d’abord, nous ‘ renier nous-​mêmes ’. En d’autres termes, dire non à nos inclinations égoïstes, imparfaites, et oui au conseil et à la direction de Dieu. Ensuite, ‘ prendre notre poteau de supplice ’. À l’époque de Jésus, le poteau de supplice était un symbole de honte et de souffrances. Étant chrétiens, nous acceptons notre part pour ce qui est de souffrir à cause de la bonne nouvelle (2 Timothée 1:8). Même si le monde nous raille ou nous critique, comme Christ nous ‘ méprisons la honte ’, heureux de savoir que nous plaisons à Dieu (Hébreux 12:2). Enfin, suivre Jésus “ continuellement ”. — Psaume 73:26 ; 119:44 ; 145:2.

¹⁰ Soit dit en passant, il arrive que même certains de nos opposants prennent la mesure de notre engagement à servir Dieu sans réserve. Par exemple, dans le camp de concentration nazi de Buchenwald, les Témoins de Jéhovah qui refusaient de renier leur foi devaient signer la déclaration suivante : “ Je reste un Étudiant de la Bible engagé ; jamais je ne violerai le serment que j’ai fait à Jéhovah. ” Voilà qui résume parfaitement l’état d’esprit de tous ceux qui, voués à Dieu, le servent fidèlement ! — Actes 5:32.

Témoin de Jéhovah aux yeux de tous

11. Quel privilège découle du baptême ?

¹¹ Dans la deuxième question qui lui est posée, il est demandé au candidat s’il comprend que son baptême fait de lui, aux yeux de tous, un Témoin de Jéhovah. Une fois baptisé, il devient un ministre ordonné qui porte le nom de Jéhovah. C’est là un grand privilège, doublé d’une lourde responsabilité. Le baptême ouvre également au nouveau chrétien la voie du salut éternel, à condition qu’il reste fidèle à Jéhovah. — Matthieu 24:13.

12. De quelle obligation l’honneur de porter le nom de Jéhovah s’accompagne-​t-​il ?

¹² C’est assurément un honneur insigne de porter le nom du Dieu tout-puissant, Jéhovah. Le prophète Mika a écrit : “ Tous les peuples, eux, marcheront chacun au nom de son dieu, mais nous, nous marcherons au nom de Jéhovah notre Dieu pour des temps indéfinis, oui pour toujours. ” (Mika 4:5). Mais cet honneur s’accompagne d’une obligation, celle de tout faire pour mener une vie qui rend elle-​même honneur au nom que nous portons. Ainsi que Paul l’a rappelé aux chrétiens de Rome, si on ne pratique pas ce qu’on prêche, le nom de Dieu est “ blasphémé ”, discrédité. — Romains 2:21-24.

13. Pourquoi celui qui s’est voué à Jéhovah a-​t-​il la responsabilité de lui rendre témoignage ?

¹³ Celui qui devient Témoin de Jéhovah endosse également la responsabilité de rendre témoignage à son Dieu. Jéhovah avait invité les Israélites, en tant que membres d’une nation qui lui était vouée, à être ses témoins afin qu’ils attestent de sa Divinité éternelle (Isaïe 43:10-12, 21). Mais Israël n’a pas joué son rôle, ce qui lui a valu de perdre définitivement la faveur de Jéhovah. Qu’en est-​il des vrais chrétiens aujourd’hui ? Nous sommes fiers d’avoir l’honneur de rendre témoignage à Jéhovah. Nous le faisons parce que nous aimons Dieu et que nous désirons de tout cœur voir son nom sanctifié. Comment pourrions-​nous nous taire en sachant la vérité sur notre Père céleste et sur son dessein ? Nous éprouvons les mêmes sentiments que l’apôtre Paul, qui a écrit : “ La nécessité m’en est imposée. Oui, malheur à moi si je n’annonçais pas la bonne nouvelle ! ” — 1 Corinthiens 9:16.

14, 15. a) Quel rôle l’organisation de Jéhovah joue-​t-​elle dans notre croissance spirituelle ? b) Quels moyens sont mis à notre disposition pour entretenir notre spiritualité ?

¹⁴ La seconde question posée lors du baptême rappelle aussi au candidat sa responsabilité de collaborer avec l’organisation que Jéhovah dirige par son esprit. Nous ne sommes pas seuls à servir Dieu ; par ailleurs, nous avons besoin de l’aide, du soutien et des encouragements de “ toute la communauté des frères ”. (1 Pierre 2:17 ; 1 Corinthiens 12:12, 13.) L’organisation divine joue un rôle capital dans notre croissance spirituelle. Elle produit en abondance des publications bibliques qui nous permettent de grandir dans la connaissance exacte, d’affronter les problèmes avec sagesse et de conserver des liens étroits avec Dieu. Comme une mère qui veille à bien nourrir ses enfants et à leur prodiguer les soins nécessaires, “ l’esclave fidèle et avisé ” nous fournit en temps voulu la nourriture spirituelle, indispensable à une bonne spiritualité. — Matthieu 24:45-47 ; 1 Thessaloniciens 2:7, 8.

¹⁵ Lors de nos réunions hebdomadaires, nous recevons la formation et les encouragements dont nous avons besoin pour être des Témoins de Jéhovah fidèles (Hébreux 10:24, 25). L’École du ministère théocratique nous apprend à parler en public, et la réunion de service à présenter le message de manière efficace. Tant aux réunions qu’à travers notre étude individuelle, nous voyons Jéhovah diriger son organisation par son esprit. Grâce à tous ces moyens mis à notre disposition en permanence, Dieu nous avertit des dangers, fait de nous des ministres capables et nous aide à rester spirituellement éveillés. — Psaume 19:7, 8, 11 ; 1 Thessaloniciens 5:6, 11 ; 1 Timothée 4:13.

[Encadré/Illustration, page 22]

LES DEUX QUESTIONS DU BAPTÊME

Sur la base du sacrifice de Jésus Christ, vous êtes-​vous repentis de vos péchés et vous êtes-​vous voués à Jéhovah pour faire sa volonté ?

Comprenez-​vous qu’en vous vouant à Dieu et en vous faisant baptiser vous vous identifiez à des Témoins de Jéhovah et vous vous unissez à l’organisation divine, qui est dirigée par l’esprit saint ?