1-2. Selon Actes 8:27-31, 35-38, qu’est-​ce qui a poussé le fonctionnaire éthiopien à se faire baptiser ?

AIMERAIS-​TU te faire baptiser et devenir ainsi disciple de Christ ? C’est le choix que beaucoup ont fait par amour et par reconnaissance pour Dieu. Prenons l’exemple d’un fonctionnaire qui servait à la cour de la reine d’Éthiopie.

² Quand cet homme a compris ce que, d’après les Écritures, il devait faire, il a tout de suite agi en conséquence (lire Actes 8:27-31, 35-38). Qu’est-​ce qui l’a poussé à l’action ? De toute évidence, il aimait la Parole de Dieu. D’ailleurs, avant d’inviter Philippe à monter sur son char, il était en train de lire un passage du rouleau d’Isaïe. De plus, les explications que Philippe lui a données l’ont poussé à éprouver de la reconnaissance pour ce que Jésus avait fait pour lui. Mais pourquoi s’était-​il rendu à Jérusalem ? Parce qu’il aimait déjà Jéhovah dans une certaine mesure. Comment le savons-​nous ? En fait, il était allé à Jérusalem pour adorer Dieu. Il avait apparemment quitté la religion de son enfance et s’était associé à la seule nation vouée au vrai Dieu. C’est aussi l’amour pour Jéhovah qui l’a incité à franchir une autre étape essentielle : se faire baptiser et devenir disciple de Christ (Mat. 28:19).

3. Qu’est-​ce qui pourrait retenir quelqu’un de se faire baptiser ? (voir l’encadré « Quel genre de sol es-​tu ? »).

³ L’amour que tu as pour Jéhovah peut te pousser à te faire baptiser. Mais cette qualité pourrait aussi te retenir de le faire. Comment cela ? Voici quelques exemples : Peut-être que tu aimes profondément ta famille et tes amis non Témoins et que tu as peur qu’ils se mettent à te haïr si tu te fais baptiser (Mat. 10:37). Ou peut-être que tu aimes certaines pratiques que Dieu déteste et que tu as du mal à t’en libérer (Ps. 97:10). Ou alors, depuis ton enfance, tu participes à des fêtes et tu suis des coutumes liées à la fausse religion. Si tu en gardes de bons souvenirs, tu pourrais avoir du mal à y renoncer (1 Cor. 10:20, 21). La question à laquelle tu dois répondre est donc : « Pour qui ou pour quoi ai-​je le plus d’amour ? »

LA PERSONNE QUE NOUS DEVONS AIMER LE PLUS

4. Qu’est-​ce qui devrait te pousser à te faire baptiser ?

⁴ Beaucoup de choses ou de personnes peuvent occuper une grande place dans ton cœur. Par exemple, avant même d’étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah, peut-être que tu avais un grand respect pour ce livre et que tu étais profondément attaché à Jésus. Maintenant que tu connais les Témoins, tu aimes peut-être beaucoup passer du temps avec eux. Mais tout cela ne t’incitera pas forcément à te vouer à Jéhovah et à te faire baptiser. Ce qui devrait te pousser à te faire baptiser, c’est avant tout ton amour pour Jéhovah. Si tu l’aimes plus que tout, tu ne laisseras rien ni personne te retenir de le servir. On pourrait comparer l’amour pour Jéhovah à une porte qui ouvre sur le baptême, mais aussi à une glissière de sécurité qui t’aidera à rester sur la voie du vrai culte.

5. À quelles questions répondrons-​nous ?

⁵ Jésus a dit que nous devons aimer Jéhovah de tout notre cœur, de toute notre âme, de toute notre pensée et de toute notre force (Marc 12:30). Méditer sur l’amour que Dieu a pour nous nous incitera à l’aimer en retour (1 Jean 4:19). Comment peux-​tu développer un tel amour et un tel respect pour Jéhovah ? Quels autres sentiments éprouveras-​tu alors tout naturellement et qu’est-​ce que tu te sentiras poussé à faireb ?

6. D’après Romains 1:20, comment pouvons-​nous apprendre à connaître Jéhovah ?

⁶ Apprends à connaître Jéhovah au moyen de sa création (lire Romains 1:20 ; Rév. 4:11). Médite sur sa sagesse en réfléchissant à la manière dont les plantes et les animaux ont été conçus. Essaie d’en apprendre un peu plus sur la façon extraordinaire dont le corps humain est fait (Ps. 139:14). Et pense à la puissance qu’il a fallu à Jéhovah rien que pour créer le soleil, qui n’est qu’une des milliards d’étoiles qui existentc ! (Is. 40:26). À mesure que tu le feras, ton respect pour Jéhovah se renforcera. Toutefois, savoir que Jéhovah est sage et puissant n’est pas suffisant pour nouer une relation avec lui. Pour que ton amour pour lui soit fort, tu dois en apprendre plus sur lui.

7. Pour que ton amour pour Jéhovah soit fort, de quoi as-​tu besoin d’être convaincu ?

⁷ Tu as besoin d’être convaincu que Jéhovah se soucie de toi personnellement. As-​tu du mal à croire que le Créateur du ciel et de la terre sait que tu existes et qu’il se soucie de toi ? Si oui, n’oublie pas que Jéhovah ‘n’est pas loin de chacun de nous’ (Actes 17:26-28). Comme David l’a dit à Salomon, il « examine ce qu’il y a au fond de tous les cœurs », et il te promet que, « si tu le recherches, il se laissera trouver par toi » (1 Chron. 28:9). En fait, si tu étudies la Bible aujourd’hui, c’est parce que s’accomplissent dans ton cas ces paroles de Jéhovah : ‘Je t’ai attiré à moi’ (Jér. 31:3). Plus tu seras sensible à tout ce que Jéhovah a fait pour toi, plus ton amour pour lui sera fort.

8. Comment montrer à Jéhovah que tu lui es reconnaissant pour son amour ?

⁸ Une des façons de montrer à Jéhovah que tu lui es reconnaissant pour son amour est de t’adresser à lui au moyen de la prière. Si tu lui parles de tes inquiétudes et si tu le remercies pour tout ce qu’il fait pour toi, ton amour pour lui grandira. Et en voyant comment il répond à tes prières, ta relation avec lui se renforcera (Ps. 116:1). Tu seras convaincu qu’il te comprend. Mais pour être proche de lui, tu as aussi besoin de savoir pourquoi il aime certaines choses et en déteste d’autres, et ce qu’il attend de toi. La seule façon d’acquérir cette connaissance est d’étudier sa Parole, la Bible.

9. Comment peux-​tu montrer que tu accordes de la valeur à la Bible ?

⁹ Développe un profond respect pour la Bible. Seule la Bible contient la vérité sur Jéhovah et explique ce qu’il souhaite pour toi. Tu peux montrer que tu accordes de la valeur à ce livre en le lisant chaque jour, en te préparant pour ton cours biblique et en appliquant ce que tu apprends (Ps. 119:97, 99 ; Jean 17:17). As-​tu un programme personnel de lecture de la Bible ? T’efforces-​tu de la lire chaque jour ?

10. Quelle est une des particularités remarquables de la Bible ?

¹⁰ Autre particularité remarquable de la Bible : elle contient des récits de la vie de Jésus qui ont été rédigés par des personnes qui l’ont côtoyé. C’est le seul livre qui explique avec exactitude ce que Jésus a fait pour toi. À mesure que tu apprendras ce que Jésus a dit et fait, tu te sentiras certainement poussé à devenir son ami.

11. Qu’est-​ce qui t’aidera à aimer Jéhovah ?

¹¹ Apprends à aimer Jésus. Si tu aimes Jésus, ton amour pour Jéhovah grandira. Pourquoi disons-​nous cela ? Parce que Jésus a parfaitement imité les qualités de son Père (Jean 14:9). Par conséquent, plus tu connaîtras Jésus, plus tu connaîtras et aimeras Jéhovah. Pense à la compassion que Jésus a manifestée à ceux qui étaient méprisés, comme les pauvres, les malades et ceux qui étaient vulnérables. Pense aussi aux conseils pratiques qu’il te donne et à la façon dont ta vie s’améliore quand tu les appliques (Mat. 5:1-11 ; 7:24-27).

12. À mesure que tu apprends à connaître Jésus, qu’est-​ce que tu te sentiras poussé à faire ?

¹² Ton amour pour Jésus augmentera très certainement si tu médites sur le sacrifice qu’il a fait pour que nos péchés soient pardonnés (Mat. 20:28). Comprendre que Jésus a accepté de mourir pour toi peut t’inciter à te repentir de tes péchés et à rechercher le pardon de Jéhovah (Actes 3:19, 20 ; 1 Jean 1:9). Et plus tu aimeras Jésus et Jéhovah, plus tu te sentiras attiré par ceux qui les aiment aussi.

13. Qu’est-​ce que Jéhovah peut te donner ?

¹³ Apprends à aimer la famille de Jéhovah. Il se peut que ta famille non Témoin et tes anciens amis ne comprennent pas pourquoi tu veux te vouer à Jéhovah. Peut-être même qu’ils s’opposent à toi. Mais Jéhovah t’aidera en te donnant une famille spirituelle. Si tu restes proche d’elle, elle t’apportera l’amour et le soutien dont tu as besoin (Marc 10:29, 30 ; Héb. 10:24, 25). Avec le temps, les membres de ta famille décideront peut-être eux aussi de servir Jéhovah et de suivre ses normes (1 Pierre 2:12).

14. Qu’as-​tu découvert, conformément à 1 Jean 5:3, à propos des normes de Jéhovah ?

¹⁴ Apprends à aimer et à appliquer les normes de Jéhovah. Peut-être qu’avant de connaître Jéhovah, tu suivais tes propres normes, mais que maintenant tu te rends compte que celles de Jéhovah sont meilleures (Ps. 1:1-3 ; lire 1 Jean 5:3). Pense aux conseils que la Bible donne aux maris, aux femmes, aux parents et aux enfants (Éph. 5:22–6:4). Ta vie de famille s’est-​elle améliorée parce que tu as appliqué ces conseils ? As-​tu de meilleures habitudes depuis que tu choisis sagement tes amis, comme Jéhovah te le demande ? Es-​tu plus heureux ? (Prov. 13:20 ; 1 Cor. 15:33). La réponse à ces questions est sûrement oui.

15. Que peux-​tu faire si tu as besoin d’aide pour appliquer les principes bibliques ?

¹⁵ Tu as peut-être parfois du mal à savoir comment appliquer les principes bibliques que tu découvres. C’est pourquoi, par l’intermédiaire de son organisation, Jéhovah te fournit des publications bibliques qui peuvent t’aider à discerner ce qui est bien et ce qui est mal (Héb. 5:13, 14). En les lisant et en les étudiant, tu constateras à quel point les idées qu’elles contiennent sont pratiques et précises, et tu auras certainement envie d’appartenir à l’organisation de Jéhovah.

16. Comment Jéhovah a-​t-​il organisé son peuple ?

¹⁶ Apprends à aimer et à soutenir l’organisation de Jéhovah. Jéhovah a organisé son peuple en assemblées, qui ont pour chef Jésus, son Fils (Éph. 1:22 ; 5:23). Jésus a chargé un petit groupe d’hommes oints de diriger l’œuvre qu’il désire voir s’effectuer aujourd’hui. Il en a parlé comme de « l’esclave fidèle et avisé ». Ce groupe prend au sérieux sa responsabilité de te nourrir et de te protéger spirituellement (Mat. 24:45-47). Il le fait notamment en veillant à ce que des hommes qualifiés soient nommés anciens. Ces hommes sont là pour prendre soin de toi spirituellement (Is. 32:1, 2 ; Héb. 13:17 ; 1 Pierre 5:2, 3). Ils sont prêts à fournir les plus grands efforts pour te soutenir, te réconforter et t’aider à te rapprocher toujours plus de Jéhovah. Mais une des choses les plus importantes qu’ils font pour toi est de t’aider à enseigner aux autres la vérité sur Jéhovah (Éph. 4:11-13).

17. Selon Romains 10:10, 13, 14, pourquoi parlons-​nous aux autres de Jéhovah ?

¹⁷ Aide les autres à apprendre à aimer Jéhovah. Jésus a demandé à ses disciples d’enseigner aux autres la vérité sur Jéhovah (Mat. 28:19, 20). On pourrait obéir à cet ordre par simple sens du devoir. Mais à mesure que ton amour pour Jéhovah grandira, tu éprouveras les mêmes sentiments que les apôtres Pierre et Jean, qui ont dit : « Nous ne pouvons pas cesser de parler des choses que nous avons vues et entendues » (Actes 4:20). Peu de choses rendent aussi heureux que d’aider quelqu’un à aimer Jéhovah. Imagine la joie que l’évangélisateur Philippe a dû ressentir quand il a permis au fonctionnaire éthiopien de découvrir la vérité contenue dans les Écritures et de se faire baptiser ! Lorsque, comme Philippe, tu obéis au commandement de prêcher, tu montres que tu veux devenir Témoin de Jéhovah (lire Romains 10:10, 13, 14). Tu ne tarderas alors pas à dire toi aussi : « Qu’est-​ce qui m’empêche de me faire baptiser ? » (Actes 8:36).

18. De quoi parlerons-​nous dans l’article suivant ?

¹⁸ La décision la plus importante que tu puisses prendre est celle de te faire baptiser. Tu dois donc bien réfléchir à ce qu’elle implique. Que te faut-​il savoir sur le baptême ? Que dois-​tu faire avant et après ton baptême ? Nous répondrons à ces questions dans l’article suivant.

1. Que doit faire quelqu’un avant de se mettre à construire une maison ?

IMAGINE qu’un homme envisage de construire une maison. Il sait quel genre de maison il veut construire. Devrait-​il tout de suite acheter les matériaux et commencer les travaux ? Non. Il doit d’abord faire quelque chose d’important : calculer combien lui coûtera la maison. Pourquoi ? Parce qu’il a besoin de savoir s’il aura assez d’argent pour la terminer. S’il en calcule soigneusement le coût à l’avance, il aura plus de chances de mener à bien son projet.

2. D’après Luc 14:27-30, à quoi devrais-​tu réfléchir attentivement avant de te faire baptiser ?

² Est-​ce que ton amour et ta reconnaissance pour Jéhovah te poussent à envisager le baptême ? Si oui, tu dois prendre une décision semblable à celle de l’homme qui veut construire une maison. Pourquoi disons-​nous cela ? Réfléchis aux paroles de Jésus contenues en Luc 14:27-30 (lire). Jésus parlait de ce qu’implique être son disciple. Si nous voulons le suivre, nous devons être prêts à en accepter le ‘coût’, c’est-à-dire les difficultés et les sacrifices que le mode de vie chrétien entraîne (Luc 9:23-26 ; 12:51-53). Alors avant de te faire baptiser, il faut que tu réfléchisses attentivement à tout ce que cela implique. Tu seras ainsi mieux préparé à continuer de servir Dieu fidèlement après ton baptême.

3. Que verrons-​nous dans cet article ?

³ Vaut-​il la peine de faire des efforts et des sacrifices pour devenir disciple de Christ ? Absolument ! Le baptême peut te permettre de recevoir d’immenses bénédictions, dès maintenant et dans l’avenir. Répondons à présent à plusieurs questions importantes concernant le baptême. Tu pourras ainsi déterminer si tu es prêt pour le baptême.

CE QUE TU DOIS SAVOIR SUR L’OFFRANDE DE SOI ET LE BAPTÊME

4. a) Qu’est-​ce que l’offrande de soi ? b) Que signifie l’expression ‘se renier soi-​même’, contenue en Matthieu 16:24 ?

⁴ Qu’est-​ce que l’offrande de soi ? Avant de pouvoir te faire baptiser, tu dois te vouer à Jéhovah, c’est-à-dire le prier du fond du cœur pour lui dire que tu le serviras toujours. Quand tu te voues à Dieu, tu ‘te renies toi-​même’ (lire Matthieu 16:24). Tu appartiens alors à Jéhovah, ce qui est un immense honneur (Rom. 14:8). Tu lui dis que, désormais, ta priorité dans la vie est de le servir, et non de satisfaire tes propres désirs. L’offrande de soi est un vœu, une promesse solennelle faite à Dieu. Jéhovah ne nous force pas à faire un tel vœu. Mais si nous le faisons, il s’attend à ce que nous le respections (Ps. 116:12, 14).

5. Quel est le lien entre l’offrande de soi et le baptême ?

⁵ Quel est le lien entre l’offrande de soi et le baptême ? L’offrande de soi se fait en privé, entre une personne et Jéhovah uniquement. Le baptême, lui, est un acte public ; il a lieu en présence d’autres personnes, généralement lors d’une assemblée régionale ou de circonscription. Quand tu te fais baptiser, tu montres aux autres que tu t’es voué à Jéhovahb. Ton baptême leur fait donc savoir que tu aimes Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée et de toute ta force, et que tu es déterminé à le servir éternellement (Marc 12:30).

6-7. D’après 1 Pierre 3:18-22, quelles sont deux des raisons pour lesquelles le baptême est nécessaire ?

⁶ Est-​il vraiment nécessaire de se faire baptiser ? Réfléchis aux paroles contenues en 1 Pierre 3:18-22 (lire). Tout comme l’arche était une preuve visible que Noé avait foi en Dieu, ton baptême montre aux autres que tu t’es voué à Jéhovah. Mais est-​il vraiment nécessaire de se faire baptiser ? Oui. Pierre a expliqué pourquoi. Premièrement, le baptême nous « sauve ». En effet, il peut nous sauver si nous montrons par nos actions que nous avons foi en Jésus, c’est-à-dire si nous montrons que nous croyons qu’il est mort pour nous, a été ressuscité au ciel et se trouve maintenant « à la droite de Dieu ».

⁷ Deuxièmement, le baptême nous permet d’avoir une « bonne conscience ». Quand nous nous vouons à Dieu et que nous nous faisons baptiser, nous entrons dans une relation privilégiée avec lui. Puisque nous sommes sincèrement repentants et que nous avons foi dans la rançon, Dieu nous pardonne nos péchés. Nous pouvons alors avoir une bonne conscience devant lui.

8. Qu’est-​ce qui doit motiver ta décision de te faire baptiser ?

⁸ Qu’est-​ce qui doit motiver ta décision de te faire baptiser ? Grâce à ton étude attentive de la Bible, tu en as appris beaucoup sur Jéhovah, en particulier sur sa personnalité et sur ses manières de penser et d’agir. Ce que tu as découvert sur lui t’a sans aucun doute beaucoup touché et t’a amené à l’aimer profondément. C’est précisément ton amour pour Jéhovah qui doit avant tout motiver ta décision de te faire baptiser.

9. Que signifie se faire baptiser au nom du Père, du Fils et de l’esprit saint, comme le dit Matthieu 28:19, 20 ?

⁹ Si tu décides de te faire baptiser, c’est aussi parce que tu crois dans les vérités bibliques qu’on t’a enseignées. Pense à ce que Jésus a dit quand il a donné l’ordre de faire des disciples (lire Matthieu 28:19, 20). Il a expliqué que ceux qui se font baptiser doivent le faire « au nom du Père, du Fils et de l’esprit saint ». Qu’est-​ce que cela signifie ? Tu dois croire de tout ton cœur dans les vérités bibliques sur Jéhovah, Jésus et l’esprit saint. Ces vérités sont très puissantes et peuvent profondément toucher ton cœur (Héb. 4:12). Revenons sur certaines d’entre elles.

10-11. Quelles vérités sur le Père as-​tu découvertes et acceptées ?

¹⁰ Rappelle-​toi ce que tu as ressenti quand tu as découvert ces vérités sur le Père : Son « nom est Jéhovah », il est « le Très-Haut sur toute la terre » et lui seul est « le vrai Dieu » (Ps. 83:18 ; Is. 37:16). Il est notre Créateur et ‘le salut lui appartient’ (Ps. 3:8 ; 36:9). Il a pris des dispositions pour nous sauver du péché et de la mort, et il nous donne l’espérance de vivre éternellement (Jean 17:3). En te vouant à Dieu et en te faisant baptiser, tu montreras que tu as décidé d’être Témoin de Jéhovah (Is. 43:10-12). Tu feras alors partie d’une famille mondiale d’adorateurs de Dieu qui sont fiers de porter son nom et de le faire connaître aux autres (Ps. 86:12).

¹¹ Quel honneur de comprendre ce que la Bible enseigne sur le Père ! Si tu acceptes ces précieuses vérités, tu te sentiras poussé à te vouer à Jéhovah et à te faire baptiser.

12-13. Quelles vérités sur le Fils as-​tu découvertes et acceptées ?

¹² Souviens-​toi de ta réaction quand tu as découvert les vérités suivantes sur le Fils : Jésus est la deuxième personne la plus importante de l’univers. Il a accepté de donner sa vie pour nous en rançon. Si nous montrons par nos actions que nous avons foi dans la rançon, nous pouvons recevoir le pardon de nos péchés, nouer une amitié avec Dieu et obtenir dans l’avenir la vie éternelle (Jean 3:16). Jésus est notre Grand Prêtre. Il veut nous aider à bénéficier de la rançon et à être proches de Dieu (Héb. 4:15 ; 7:24, 25). Comme il est le Roi du royaume de Dieu, c’est par son moyen que Jéhovah sanctifiera son nom, mettra fin à la méchanceté et apportera aux humains des bénédictions éternelles dans le paradis à venir (Mat. 6:9, 10 ; Rév. 11:15). Jésus est notre modèle (1 Pierre 2:21). Il nous a donné l’exemple en faisant de la volonté de Dieu sa priorité dans la vie (Jean 4:34).

¹³ Si tu acceptes ce que la Bible enseigne sur Jésus, le Fils bien-aimé de Dieu, tu te sentiras poussé à l’aimer. Cet amour t’incitera à faire passer la volonté de Dieu en premier dans ta vie, à l’exemple de Jésus. Tu auras alors envie de te vouer à Jéhovah et de te faire baptiser.

14-15. Quelles vérités sur l’esprit saint as-​tu découvertes et acceptées ?

¹⁴ Rappelle-​toi ce que tu as pensé quand tu as découvert les vérités suivantes sur l’esprit saint : Il s’agit, non pas d’une personne, mais de la force en action de Dieu. Jéhovah s’est servi de son esprit pour guider la rédaction de la Bible, et cet esprit nous aide à comprendre et à appliquer ce que nous y lisons (Jean 14:26 ; 2 Pierre 1:21). Au moyen de son esprit, Jéhovah nous fournit la « puissance qui dépasse la normale » (2 Cor. 4:7). L’esprit saint nous donne la force de prêcher la bonne nouvelle, de résister aux tentations, de surmonter le découragement et d’endurer les épreuves. Il nous aide à manifester les belles qualités qui constituent le « fruit de l’esprit » (Gal. 5:22). Dieu donne généreusement de son esprit à ceux qui lui en demandent avec sincérité et qui ont confiance en lui (Luc 11:13).

¹⁵ Comme il est rassurant de savoir que les adorateurs de Jéhovah peuvent compter sur l’aide de son esprit pour le servir ! Si tu acceptes les vérités que tu as découvertes sur l’esprit saint, tu te sentiras poussé à te vouer à Dieu et à te faire baptiser.

16. Quelles idées avons-​nous examinées jusqu’ici ?

¹⁶ La décision de te vouer à Dieu et de te faire baptiser est une décision très importante. Comme nous l’avons vu, tu dois être prêt à en accepter le ‘coût’. Mais les bienfaits que tu recevras dépasseront largement les difficultés et les sacrifices que cette décision entraînera. Le baptême peut te sauver, et il te permet d’avoir une bonne conscience devant Dieu. Ta décision de te faire baptiser doit être principalement motivée par ton amour pour Jéhovah. Tu dois aussi croire de tout ton cœur dans les vérités que tu as découvertes sur le Père, le Fils et l’esprit saint. Alors, après l’examen que nous venons de faire, que répondrais-​tu à la question : « Suis-​je prêt pour le baptême » ?

CE QUE TU DOIS FAIRE AVANT TON BAPTÊME

17. Quelles sont quelques-unes des étapes à franchir avant de se faire baptiser ?

¹⁷ Si tu penses que tu es prêt pour le baptême, c’est sans doute que tu as déjà franchi plusieurs étapes qui t’ont permis de nouer de bonnes relations avec Jéhovahc. Grâce à ton étude régulière de la Bible, tu en as appris beaucoup sur Jéhovah et sur Jésus. Tu as maintenant foi en Dieu (Héb. 11:6). Tu as une entière confiance dans ses promesses, et tu es convaincu que ta foi dans le sacrifice de Jésus peut te sauver du péché et de la mort. Tu t’es repenti de tes péchés : tu regrettes profondément les fautes que tu as commises et tu as demandé à Jéhovah de te pardonner. Et tu t’es ‘retourné’ : tu as abandonné ton ancien mode de vie et tu as commencé à vivre d’une manière qui plaît à Dieu (Actes 3:19). Enfin, tu aimes parler aux autres de ta foi. Tu as rempli les conditions pour devenir proclamateur non baptisé et tu as commencé à prêcher avec ton assemblée (Mat. 24:14). Jéhovah est fier de toi ; il est très content que tu aies franchi ces étapes indispensables. Tu réjouis son cœur (Prov. 27:11).

18. Que dois-​tu faire d’autre avant de pouvoir être baptisé ?

¹⁸ Avant de pouvoir être baptisé, tu dois faire d’autres choses encore. Comme nous l’avons vu précédemment, tu dois te vouer à Dieu. Dans une prière dite en privé et du fond du cœur, promets-​lui que tu mettras sa volonté en premier dans ta vie (1 Pierre 4:2). Puis fais savoir au coordinateur du collège des anciens que tu désires te faire baptiser. Il demandera à quelques anciens d’avoir chacun un entretien avec toi. Surtout, n’appréhende pas ces entretiens. Certainement que ces chers frères te connaissent et t’aiment déjà. Ils discuteront avec toi des enseignements bibliques fondamentaux que tu as appris. Leur but est de s’assurer que tu comprends ces enseignements et que tu es conscient de l’importance de l’offrande de soi et du baptême. S’ils sont d’accord pour dire que tu es prêt pour le baptême, ils t’informeront que tu peux te faire baptiser lors de la prochaine assemblée.

CE QUE TU DEVRAS FAIRE APRÈS TON BAPTÊME

19-20. Que devras-​tu faire après ton baptême, et comment pourras-​tu y arriver ?

¹⁹ Une fois baptisé, que devras-​tu faired ? Rappelle-​toi que l’offrande de soi est un vœu et que Jéhovah s’attend à ce que tu le respectes. Après ton baptême, tu devras donc vivre en accord avec ton vœu. Comment pourras-​tu y arriver ?

²⁰ Il faudra que tu restes proche de ton assemblée. Comme tu seras baptisé, tu feras partie de la « communauté des frères » (1 Pierre 2:17). Les frères et sœurs de ton assemblée seront ta famille spirituelle. Assister régulièrement aux réunions te permettra de renforcer tes liens avec eux. Tu devras également lire la Parole de Dieu tous les jours et la méditer. C’est en prenant le temps de réfléchir attentivement aux idées qu’elle contient que ton cœur sera touché (Ps. 1:1, 2). Il te faudra aussi ‘prier sans cesse’ (Mat. 26:41). Prier Jéhovah de tout ton cœur te rapprochera de lui. Enfin, il sera nécessaire que tu ‘continues à chercher d’abord le Royaume’ en faisant de la prédication une de tes priorités (Mat. 6:33). Si tu prêches régulièrement, tu garderas une foi forte et tu aideras peut-être certaines personnes à s’engager elles aussi sur la route qui mène à la vie éternelle (1 Tim. 4:16).

21. Qu’est-​ce que ton baptême te permettra de connaître ?

²¹ La décision la plus importante que tu puisses prendre est celle de te vouer à Jéhovah et de te faire baptiser. C’est vrai, elle a un certain ‘coût’. Mais les difficultés et les sacrifices qu’elle entraîne en valent-​ils la peine ? Absolument ! Toutes les épreuves que tu peux subir dans ce vieux monde sont « momentanées et légères » (2 Cor. 4:17). Ton baptême, lui, te permettra de connaître une vie satisfaisante dès maintenant et la « vraie vie » dans l’avenir (1 Tim. 6:19). Alors surtout, réfléchis sérieusement et dans la prière à cette question : « Suis-​je prêt pour le baptême ? »